第四十七話 つぼみの里の始まり
すうーっ。
僕は大きく息を吸い込んだ。
コレ！ コレ！ コレ！ コレ！ コレ！ コレ！ コレ！ コレ！ コレ！ コレ！
【復活！：１０コレ】（累計ポイント－１６０００）
リーンフィリア様が復活したら２０コレぶっこむと言ったな？
あれの半分だよ。
前回……ていうか、昨日だけど、リーンフィリア様は完璧な仕事をした。
〈バベルの牢獄〉を切り崩して巨大な土地を作り出し、なおかつ、悲嘆に打ち震えていた微乳エルフたちの心を救ってみせた。
さらには、このエリアでも通用する整地アイテム〈偉大なるタイラニー〉を生成。
もはや、彼女の神性はとどまるところを知らない、はずだったんだけど。
あれから丸一日眠り続けたリーンフィリア様は、
「えっ……。この大きいスコップ何ですか？」
なんと自分で成し遂げたこの偉業のことを、すっかり忘れてしまったのだ。
思うに、〈バベルの牢獄〉を切り拓いたときの彼女は、いわゆるトランス状態にあったのではないだろうか。神なのにトランス状態というのはさておき。
二つのエルフの里で精神的に追い込まれ、そしてそんな状況でミリオたちを救おうと、肉体的にも疲弊の極致に至った。その極限状態で、通常発揮されるべきでない力の扉を開いたとしても、何ら不思議はないと僕は考える。
実際、女神様はもう〈バベルの樹〉をほいほい掘ることができるようになっていた。複雑な形状の枝も、彼女の手にかかればあっという間にタイラニーなる。
ただし、豆腐メンタルは豆腐のまま。
目覚めたとき、ミリオたちが一斉に跪いたのを見て、メチャクチャ震えてたので。
このメンタルも完成したとき、残りの１０コレを捧げたいと思います。
さて、現状はどうなっているかというと――。
里長：ミリオ
人口 ☆
武力 ☆
文化 ☆
資源 ☆
〈オルター・ボード〉の表示は以上のようになっている。
三つの里の中では最弱。それほど大差ないように思えるけど、多分同じ☆１でも、こちらの実値はさら低いと思われる。
ともあれ、微乳――いや、つぼみの里は、発展させるべき町としてのスタートを切った。
僕としては、一番の弱小勢力であるここを拠点に、エリアを攻略していきたいところだ。
だって、ほっといたらここ、他の勢力にあっさり粉砕されそうだし……。
それにしても、今さらだけど、巨乳と貧乳の間が並乳ではなく微乳という点に、『Ⅱ』スタッフの心意気を感じるね。
きっといたんだろうな、気骨あるおっぱいソムリエが。
「巨乳と貧乳を投入しておいて、微乳がいないとか許されざるよ」
と企画を押し通したんだろう。何て男らしいヤツだ。女かもしれないけど。
「あの、騎士様……」
〈オルター・ボード〉に落としていた目線を持ち上げると、薄幸の微にゅ――いや、ミリオが立っていた。
僕があぐらをかいているここは、リーンフィリア様が拓いた〈バベルの牢獄〉改め、〈バベルの平卓〉と名づけられた平地。
〈偉大なるタイラニー〉によって水平に均された樹木は、広大な檜舞台のような、そんな不可思議な様相を見せている。
「どうしたの？」
「あっ、あの、ええと……」
ミリオは血の気の薄い顔を赤く染めながら、髪をいじったり、手甲の位置を直したりと、もじもじするばかりで、なかなか本題を切り出さない。
「もしかして家の第一号ができた？」
「あっ、は、はい。そうなんです……！ み、見てもらえますか……？」
「もちろんだよ」
僕は地面から立ち上がり、はにかむような笑顔のミリオに続いた。
「あそこに見えるのがそうです」
「お、おお……！？」
僕は目を見張った。〈バベルの平卓〉の入り口に建てられ、他のエルフたちに囲まれているそれは、ロッジ風の可愛らしい家屋だった。
大きさもちょうど一家族が暮らせるくらいのサイズ。愛すべき森の精霊が住むのに、これほどしっくりくるデザインもない。
「ど、どうでしょうか……」
ミリオが恐る恐る聞き、他のエルフたちも僕の言葉に耳を澄ます。
「いい……！ すごくいいよミリオ！」
「よかったぁ……」
ミリオは小さな胸に手を当て、顔をほころばせた。他のエルフたちも手を取り合って喜んでいる。
初期の〈ヴァン平原〉に築かれた、無駄にくそでかい土の城とは大違い。
オシャレな外見だけでなく、きれいにまとまった内部構成のよさや、使われている木ブロックの少なさ、そのおかげで二軒目がすぐさま建てられていく。どれをとっても一流の仕事だ。
「すべて女神様のおかげです。タイラニー」
ミリオはじわりと滲んだ涙を指先で拭き取りつつ、言った。
「今までの土地では、木材も手に入らず、家を建てられる場所もありませんでした。そんな中で、こんな家に住みたい、あんな家を造りたいと、みな叶わぬ夢だけを見ていたんです。そんなこと意味がないと知り、いつしか、考えることすらやめてしまっていたけれど……」
「今、ようやくそれが実現できたってことか……」
ミリオはこくりと、小さな首を縦に振った。
家を建てたエルフたちが嬉しそうなのは、そういうわけか。
まさに夢のマイホーム。今まで不遇だったからこそ、余計に。
どこか翳りがあった微乳エルフたちの顔にも、光が戻ってきている。抗争の最中にある他二つのエルフたちとは違う、何の憂いもない、希望に満ちあふれた笑顔だ。
「あっ、も、もちろん、霧の怪物を倒してくれた騎士様にも感謝はしています」
ミリオが慌ててフォローする。
「いいんだよ。君らを救ったのは、間違いなくリーンフィリア様だから」
「そ、それで、相談したいことが、あるんですが……」
「ん？」
「森の資源のことなんです……」
資源。そういえば〈オルター・ボード〉にもそんな項目があったっけ。
「わたしたちはこれまで、葉に残った朝露で乾きを癒し、木の皮を食べて飢えを凌いできました」
「ちょっと待って……それまともに生活できてないよね！？」
「おいしくは、ないです……」
ミリオは少し冗談っぽく微笑んだ。
「エルフたちはそんなシカみたいな暮らしをしてるものなの？」
「いいえ。普通は、泉の水を飲んで、果実を取って食べます。相談したいことというのは、それなんです」
つぼみの里のリーダーは、申し訳なさそうに僕を上目遣いに見ながら、
「水場探しと、食料探しを、どうか騎士様に手伝ってはもらえないでしょうか……？」
「いいよ」
「えっ」
「手伝うよ。僕にできることなら」
「ほ、本当ですか？ よかったぁ……」
ミリオの幸薄い顔に、嬉しそうな表情が広がる。何だか、見ているだけでこっちまで気持ちが温まってくるような、素敵な笑顔だ。
「パスティスも一緒だけどいいよね」
「えっ！？」
ミリオが急に声を上げ、固まった。
「……？」
そのとき、ちょうどパスティスが〈バベルの平卓〉の入り口にやってきた。
「あ、騎士、様。…………。ふ、二人で、何、してる、の……？」
なぜだか、少し動揺した様子で聞いてくるパスティス。
「ああ、実は、これから町の食料と水場を探しに――」
言いかけて、僕は見た。
ミリオの露出した白い首元から頭のてっぺんに向けて、真っ赤な色が、何かのゲージみたいにギューンと上昇していくのを。
「あっ、パスティス様よ」
家作りを見ていたエルフの誰かが叫んだ。一斉にパスティスへと振り向く彼女たち。
そして、
「パスティス様。ご機嫌麗しゅうございます」
「新しい家ができたんです。是非わたしと一緒に住んでください」
「パスティス様のために、愛を込めてブレスレットを編みました。どうか受け取ってください」
全員でパスティスを包囲すると、四方八方からアプローチを始めたのだ。
なっ、何だ？ 何事だこれは？ パスティスが求婚されてる？
何で！？
「ま、待っ、て……。なに、これ。こ、困る……」
突然のことに困惑したパスティスは、どうにかその包囲網から抜け出すと、僕の後ろに隠れた。
「わたし……は、お母さん、で、騎士様が、お父さん、だから……そういうのは……ダメ……」
なんだか誤解しか招かない言い方だけど、この場で否定するとパスティスが困りそうな気がする。とりあえずは黙って様子を見よう。
「そんなあ」
「残念……」
エルフたちは残念にそうに眉を下げる。
そんな中、
「そ、そうだったんですね……。騎士様と、パスティス様は、そういう……」
ミリオが驚いたように言い、顔を伏せた。うっ……。なんか、この子だけは後でちゃんと説明しておいた方がいいのかも。
何がどうなっているのかよくわからないけど、ミリオが再びあの暗い顔に戻ってしまうのはいやだ。
ところが、彼女は突然「ふふっ」と声をもらす。
「でも」
ふっと上げた顔には、むしろ清々しい笑みがあり――。
「人妻っていいですよね」
僕は精一杯コレジャナイボタンを叩いた。
【君だけはまともだと思っていたあの日：３コレジャナイ】（累計ポイント－１９０００）
まともな人はいないんですか！？
・はい
・で？それが何か問題？（主任）
※お知らせ
諸事情により次回更新は２９日の予定です
