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陥落

　☆交流パーティ

　追放した後、マーガレットと婚約を結び。正々堂々と、パートナーとして交流パーティに出席をした。

　リリアは平民だ。それでも皆、気をつかった。マーガレットは私の隣で、太陽にような笑顔で皆を魅了するのだ。

「皆、紹介するよ。新しい婚約者マーガレット・ダンだ。伯爵家の令嬢だ。よろしくお願いするよ」

「マーガレットです。あたし、演劇とか大好きで、皆様のお話楽しみにしています」

　ガヤガヤガヤ～

「あれ、皆、どうした。グレース、私の婚約者だ。不慣れだが、よろしくお願いするよ」

「グレース様、最新の劇の台本、読みたいですわ」

「・・・ねえ。低位から、話しかけてはいけないって、貴族教育は受けていないの？リリア様は、わきまえていたわ。本来は、そんな身分ではございませんのに」

　・・・え、何だって、確かにリリアは平民だけど、だから、自分から話しかけなかったって？

「私は王族、他は、最低でも侯爵令嬢ですわ」

「あ～～何て、奥深ゆかしいリリア様」

「せめて、小国とはいえ。公爵家の養子になってから来なさいよ」

「カール、君の婚約者が無礼だ。たしなめて・・・」

「リリア嬢の婚約者だから、君は価値があったのだよ。今、各国は情報収集中だ。

　本来なら、リリア嬢は、我が皇家の養子にする予定だった。本当の事を教えてくれたら、友人として扱うと約束しよう」

「北の修道院だ」

「ほお、そうか。君とはこれまでだ。皆、それぞれ帰国するだろう」

　・・・何だよ。一体、本当の事は言えない。

　今頃、死体は魔族領に投げ込まれ、ゴブリンどものエサになっているよ。

　☆数週間後

　今日は私の即位式だ。他国から賓客は来ない。どこまでも馬鹿にして、彼らは、本当にそれぞれ帰国した。

　国内の貴賓だけの寂しい即位式だ。

　何とか、ドレスでマーガレットをなだめて、国内の王族、貴族だけで行う。

　その後、王都をパレードだ。

　しかし、準備中に、速報が来た。

　くだらない内容で、思わず叱りつけた。

「リリアのことか？今、言うことか？」

「リリア・・・様の部屋にあったノートの解読をしました。リリア様は、異世界の者です。おそらく、リリア様は、勇者かと」

　私は思い出した。騎士団長のマックスを呼ぶ。マックスを今朝見ていない。

　そう言えば、マックスは、リリアを処刑した後、そのまま対魔族領の砦に赴任したはずだ。

　即位式に来るように、招待状を出しておいたのに。

「あれから、帰ってきていない？まさか、リリアの処刑に失敗したわけじゃ」

　あり得ない。念には念を入れて、手練れを数人つけたのだ。

「殿下！魔王軍が、国境を越境したと、早馬で連絡がありました！」

「何だって、距離から考えて、3日前か。いや、4日前だな。すぐに、援軍を送る準備だ。マックスが持ちこたえているだろう」

　その時、空を切り裂く音が聞こえた。

　ヒュ～～～～～ン、ヒュ～～～～～～ン

　音が消えたと思ったら、すぐに、爆音が響く

　ドカーーーーン！ドカーーーーン！

「ヒィ、爆裂魔道士がこんなに沢山！」

「連発はできないはずだ」

「騎士団や兵士の宿舎を狙っている！」

　☆王都近郊、丘

　丘の上では、一人の女が、双眼鏡で王都を覗いている。

　女の服装は、自衛隊の戦闘服に、鉄帽、戦闘靴、サスペンダー、肩には64式7.62ミリ小銃を背負っている。

　彼女の近くには、120ミリ迫撃砲、車輪が付いている迫撃砲だ。

　普通科最大の火砲である。

　人族の男女、3名で、操作している。

「修正！仰角2度上げ！」

「2度上げ了解！」

「半装填ヨシ」

　次の瞬間、弾を砲の前から入れられ、すぐに、発射される。

　バシュ！

　迫撃砲が、小一時間、撃った後、4人は、74式戦車に乗る。

　ブロロロロ～～～

　そのまま、王都城門に、砲撃をくわえ。王都広間まで、前進しそこで、停車した。

「魔王軍の地竜だ！」

「対地竜隊形取れ！」

　爆撃を避けた騎士団や、冒険者が集まる。

　しかし、戦車は何も行動を起こさない。

　戦車は方向転換をする。

　左右のキャタピラを互いに、逆転するように動かすと、王都の石畳が跳ね上がる。

　しかし、

「すごい馬力だが、動けないのか？」

「おい、早そうだが、左右には機敏に動けなそう」

「「「おら、おら、魔族め！」」」

「見かけ倒しか？」

「オラオラオラ！」

　騎士、兵士、冒険者が、王都広場に集まり。メイスや、フレイヤで殴る。

「どけ、どけ、魔道師隊の到着だ！」

「ファイヤーボール！」

「ウィンドカッター！」

　ボア

　カン！カン！

「どうやら、攻撃手段は、その長い鼻でぶん殴ることしか出来ないみたいだな」

「鼻さえ気をつければ大丈夫だ！」

　すると、わざとらしく、砲塔が動いた。

「おっと、のろいぜ！」

「おら、ファイヤーボールの一斉射撃だ！」

　・・・・

「魔王様、ウザいです。そろそろ、あれをしましょう」

「千人は集まったかしら」

　魔王と呼ばれた女子は、74式戦車、のぞき窓から、集まった人数を確認していた。

　異世界においては、対人戦闘が主になる。

　地球の74式戦車と違って、対人用の仕掛けがされていた。

　戦車の四方に、悪魔の兵器、対人地雷が取り付けられていた。

　跳躍式で、ワナ線を引いても作動する。

　研究用80式対人地雷、作動すると、地面から1，2～1．5メートル跳躍し、地上で爆発し、破片を振りまく悪魔の兵器だ。

「これは、地雷じゃないわ。埋めてない。人が操作する」

「まあ、そうですね」

　彼女が、ヒモを引くと、

　戦車四方が一瞬、爆発したかに見えた。

　ドカーーーン

　戦車の周りに固まっている兵士たちは、まるで、ドーナツの輪の真ん中のように、消えた。

　破片を免れた外にいる者たちは、何が起こっているか分からない。

　この対人地雷の恐ろしい所は、破片が一個でも当たると、戦闘不能になることだ。

　破片一個が、心臓にあたり亡くなる者。

　無数の破片があたるが、急所を外れ。生きている者

　どちらも運が悪い。

「ヒィ、何だ。自爆したのか？」

　☆戦車内

「次は、指向性散弾ね」

　カチッと点火具を回すと、

　更に大きな爆音が響く。

　王都広場に、数千個のパチンコ玉ぐらいの鉄球と破片が飛び散る。

「さすが、戦車、爆発反応装甲があるから、いけると思った。

　もし、異世界の戦車学校だったら、落第よね」

　そう女はつぶやく。

「前進！」

「はい！ニュートラル良し！エンジンガス良し！ギア良し！」

　戦車は前進し、時々、バリケードがあると、躊躇なく砲撃をくわえた。

　人が宙に舞う。

　この世界の兵士に抗う術はない。

　戦車は止まらない。

　城の軍師たちは、戦車に釘付けになる。

「殿下、陛下！本城決戦でいいですよね。指示を」

「母上！」

「ええい。護衛をつけろ。妾は援軍の要請に出る。それまで持ちこたえろ！」

　混乱の極地になるが、戦車は陽動であった。

「陛下、王都が、魔王軍に囲まれています！」

「魔王は不在のはず！」

　魔王種と呼ばれる角の生えている褐色の部族、オーガ、オーク、ゴブリンの部隊が、足音をそろえて、進軍する。

　しかし、王都市民には危害を加えない。

　武器を持っているものだけに攻撃を加える。

　もう、戦える騎士は残っていない。

　彼らは、王城を目指す。

「殿下！城に、鬼神が侵入しました！」

「何だって。何人」

「一人です！奇妙な格好をしています」

　あの女子が、戦車を降り。城に入った。

　自衛隊の戦闘服に、鉄帽、サスペンダー、弾帯、雑嚢、顔は、ゴーグルに、フェイスガードをつけている。

　まるで、お面をつけているように見えた。

　地球の自衛隊と違う所は、防弾チョッキを改造している。

　腕をケプラー繊維で覆い。手甲を付け。手袋は、防刃手袋、レックガード、アンクルガード、

　をつけている。

　ラスベガス銃撃事件の教訓を逆用して作ったものだ。

　銃社会アメリカにおいても、軍隊用の自動小銃は別格だ。

　チンピラ二人が、自動小銃を持って、銀行強盗をした。

　なれているはずの警官100人以上が大苦戦した事件があった。

　狙撃のライフルの位置まで弾は余裕で届く。

　ピストル、ショットガンで狙おうにも、近づくまでに撃たれる。

　しかも、相手は、防弾チョッキを魔改造して、全身を防弾していた。

　警察は有能だ。役割が違うだけだ。

　城の兵士は、剣、槍の間合いに入る前に撃たれ、弓、ボウガンの射手は、射ったら、すぐに鉄の弾の返礼が届く。

「射て！」

　彼女に、たまに、矢が当たるが、傷はない。

　しかし、体力が消耗するから、2時間は限度だ。

　彼女は、64式7.62ミリ小銃で、撃つ。

　一発で仕留めるためだ。

　バン！バン！・・・

　・・・

「ヒィ、まるで、城の中を分かっているみたいだ！」

　やがて、城の謁見室まで来た。

　ライオネル、マーガレットがいる。

　王妃は逃げた。

「降参する！」

　バン！バン！

　威嚇で撃つ。

「降伏するなら、土下座寝をしなさい」

　声に聞き覚えがある。

　・・・もしかして、リリア？

　シシリー王国は、この日、陥落した。

最後までお読み頂き有難うございました。