１６．声の主
──誰かに呼ばれている。
その場を離れることに、躊躇いはなかった。迷子はメルに任せておけば大丈夫だろう。
広場を出て、大通りを横切り、幾度も道を曲がって、ひとつの建物の前で、クリスティンは立ち止まった。
──ここだ。
三階建てのさびれた廃墟。外壁には穴が開いていて、今にも崩れてしまいそうな建物である。
ここから聞こえてくる！
出入り口が閉まっていたので、窓から侵入した。
中はがらんとしていて、誰もいなかった。
声はさらに強くなる。
薄暗く、蜘蛛の巣の張った一階には、廃物以外、何も置かれていない。
クリスティンは階段を上った。
足を置くたびに軋み、いつ崩れてもおかしくない代物だ。冷や冷やする。
二階にもガラクタのほか、何もない。
（でも……この階だわ。ここから感じる！）
小さな窓と穴から、僅かな光が差し込んでいる。
埃まみれの床を移動し──クリスティンは扉の前で止まった。
この中。
ノブを掴むが、扉は開かなかった。
すると内側から、声が聞こえた。
そこから離れて、と。
さっきからずっとクリスティンを呼んでいたのと同じ声だ。
どこか懐かしくも感じる……？
クリスティンが扉から離れれば、爆発のようなすごい音を立てて、扉が吹っ飛び、建物が揺れた。
（！？）
崩壊しそうである……。
クリスティンが慄いていると、中から手足を縛られた子供が、這いずりながら出てきた。
「！」
クリスティンは子供の前まで走り寄った。
子供は口を布で塞がれている。
七、八歳くらいの白銀の髪の子供は、クリスティンを見上げ、大きな瞳にぷくりと涙を膨らませた。
「大丈夫、すぐに解いてあげるから」
子供はこくん、と頷く。
覆われている布を取る。
顔が全てみえれば、とても綺麗な顔立ちをしていることがわかった。
「ありがとう……」
「一体、どうしてこんなところに。何があったの？」
「人買いに捕まったの」
（人買い……！？）
非常に可愛らしい子供なので、目を付けられ、捕まってしまったのか。
「安心して。助けてあげるわ。あなたのお名前は？」
「名前は……ないの」
「名前がない……？」
（ええ……！？）
ないとは、どういうことだろう。
そのとき、後ろで声がした。
「おい、何してんだ！？ すげぇ音がして来てみれば！ 勝手に商品に……」
振り返ると、二人の男がいた。
髭面の男と、図体の大きな脂ぎった男。
髭男が言う。
「ん？ この娘、信じられんくらい上玉じゃねーか……！」
「これも商品になるなあ！」
二人の男は、顔を見合わせ、にたりと下劣な笑いを浮かべる。
クリスティンは立ち上がり、子供から離れた。
「売って、変態爺のペットにしてやるよ」
そう口にした図体の大きな男の頭を蹴り上げる。
「！？」
男は、もう一人の髭面の男に倒れかかり、二人は階段を転げ落ちていった。
古い階段は、がしゃがしゃと音を立てて、半壊する。
「……降りられるかしら」
クリスティンは下を覗き込んだ。
なんとか、ギリギリ持ちこたえている。
まさか階段からおちるとは。
「どうしましょう」
命まで奪うつもりはなかったのだが。
ぴくぴくとまだ動きがみられる。
一応生きてはいるようだ。
クリスティンは子供の元に戻り、暗殺者対策で持ち歩いているダガーを取りだした。
縛られていた手足の紐を完全に切る。
「さ、ここから出ましょう。この建物、今にも崩れそうだわ」
「うん」
クリスティンは子供を抱っこして、階段を慎重に降りる。
崩れても、子供に怪我がないよう、守るように抱きしめる。
なんとか降り終えて、外に出た。
建物から少し離れれば、屈んで子供と目線を同じにする。
「ちょっと待っていてね？」
その子が頷くのを見てから、クリスティンはもう一度建物内に入った。
謎の爆発で、今にもこの廃屋は崩壊しそうである。男らは瓦礫に埋まってしまうかもしれない。
どうなろうが知ったことではないが、生きて罪を償ってもらわなければ。
倒れた男たちをずるずるとひきずって外に出す。
当分意識は戻りそうにない。捕獲まで、転がしておけばいい。
子供のところに行き、クリスティンは尋ねた。
「本当に、名前がないの？」
「今はないの」
今は？
