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２．腹黒な兄

「どうしていけないの？」

　プロポーズされた後、全くキスしていないし、甘い時間を過ごしていない。

「男女交際は禁止ですし……」

　そういった校則が、アドレーの一存で決まってしまった。

「一体なぜ、あんな校則を作ったのかしら……」

　苛々してクリスティンは思わず愚痴る。

　男女交際禁止となり、真面目なメルはそれに従ってしまう。

　それでなくとも、結婚するまで過度な触れ合いはいけないとメルは言っていた。

　その考えが校則によって、より強められてしまったのだ。

　クリスティンからしてみれば、おかしな校則である。

　交際を禁止するなんて。

　学園の生徒は、ほとんどが貴族だ。婚約をすでにしていて、将来の伴侶がいる者は多いのである。

　人前でベタベタしなければいいだけの話では。

　彼は顔を上げて問う。

「……皆様に私のことを好きだとお話しになったのですよね……？」

　先日、クリスティンは、メルが帝国に行っている間、生徒会の皆にメルを好きだと伝えた。

　はっきり言ったのに、冗談で済まされてしまったのだ。

「ええ、話したわ？」

「恐らくそれで、あの校則ができたのではないでしょうか」

　クリスティンは眉を寄せる。

「メルを好きだと話したことが原因……？」

　彼は首肯する。

「そうです。クリスティン様が私を、など、皆様本当とは思えないでしょう。冗談だと判断されたでしょうし、信じられないはずです。けれどやはり気にかかる部分があって、あのぴりぴり具合と、校則なのだと思います……」

（そ、そんな！？）

　生徒会メンバーは、やたらとモテるが特定の相手がいない。

　好きなひとがいるクリスティンに彼らは嫉妬した？

「わたくし、ひょっとして言わないほうがよかったのかしら……」

「いえ。そんなことはありませんが皆様、心を乱されたのでしょう」

「想う相手のいるわたくしに嫉妬し、生徒会の皆はおかしくなって求婚してきたのね……」

　メルは息を呑みこんだ。

「え？　クリスティン様、皆様から求婚されたのですか……！？」

「冗談か、変になってだと思うけれど」

　メルは深刻な表情となる。

「やはり、目を離すことはできないな……。皆様、クリスティン様を狙っているのだから」

　メルはぽつりと呟いた。

「え？」

「いえ」

　メルの身分や、将来を誓い合ったことは、まだ彼らは知らない。

「メル。わたくし、校則など気にせず、過ごしたいわ」

「校則を抜きにしても、婚前の過度の接触は控えるべきだと思うのです」

　彼は目元を赤く染めあげる。

　すでに情熱的なキスを交わしたというのに。

（あんな、腰が砕けるくらいの熱い口づけをしたのに……）

　そのときの感覚が、身と心に甘く刻まれている。

　想いを通わせ、キスを交わした今。

　焦れて仕方ないのである。

　キスをしても、彼のエネルギーを吸い取っていないようだし。

　クリスティンは彼の肩に手を置いた。それほど力を入れたわけではないけれど、彼の身体は芝生の上に倒れた。

「クリスティン様……」

　押し倒してしまった……。

　どうしよう。

「ええと……ごめんなさい……」

　取り敢えず、謝る。

「いえ……」

　慌てたけれど、クリスティンはメルを上から覗き込んで、気持ちを吐露した。

「……わたくしは、あなたともっと過ごしたいの」

「……そんなことをおっしゃっては、いけません」

「どうして？」

「私もクリスティン様と過ごしたいです。……ですが、私はきっと一度タガが外れたら、止めることができませんから……」

　メルは身を起こした。

「ですから、いけないのです」

　クリスティンは釈然としない。

（……わたくしに、魅力がないのかしら……）

　そういえば記憶を取り戻してから、断罪回避に一生懸命で、クリスティンは色恋事に無関心で疎かった。

　女性としての魅力がないのだ。

（…………）

　クリスティンは落ち込んだ。

　しかしまだ午後の授業が残っている。なんとか気を奮い立たせる。

「……そろそろ教室に戻りましょうか」

「はい」

　二人、校舎に向かい歩いていると、横から声をかけられた。

「クリスティン、メル」

　ダークブロンドの髪に、アイスグレーの瞳をした、外見は優れているが、腹黒な兄スウィジンである。