３７．恋心
渡されたものに視線をおとすと、それは可愛い絵柄の入った封筒だった。
様子を窺っていたメルがクリスティンの隣に立つ。
「何事ですか」
「手紙みたい」
クリスティンは封筒から便箋を取り出した。
丸みを帯びた丁寧な字が視界に入る。
『クリスティン様へ
昨日はありがとうございました。
花祭りの日も助けてくださって……。
クリスティン様に、目をかけていただけ、わたしは幸せです。
他の生徒に嫉妬されても気になりません。
わたしは、わざと忘れ物をしてクリスティン様が届けてくださるのを、ひそかに楽しみにしていました』
一枚目を読み終わり、メルが眉を顰めた。
「やはりわざとだったようですね」
クリスティンは溜息をつき、二枚目に目を通した。
『クリスティン様が発作で倒れられ、そんな身体をおしてまでわたしを助けてくださり、感激しました。
いつもわたしを見守っていてくださって。
わたしはクリスティン様をずっと慕っていました。
クリスティン様に……恋をしています』
クリスティンもメルも呆然とした。
「……見る目はありますね……」
メルがそう呟いた。恐る恐る三枚目を読む。
『クリスティン様はどんな男性よりも素敵で……まるで王子様のようです。
入学式で最初出会ったときから、わたしはクリスティン様の凛とした美貌、しなやかな立ち居振る舞い、お優しい心に惹かれていました。
まさか街で出会ったあのかたと、クリスティン様が同一人物だったなんて……！
運命を感じ、想いは膨らむばかりです。
決してご迷惑はお掛けしません……。
どうか、恋心を抱くことを、昨日わたしがしてしまった口づけをお許しください。
ソニア・ブローン』
メルは白くなった。
「クリスティン様、彼女に口づけされたのですか……？」
「……ええ。頬にだけれど……」
「大人しそうにみえて、行動力がある……。一癖ある少女だ」
メルは呆れと感心の混じった声で呟く。クリスティンは痛むこめかみを押さえた。
これはひょっとして……ラブレターというものなのでは……。
「……なんだか、とんでもなく、おかしなことになってきているわ……」
クリスティンは眉間をきゅっと皺めた。
「ソニアさんが、生徒会の誰かと接点をもっている様子はある？」
クリスティンが訊けば、メルはかぶりを振った。
「いえ。彼女が親しくしているのはクラスメートのフレッド・エイリングくらいだと思います」
彼はゲームでもソニアの一番の親友である。
「ですが、アドレー様に、いったい運命の相手というのは誰かと尋ねられましたので、ソニアさんのことはお伝えしました」
それは初耳だった。
「それで、彼は？」
「はい。アドレー様は、廊下で偶然通りがかったふりをし、ソニアさんと会話をされ」
ということは、もうソニアと出会いは果たしているということである。
「生徒会の皆様はそれぞれアドレー様同様、偶然を装い、庭や食堂で彼女と会話なさっております」
生徒会をサボってクリスティンが図書館で勉強している間に、彼らはそんなことをしていたらしい。
はじめて知った。
クリスティンはメルを見上げる。
「そのうちの誰とソニアさんは親しくなったの？」
「その後、どなたとも接していません。皆様は彼女に興味をもたれませんでしたし、ソニアさんもそのようです。手紙にもあるように、彼女はクリスティン様のことを慕っていたからでしょう……」
クリスティンは強い眩暈を覚える。
フレッドは攻略対象ではない。クリスティンだって、もちろん攻略対象ではない、ゲームで敵役なのだから。
（──どうしてこうなったの──）
