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２５．アドレーとの婚約１

「ソニア様の名を騙った者に、呼び出され──」

　彼に話すのが最初で、まだ誰にも伝えてはいない。

　権力者による犯行だった場合、学園側に伝えても、もみ消されるのがオチだから。

　クリスティンが、ラムゼイに昨日のことを全て話し終えると、彼は立ち上がった。

「アドレーに知らせる。先に現場に行っておいてくれ」

「あの、アドレー様には知らせないでほしいのですけれど……」

「なぜだ」

　アドレーによる犯行の可能性も捨てきれないからだ……。

「……心配をかけてしまうかもしれませんので」

「心配するだろうが、学園側にはともかく、あいつに隠しておくことはできない」

「……わかりました」

　できれば話さないでほしかったが、仕方ない……。

　クリスティンは昨日も訪れた旧校舎地下の教室にメルと向かった。

　ラムゼイに話を聞いたアドレーも、ラムゼイとすぐにやってきた。

　アドレーは真っ青だ。

「クリスティン、ラムゼイから聞いた。大丈夫……！？」

「大丈夫ですわ」

「学園内で襲われるなど……君には護衛を付ける。また何かあってはいけない！」

　クリスティンは困惑する。

「結構ですわ。メルがいます」

「私がクリスティン様をお守りします」

　昔からメルは護衛としても、クリスティンに付いているのだ。

　アドレーは仕方なさそうに嘆息する。

「まあ、メルが付いていれば安心は安心だが……」

　アドレーの様子から、どうやら彼の仕業ではなさそうだとクリスティンは直感した。

　本当に心配してくれている。

　ゲーム内で、悪役令嬢をこれでもかと追い込んだアドレーだから、もしかしたら……と、疑ってはいたのだけど。

（アドレー様でも、ラムゼイ様でもない）

　ラムゼイは教室内に入り、辺りに視線を配る。

「ふむ……。魔術がかけられていた形跡がある。異空間を作りだせたということは、かなりの術者」

「ここに解除装置があったのですわ」

　クリスティンは棚を開けてみるが、もうあの突起は存在していなかった。

　ラムゼイは感心したように瞬いた。

「よく見つけられたな」

「ラムゼイ様にご指南いただいたおかげですわ。ありがとうございます」　

　それからラムゼイは、顎に手を置いて、室内を見て回った。

「犯人も含め、何かわかれば、連絡する。君は昨日のことで疲れているだろう。もう帰っていいぞ」

「申し訳ありませんが、どうぞよろしくお願いいたします」

　クリスティンはメルとその場を後にした。

　犯人が見つかって、捕まってくれれば安心なのだけれど。

◇◇◇◇◇

　次の日は、生徒会がある日だった。

　クリスティンは勇んで出席した。

　ラムゼイにわかったことがあったか、確かめようと思ったのだ。

　しかしまだ、捜査の進展はないようだった。

　異空間を作り出した犯人は力のある術者のようだし、まあ、そう簡単には見つからないだろう……。

　事情を初めて知ったメンバーはびっくりしていた。

「クリスティン、学園内で襲われたのか……！？」

　ルーカスが、愕然として問う。

　オリヴァーは眉間を皺めた。

「学園内というのが、また恐ろしいですね……」

　スウィジンは物憂げにクリスティンを見つめる。

「おまえにそんなことがあったなんて……学園は、部外者は入って来られない。本来安全なはずの場所なのに……」

　だが、魔物のヴァンも元気よく出入りしている。

　この学園の警備は結構緩いのでは？

　リーは顔を曇らせた。

「気ぃつけなよ。狙われても、相手のほうが返り討ちに遭うだろうけどさ。腕の立つメルも傍についてるし……。けど、油断は禁物だぜ、クリスティン嬢」

「ええ」

　何者による犯行で、動機は何なのか。

　暗殺されるようなことを、していないはずなのに。

　避けることのできない、ゲームの強制力という名の運命……？

　暗い思考に陥ったクリスティンだが、さらに、恐怖の展開が待っていたのである──。

◇◇◇◇◇

「えっ、アドレー様と婚約っ！？」

「そうだ、クリスティン」

　週末、父に呼び出されたクリスティンは、流れたはずだったアドレーとの再度の婚約話を突如聞かされた。