第15話 「条件――管理する者と、正す者」
お読みいただきありがとうございます。
第15話は、少し毛色の違う回です。
戦闘ではなく、
立場・責任・価値観のすり合わせを中心に描いています。
誰が正しく、
誰が間違っているのかではなく、
どう分担するのかがテーマです。
楽しんでいただければ嬉しいです。
条件交渉は、未管理領域の仮設拠点で行われた。
簡素な机。
地図と記録用の魔導紙。
そして、四人。
――余計な人間はいない。
セリアは、最初から本題に入った。
「協力する以上、曖昧な関係は避けたい」
「ですので、条件を提示します」
彼女は、紙を一枚差し出す。
「第一条件」
「未管理領域の調査・観測は、王国管理下で行う」
フェンが、即座に反応する。
「囲い込みだな」
「ええ」
セリアは否定しない。
「無秩序よりは、管理された危険の方が被害は少ない」
理屈は、通っている。
だが――
「第二条件」
彼女は、続けた。
「あなたの鑑定結果を、
王国は“最優先情報”として扱います」
一瞬、空気が止まった。
「……それは」
俺は、少し意外だった。
「随分、踏み込むな」
セリアは、肩をすくめる。
「数字や仮説より、
あなたの鑑定の方が正確です」
「それは、もう証明されました」
合理的。
だが、同時に――危うい。
「第三条件」
彼女は、俺を見る。
「最終判断は、共同で行う」
「王国だけでも、
あなた一人でも決めない」
――対等、ということか。
フェンが、腕を組む。
「信用してねぇ割に、
随分な条件だな」
「だからです」
セリアは、即答する。
「信用していないからこそ、
権限を分散させる」
なるほど。
彼女は、
独裁を嫌っている。
ここで、俺の番だ。
「……こちらの条件も、言っていいか？」
セリアは、頷いた。
「どうぞ」
「第一に」
俺は、地図を指でなぞる。
「未管理存在を、
“資源”として扱わないこと」
セリアの眉が、僅かに動いた。
「即時利用は禁止だ」
「観測と安定化が、先」
沈黙。
だが、彼女は首を縦に振った。
「……受け入れます」
「第二に」
俺は、続ける。
「リリスの判断を、
単なる補助情報として扱わない」
「世界樹管理者としての視点は、
制度より優先される場面がある」
セリアは、リリスを見る。
その目に、評価の色が浮かんだ。
「理解しました」
「彼女は……
“世界そのもの”の代表ですね」
「最後に」
俺は、はっきり言った。
「俺は、王国に属さない」
「命令も、拘束も、受けない」
「協力はするが、
管理される側にはならない」
これは、譲れない。
セリアは、少し考えた後――
微笑った。
「ええ」
「それで構いません」
「管理されない鑑定士」
「……理想的です」
フェンが、鼻で笑う。
「変な女だな」
「よく言われます」
セリアは、悪びれない。
こうして、条件は揃った。
完全な味方ではない。
だが、敵でもない。
役割の違う、共同管理者。
セリアは、立ち上がり、言った。
「では」
「未管理領域の暫定管理チームを設立します」
「鑑定、前線、制度」
「三方向からの管理です」
俺は、息を吐く。
面倒で、厄介で、
逃げ場がない。
だが――
「悪くない」
そう答えた。
世界が放棄した領域を、
誰かが引き受けなければならない。
その役目を――
俺たちは、今、背負った。
鑑定士は、
正すだけの存在じゃなくなった。
管理の一端を担う存在へと、
役割が変わったのだ。
ここまで読んでいただき、ありがとうございました！
今回は、
・鑑定士
・前線
・制度
・世界そのもの（リリス）
それぞれの役割が、はっきりしました。
次話からは、
決めた条件のもとで
実際に「未管理領域を安定させる作業」が始まります。
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