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サンシンとの対面

「え、あれが？」

　シマダは半ば強引に、ジンをサンシンに引き合わせた。

「そうそう。だいたい見た目、人間と同じなんだよ」

　鎖で繋がれていたサンシンは、ジンよりも幼そうなただの少女にしか見えなかった。

　体中の無数のあざと、刃物で切られたような切り傷が痛々しい。生きてるのか死んでるのか分からなかった。

　少女は顔をあげ、二人を睨んだ。ジンは、そんな目を初めて見た。この世の全てを恨んでいるような目だった。

「何してんだ」

振り返ると、タツキについているヒグマだ。

「ああ、ちょっと…見学に」

シマダが誤魔化す。ヒグマは、ちらりとジンを見た。

「見るだけならいいが、余計なことすんじゃねぇぞ」

コトン。ししおどしの音がした。池の鯉が跳ねる。三人は目を合わせたまま。

「ええ、見てるだけです。な、ジン。サンシンなんて滅多に見れるもんじゃないでしょう」

シマダが笑って答えたので、ジンもヘラヘラして頷いた。

「シマダ、出世したいなら、味方につける人間を考えろよ。ヤマダじゃねぇんだから」

「どういう意味です？」

前のめりになったシマダの肩を、ジンが掴んだ。

「いいから」

ジンは、笑顔でシマダを制した。シマダは何か言いかけて、やめた。ヒグマは少し目をそらした。

ヒグマが立ち去って、二人は無言だった。

「そろそろ風呂入って寝るよ」

「あ、ああ。そうだな」

「おやすみ」

　ジンは自覚していた。

　自分が組長の息子として、扱われていない、組員よりも下の存在として扱われていること。

　なにか自分がしでかせば、この生活でさえ壊されてしまうこと。

　ジンは、風呂場の鏡を見た。ヘラヘラと笑っている。いつも通り、愛想のいい美少年がいた。

　少女の、あの瞳を思い出した。真似したかったが、やり方が分からなかった。