復讐
この小説は、AIのべりすとを活用した作品です。
詳しくプロットなど考えずに作成してもらったので、おかしな点があるかもしれませんが、ご容赦くださいませ。
「さて」シルヴァースが声をかけた。「デモニクスから情報を聞き出す時間だ」
三人はデモニクスのいる部屋へと向かった。デモニクスは縛られたまま椅子に座らされていた。
「さあ、話してもらうぞ」シルヴァースが聖剣をかざした。
デモニクスは冷たい笑みを浮かべた。
「魔王軍の計画か？教えてもいいが……お前たちだけで防げるか？」
「やってみなければ分からないだろう」メリルが言った。
デモニクスは深呼吸して話し始めた。
「我らが主人、魔王アザゼルは、かつて人族だった。だが、絶望と憎しみによって闇の力に取り憑かれたのだ。今や彼は復讐を果たすために人間界を支配しようとしている」
「復讐？」シルヴァースが眉をひそめた。
「そう。彼はかつての恋人に裏切られ、全てを失った。いや、正確には恋人の一族か。まあその恨みを晴らすために国を滅ぼし、王族を皆殺しにした。残された王家の血筋はお前だけだ」
デモニクスの言葉にシルヴァースは衝撃を受けた。自分の出自がこれほど複雑なものだったとは。
「そんな……俺の国が……」シルヴァースは言葉を失った。メリルが彼の肩に手を置いた。
デモニクスは続けた。「アザゼル様はかつて王家の血を引く者だった。王位継承権こそなかったが、聡明で民に慕われていた。彼は王国の魔術師団長の娘と恋に落ちた。だが彼女の家族は反対し、結婚を認めなかった」
「それが……裏切り？」シルヴァースが問うた。
「いや、それだけではない」デモニクスの声が低くなった。「ある日、王宮で重大な陰謀が発覚した。隣国が王国を陥れるために魔族と密約を結んでいたのだ。情報を掴んだアザゼル様は証拠を集めたが、それを恋人に奪われた。彼は罠に嵌められたのだ」
「誰に？」メリルが鋭く尋ねた。
「当時の宰相だ」デモニクスは唇を歪めた。「宰相は隣国の手先だった。アザゼル様を罪人に仕立て上げるため、彼の恋人を拐かし、ありもしない罪を吹き込み、情報を奪わせたのだ。そして……彼女の家族は、アザゼル様が囚われている間に彼女を隣国の貴族へ嫁がせた」
「なんて酷い……」グレナデルが呟いた。
「アザゼル様は絶望と怒りのあまり闇の力を呼び寄せた。そして彼の恋人は……」デモニクスは一瞬躊躇した。「彼女はすでに人間ではなかった。呪われた存在となって魔王の側近となったのだ。その名をリリスという」
シルヴァースとメリルは顔を見合わせた。リリスの名前は古文書にも記されていた。それは魔王の最強の手下の一人だ。
「つまり」シルヴァースが言った。「魔王アザゼルとリリスは……恋人同士だったのか？」
「元恋人だ」デモニクスは訂正した。「今の彼らは主従関係にある。だが彼らの間には未だに複雑な感情が渦巻いている」
メリルは考え込んだ。「では王家の血を引くシルヴァース様は……」
「そうだ」デモニクスは頷いた。「お前の母は王家の血筋だ。そして魔王の復讐対象なのだ」
シルヴァースは衝撃を受けた。自分の中に流れる血がこんな複雑な運命を背負っていたとは。
「だが」デモニクスが続けた。「魔王軍の計画はそれだけではない。彼らは王国の古の魔道具を探している」
「古の魔道具？」メリルが問い返した。
「伝説によれば」デモニクスは言った。「王国の初代国王が創設した『七つの守護者の塔』には、強大な魔力を持つ魔道具が隠されている。それらを集めれば魔王の力はさらに増大するだろう」
シルヴァースの顔が曇った。「だが俺は王宮の場所さえ知らないんだ」
デモニクスは冷笑した。「心配するな。魔王軍は既に王宮の位置を突き止めている。だが問題が一つある」
「問題？」メリルが興味を示した。
「王宮への道には『選定の門』がある。そこを通れるのは真の王族の血を引く者だけだ。つまりお前だ、シルヴァース」
「俺が……」シルヴァースは驚いた。
デモニクスは満足げに微笑んだ。「クックックッ、そういうことだ。魔王軍はお前を捕らえるための罠を仕掛けている。気をつけろ」
「なぜそんなことを教える？」グレナデルが疑念の目を向けた。
「私にも考えがあるのさ」デモニクスは言った。「私は魔王アザゼルに疑念を抱いている。彼の復讐は行き過ぎている。私には……別の目的があるのだ」
シルヴァースはデモニクスを見つめた。「それはなんだ？」
「今は言えない」デモニクスは首を振った。「だが時が来れば分かるだろう。お前たちが生き延びていればの話だが」
三人はデモニクスを解放することに決めた。彼の情報が真実なら、魔王軍の動きを予測できるかもしれない。
町外れでデモニクスと別れる時、彼はメリルに近づいた。
「お前の名前……メリルといったな。お前の家族のことだが」
メリルの表情が硬くなった。
「私の家族が……何？」冷ややかな視線をデモニクスに向ける。
「シルカー一族。彼らは単なる宮廷魔術師の一族ではない。王国の陰の守護者だった。彼らには特別な力があるのだ」
「特別な力？」
デモニクスは頷いた。「彼らは予言者でもある。未来を視る力を持っている。だがその代償はとてつもなく大きい……」
メリルは衝撃を受けた。「代償……」
「詳しくは本人に聞くといい」デモニクスは意味深な笑みを浮かべた。「さらば、『選ばれし者』たち」
デモニクスが去った後、三人は沈黙していた。新たな情報は彼らの旅に重大な影響を与えるだろう。
「行こう」シルヴァースが言った。「王宮への道は遠いが……」
「私たちには聖剣があります」メリルが言った。
「それに雷の魔女もね」グレナデルが自信ありげに言った。
三人は互いの顔を見つめ合い、頷いた。彼らの絆は強まっていた。だが同時に、それぞれの心には新たな疑問と不安が生まれていた。
そして彼らは歩き出した。王国の真の姿と向き合うために。それがどれほど重い真実であろうとも。運命の歯車は回り始め、もはや誰にも止めることはできない。彼らの物語は新たな章へと進んでいく。
