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※イラストレーター、びねつ先生のオリジナルキャラクター「生足ちゃん」のショートストーリーです。

※先生には先に読んで頂き、掲載許可を得ています。

俺にはクラスメイトの中で気になってる子がいる。

彼女はよく一人でいて。

クラスでは“かわいいのに不思議な子”と思われている。

昼休み。

彼女は一人、教室を出ていってしまう。

「おい晃汰、昼飯食おうぜ！」

「わりぃ、ちょっと用事」

友人の誘いを断って教室を出る。

「どこいった…？」

いつも昼休みは教室にいない。

どこで何をしてるのかを知りたかった。

「俺ストーカーみたいじゃん…」

キョロキョロと廊下を見渡す。

奥の人気のない階段を彼女が登っていくのが見えた。

「でもあそこは…」

ここは三階だ。

あとは屋上しかない。

屋上ドアは施錠されてるはずだけど…。

ギギギ...

「開いてる…」

彼女がドア付近にいない時点で、開いてるとは思ったけど。

「寒っっっ！！！」

開けた瞬間、一月の冷たい風に吹かれた。

凍えるように冷たい…。

「あなた、何しに来たの？」

一陣の風の先に見えたのは、フェンス際に座って焼きそばパンを食べている彼女だった。

訝しげな目で俺のことを見ている。

「あ、いやその…入っていくのが見えて、開いてるのかなって」

「注意しにきたの？」

「そんなつもりはないよ。寒いから、大丈夫かなって」

彼女とまともに会話したのはこれが初めてかもしれない。

それくらい、彼女は教室にいない。

「大丈夫」

また、彼女は焼きそばパンを頬張る。

側には牛乳もあった。

結構冷たい風が吹いているのだけど、彼女は一つも寒がらない。

それどころか、彼女は食べながら履いていた上履きをおもむろに脱ぎだした。

現れた、何も身にまとっていない素足。

それは彼女の一番の特徴だった。

“生足ちゃん”

クラスではその特徴からそう呼ばれている。

毎日素足で登校している彼女。

靴下を履いているのを俺は見たことがない。

この真冬でも。

きちっと冬服を着て、マフラーも巻いて、それでも下半身は常に生足だった。

その姿を俺はひたすら『きれいだ』と思っていた。

スラッとした細く白いあし。

現れた足の指や足の裏も、毎日素足で靴を履いているとは思えないほどきれいだった。

「…何？」

ジロジロと見てしまっていたようで、また訝しげにしている彼女と目があってしまう。

「ごめん…裸足なんだなって」

「いつもなの」

それは知ってる。

「靴下も靴も、締め付けてくるもの大嫌い。なくなればいいのに」

パンを食べながら、どこか遠くを見ながら彼女は呟く。

その横顔は無表情だけど真意を言っているように思えた。

やがて全て食べきった彼女。

「…まだいたの？」

俺は、食べている彼女を横目にフェンス越しから外を見ていた。

とてもとても寒かったけど、居心地の良い場所・時間だった。

…彼女にとっては迷惑だったかもしれないけれど。

「なにか見える？」

彼女は俺の隣にきてフェンス越しから外を見る。

上履きは履かず、裸足で歩いている。

「痛くないの？」

「ざらざらしてて気持ちいい」

あまり表情には出さない彼女が微笑んだ…気がした。

本当に裸足が好きなんだな…。

もうすぐ昼休みが終わる。

「教室、戻らないと」

「うん」

彼女はタオルで足の裏を拭いて、上履きを履いている。

タオル？

もしかして、よくここで裸足で過ごしていたりして…。

そんなわけないか。

くだらない妄想はやめて、教室に戻ろう…と。

「わっ」

急な突風。

「えっ」

その時の彼女。

スカートがめくれて見えた…お尻。

本来あるべきものがなかった。

「言ったでしょ…締め付けるものが嫌いって」

俺はどう言えばいいのかわからなかった。

「…絶対に誰にも言わないで」

赤くなった顔で、俺を睨む。

彼女…足立ひみのさんの大きな秘密を知ってしまった…。