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５月１２日（朝）大人ワイシャツの幼女

ようやく幼分（ようぶん）が入ってきます。

＝＝＝神代掛流の視点＝＝＝

5月12日（金曜日）

ピピピピッ♪　ピピピ……ガチャッ！

必死に俺を起こそうとする目覚まし時計を、遠慮無く黙らせる。

何度目のスヌーズだったか覚えていないが、俺はまだ眠い。

【神代掛流】 (……あと５分……)

【神代掛流】 (……あと３分……)

【神代掛流】 (……あと１分……)

【神代掛流】 (……ロスタイム……)

これだけ眠いんだから学園を休んだって良いんじゃ無いだろか？

気持ちの良いまどろみの中、雀の鳴き声に交じって、玄関から扉を開けようとする音が聞こえた。

【神代掛流】「……！？……誰だ？　まさか、優衣か！？」

昨日の朝に脳内妄想した恐怖の映像が蘇る。

バケツによる散水か、フライパンの生演奏か……

いや。鍵は閉めたはずだ。入ってこれるはずは無い。

キーピッキングの道具でも使ってるのか？

いやいや、あいつそんな技術もってないだろ？

ということは、優衣じゃ無くて、強盗って可能性も……

一気に目が覚めた俺は、音のする玄関へと駆け下りた。

そこで俺が出迎えたのは……

【神代掛流】「……父さんか……」

仕事着である白衣姿の父さんだった。

【神代思兼】「起こしてしまったか？」

少し疲れた顔をしている。きっと忙しいのだろう。

【神代掛流】「ビックリさせるなよ。誰も居ない筈の玄関で、人の気配を感じたから飛び起きたぜ」

【神代思兼】「それはすまんな。今日は学園か？」

父さんは玄関の扉は開けたまま、俺に話しかけ続ける。

【神代掛流】「ああ、今から準備して行く」

ちらっと時計を見る。

いつも通りなら、そろそろ優衣が押しかけてくる時間だ。

たまには準備万端で出迎えてやっても良いだろう。

【神代思兼】「……昨日の電話はすまなかったな」

【神代掛流】「電話？　ああ、途中で切れたアレ？」

【神代思兼】「おまえに話しておきたい事があったんだ。少し話し合ってから決めようと思っていたんだが……時間が無くてな。」

そう言うと、父さんは扉の向こうを振り返って小さく手招きする。

そういえば、磨りガラスに小さな背丈の影が映っている。

誰かが居るようだ。

……優衣じゃない。もっと小さな影だ。

【神代思兼】「さぁ、入りなさい。」

父さんの白衣を掴んだまま、背中……もとい、左脚に隠れるようにしてこちらを見る女の子。

身長からすると小学校低学年くらいか。

俺を見つめる透き通るような青い瞳に、小さく整った鼻筋。くるぶしまである長いツヤツヤの髪。たぶん、こういうのを千年に一度の美少女というのだろう。お姉さん好きの俺でさえ、すごくカワイイと思える。

ただ、その服装は、手首をまくった大人用のワイシャツを一枚被っているだけという、その筋の性癖が見たら歓喜しそうなくらいイレギュラーな出で立ちだ。

もちろん、俺にとっては射程距離外（アウトレンジ）だが。

【神代思兼】「今日からこの子を家で預かることにした」

【神代掛流】「へぇー」

興味なさげに答えた後に、言葉の意味を聞き返す。

【神代掛流】「……へ、今、何て？　預かるって？　ここに？」

【神代思兼】「事情があって、この子の居場所が無くなった。だから、家で生活させたい」

【神代掛流】「いやいや、まってくれよ。だって、ドコで寝るんだよ？　ベッドの空きなんて……」

【神代思兼】「母さんの部屋を使わせようと思っている」

母さんの部屋を使わせる？　昨日の電話はひょっとして……そういう意味だったのか。

【神代掛流】「待ってくれよ！勝手に決めるなよ！　そもそも、その子いったい……誰なんだよ？」

【神代思兼】「名前は輝久耶。朝姫輝久耶＜あさきかぐや＞。私の友人の子供だ。」

【朝姫輝久耶】「……輝久耶なの」

俺と父さんを見比べるようにしてから、小さな声で俺に名前を告げてくる。

弱気で繊細そうな　か細い声だった。

【神代掛流】「母さんの部屋を使うって、あそこは……掃除をしてないし……」

【神代思兼】「部屋の掃除は時々やっている」

【神代掛流】「……生活用品が揃ってないだろ？」

【神代思兼】「足りない物、必要なものは買い与えてくれないか。」

【神代掛流】「父さんだって、あの部屋を……」

俺の言葉を遮るかのように、父さんの携帯電話が鳴り始めた。

……俺は、言葉を発するタイミングを失ったが、一方でそれで良かったとも思った。

今ここで、父さんの意思を確認してしまったら、それで終わってしまうような気がした。

【神代掛流】「……父さんの電話、鳴ってるぜ」

【神代思兼】「今は、お前と大切な話をしている所だ。」

父さんは、鳴っている電話の画面を見ることさえせずに、俺との話を続けようとした。

【神代掛流】「いいよ、構わないから。電話に出たら？」

鳴り続けている電話の画面をちらっと見てから、父さんが続ける。

【神代思兼】「ゆっくりと話し合いたいが……本当に時間がない」

【神代思兼】「……お前の気持ちも分かる。だが、この子の事情も深刻なんだ。聞き入れて欲しい。」

真っ直ぐに俺を見つめる四つの目。

こんな状況で、俺が嫌だと言えるはずが無い。

【神代掛流】「ここは父さんの家だろ。父さんの好きにすれば良いさ」

俺は踵を返すと、制服に着替えるために部屋に戻った。

後ろから、父さんの「ありがとう」って声が聞こえが、礼を言われるような筋合いは無いので、俺はそれを無視した。