自衛軍の研究所という魔窟で (矢田真音子・5月11日 昼頃)前編
矢田真音子の視点 5月11日 お昼頃
施設に入ってから数時間。
ガスが漏れたというエリアは、かなり広い範囲に広がっていた。
事件が起きたのは昨晩で、宿直の職員が何人かガスを吸い込んだらしく、今は精密検査を受けている最中だ。
運の良いことに、今回の事件……もとい、今回の事故で大きな怪我人というのは出ていない。被害に遭った宿直職員は意識もハッキリしており、後ほど取り調べに応じる意向を示しているそうだ。
私達と一緒にここへと入ってきた監視官らも優秀で、この広いエリアからテキパキと状況証拠を集めて、さっそくガスの成分などについて分析をしている。
私は、そういった専門家の捜査を邪魔しない程度に、自分なりに気になった場所などを見て回っているのだが……
【矢田真音子】 「何故見せられないんだ！？」
【警備兵男Ａ】 「ここは特Ａ級の閉鎖区画です。お通しする事は出来ません」
……行く先行く先で、私に付き添って歩く警備兵に邪魔されていた……
【矢田真音子】 「捜査令状はある。隠すという事は何かがあると言っているようなものじゃないか？」
【警備兵男Ａ】 「何と言われてもお通しする事は出来ません！」
強気で取調官のように問いただしたところで何とかなる訳でもなく、むしろ怒らせてしまったようだ。
相手にしてみれば、国防に関わる重要な研究棟に、どこの馬の骨とも分らぬ女が入っている、それだけで警戒感は半端ない。どこに行くにしても必ず警備の兵士が付き添ってくる。
そろそろお昼だから、お昼の休憩時間で担当が交代するだろう。そいつに改めて聞いてみようと思う。
……頭の柔らかい警備兵だと良いのだが……
【警備兵男Ａ】「いくら捜査令状があるとは言っても、ここは軍事機密ですよ？ 私達でも入れない場所が……」
説教を右から左へと聞き流していると、後ろから女が声を掛けてきた。
【桐壺三琴】 「どうしたのかしら？」
【警備兵男Ａ】 「お戻りになりましたか桐壺博士。こちらの警察の方がここに入りたいと……」
【桐壺三琴】 「ここに入りたい？」
女は私の方へ体を向ける。そこでようやく気付いた。僅か数時間前に門の前で押し問答をしていた、高慢な女だ。
【矢田真音子】 「おまえは……今朝の……」
【桐壺三琴】 「……あら？ あなたと会ったかしら？」
【矢田真音子】 「別に覚えてもらわなくて結構だ。そんな事より、捜査令状があるのにここを見せられないというのはどういう事だ？」
【桐壺三琴】 「どうもこうも、ここは国防上の重要研究を司る特Ａ級の閉鎖区画よ。どうして入りたいと思うのかしら？」
【矢田真音子】 「『入るな』と言われて『はいわかりました』と引き下がってたら、現場検証が出来るのか？ どうして見せようとしない？」
【桐壺三琴】 「まぁ、警察の捜査方法としては一理あるわね。この奥は私の研究室でもあるのだけど、資料の提示と私の証言だけでは足りないかしら？」
【矢田真音子】 「この施設から爆発音が聞こえたという通報もあった。この壁の亀裂はまだ新しい。状況から見れば爆発現場はこの奥だ。事件性があれば現場検証をするのは当たり前。見られると困るものでも隠してるんじゃないのか？ どうなんだ？」
【桐壺三琴】 「見られて困るものねぇ。そんなもの、たくさんあるわよ」
【矢田真音子】 「無いんだろう？ だったら……え？ ある？ のか？」
……『見られて困るものなどない』というセリフが来ると思っていたので、考えるより先に言葉が出てしまった。
【桐壺三琴】 「たくさんあるわよ。見られると困る国防に関わる極秘の研究が」
【矢田真音子】 「……それは……たしかに……あるんだろうな」
……そういう意味で『隠しているのか』と問いただした訳でもないが……
【桐壺三琴】 「どうしても見たいというなら、私が連れて行ってあげるわよ」
【矢田真音子】 「本当か？」
【警備兵男Ａ】 「桐壺博士、そんな事をしたら……」
勝手な行動を制止しようとした警備兵を、桐壺は理由も言わずに指先だけで黙らせる。
『そんな事は出来ない』じゃなく『そんな事をしたら』というセリフからして、不可能では無いという事が読み解ける。
ここでの桐壺は、ルールをねじ曲げるほどの権力があるという事か。
【桐壺三琴】 「ええ。ただし条件が２つあるわ。一つは総重量８０ｋｇの防護服を着てもらう事」
【矢田真音子】 「……重いな。だがそれくらいなら何とか」
【桐壺三琴】 「それと、ここで見た事は誰にも言わない事」
【矢田真音子】 「現場検証の意味が無いじゃないか！！」
【桐壺三琴】 「だったら駄目ね。諦めなさい」
大げさに肩をすくめて言い放つ。その態度が私の神経を逆なでする。
掴み掛かってやろうと手が動いた瞬間……
【警官男Ａ】 「おやおや、矢田さん？ここで何をされているんですか？」
後編に続く
