ストレんじねス。 〜チートなアイツの怪異事件簿〜

呪《じゅ》の章

いつものありふれた光景

「はい、では日直！」

「起立、気を付けぇ、ありがとうございましたぁ」

「「ありがとうございましたぁ」」

　三島小学校 五年三組で、いわゆる帰りの会が終了した。

「「先生、さようならぁ」」

「おう、気をつけて帰れよぉ」

　多くの子供達が、口々に教師の本木(もとき)に対して、別れの言葉を言いながら、元気に教室から解き放たれていく。 それを見ながら、本木も職員室へと向かう。 最後に教室に残っている数人に声を掛けて。

「君達も、いつまでも教室に残ってないで、早く帰るんだぞぉ」

「はぁい」

　いつものありふれた光景だった。

「行った？」

　教室に残っていた集団のリーダー格、西川 和也(かずや)が取り巻きの一人、牧田 泰彦(やすひこ)に声を掛ける。 泰彦は、そそくさと教室の扉へと向かい、廊下を覗き、本木が階段のある突き当たりを曲がった事を確認する。

「オッケー」

　その声を聞き、泰彦以外の和也、成田 貴志(たかし)、今井 守(まもる)の三人が、寺内 優治(ゆうじ)の座っている机を取り囲んだ。

「今日の体育……楽しかったよな？」

「…………」

「楽し……かったよなぁ！？」

　和也が、返事のない優治イラつき、バンッと机を叩きながら凄む。

「……そ、そうでもなかったよ？」

　優治が、ビクビクしながら、和也達の様子を伺うように、小さな声で答える。 その声に満足したのか、和也は優治の机に腰を掛け、他のメンバーに訊ねるように話し始める。

「そうか、そりゃそうかもな？ なぁ、みんな？ 今日の体育のサッカー、誰のせいで俺らのチームが負けたんだっけ？」

「そりゃ、ゴールキーパーの寺内のせいっしょ？」

　教室の扉から、戻って合流した泰彦が、ニヤニヤしながら答える。

「……だとよ。 なんか言うことある？」

「いや……そもそも……僕がキーパーって……」

「なに？ 不満なん？」

　そもそも、運動音痴の自分をキーパーに選ぶのがおかしい……そんな優治の言葉を遮るように、貴志が凄む。 そのすぐ後に、守が優治の座っている椅子の脚をガンと蹴る。

「なに、生意気に意見しようとしてんのよ」

　その光景を、和也がニヤニヤしながら見ている。

「まぁまぁ、みんな言いたい事があるのはわかるよ？ 今日の体育だけで、随分とストレス溜まっちゃったもんなぁ。 うんうん。 わかるわかる。 でもさぁ、優治一人責めて終わりなんて、そりゃ違うよ。 なんて言うの？ そう、不毛って奴だ」

　和也が、大袈裟な抑揚をつけて、他の三人に言い聞かせるように語る。 その喋り方に、優治は不安を覚える。

「なに？ 許してあげるの？ かっちゃんは優しいなぁ」

「優しすぎっしょ？」

　守の発言に、泰彦が乗っかる。

「だからさぁ、今から、優治の特訓してやろうぜ」

「そりゃ名案だわ」

「確かに？」

　和也が楽しそうに言うと、貴志と守が笑いながら答える。

「ほら、立てよ」

　守が楽しそうに、再び優治の椅子の脚を蹴りながら、立つように促す。

「な？ 立てよ。 ……そんな、不安そうな顔すんなよ？ そんなんじゃ、俺達がイジメてるみたいじゃん？ 違うだろ？ 俺達は、お前が次のサッカーん時に、今日みたいにならないように特訓してやろうって言ってるんだよ？ ……わかるだろ？ ……わかるよな？ ……わかったら、さっさと立てよ！ こんノロマっ！」

　和也は、机から飛び降りると、貴志をどかして優治の横に立ち、乱暴に優治の前髪を掴み、引っ張りながら、笑顔で話しかける。

「わ……わかったから、離してよ」

　髪を引っ張られた優治は、仕方なしに、立ち上がる。 和也は、そのまま、髪を引っ張りながら、優治を教室の後ろに連れていく。

「ほらよ」

　そのまま、ランドセルを入れるロッカーに向けて、優治を突き飛ばす。

「痛い！」

「ドーン！」

　ロッカーにぶつかって、痛がる優治に貴志が、両手で勢いよく優治を押した。

「！」

　優治が、再び、ロッカーにぶつかる。

「おいおい！ そんなんじゃ、ゴールは守れないぞ？」

　和也は、そう言いながら、今度はロッカーに飛び乗り、腰をかける。

「おりゃあ～」

　泰彦が、優治の真正面から喧嘩キックで、ロッカーへと突き飛ばす。

「いっ……」

　くの字に身体を丸めて、背中をさする優治。 今度は、守がドロップキックをかます。 そして、そのまま教室の床に倒れる。

「いって～」

　床に転がった守が、痛みに顔を歪める。 和也達は、それを見て、大笑いする。

「守、バッカじゃねぇ？ そんなん、痛いに決まってんじゃん」

「くっそ～、お前のせいだぞぉ」

　守は、腰を擦りながら、優治の胸倉を掴むと、そのままロッカーに突き飛ばす。 三人は、代わる代わる優治に体当たりやキックなどで、優治を痛めつける。

　その光景は、ここ数ヶ月、ずっと続いている光景だった。

　優治は、毎日のように、どうでも良さそうな口実で、和也をリーダーとした四人組にイジメられていた。 切っ掛けは、優治にはよくわからなかった。 それまで仲良く五人で遊んでいたというのに、ある時、突然、弄られるようになった。

　最初は弄られているという感じだったが、ひょっとして、これはイジメられているのではないか？ と思える程にエスカレートするまで、そう日数を要さなかった。

　自分がイジメられているという事実が、悔しくて、恥ずかしくて、認めたくなくて、教師にも両親にも相談出来ないまま、ズルズルと過ごし、今では暴力を振るわれるまでに発展していた。

　優治は、悔しさと痛みで、とっくに泣いていたが、それでも止めない三人を、和也は、ロッカーの上でニヤニヤしながら見ていた。

「そうだ！」

　ずっと、笑いながら見ていた和也が、何かを思いついたかのように、ロッカーから飛び降りると、貴志に指示を出し、優治を羽交い締めで動けないようして、その前まで歩く。

　和也は、そのまま優治の胸に付いている名札の安全ピンを外すと、守に名札を投げつけた。

「ナイスパス！」

　守は、そう言いながら名札を受け取ると、奪い返そうと寄ってきた優治を引き付けたあと、泰彦に投げた。

「へい、パス！」

　和也は楽しそうに、名札をパス回しし始める。

「この名札を、上手くキャッチできれば、サッカーのキーパーなんて、余裕だろ？」

　優治は、フラフラしながら、時折、蹴られながら、涙を拭いながら、名札を奪おうと手を伸ばす。

「おいおい、どうした？ そんなんじゃ、また大量に点を取られちゃうぞ？」

　そう言いながら、貴志が投げた名札は、コントロールミスにより、誰にもキャッチされずに、ロッカーの横と壁の間の隙間に落ちてしまった。

「あ！」

「あ～ぁ、上手く取らないから……」

　残念そうに呟いた和也の言葉に、他の三人が大笑いする。

　優治は、床にへたり込んだ。 なんとか取らないと……そう思い、周りを見回す。 教室の前に置いてある本木の机に目が止まる。 正確に言うと、その後ろにしまってある長い定規にである。

　優治は、無言で立ち上がると、大笑いしている四人を素通りして、長い定規に手を掛ける。

「お、考えたねぇ」

　和也がニヤニヤしながら、それを見守る。 貴志が、そんな優治に近付こうとしたが、和也がそれを止めた。 名札を、苦労して取り出したところで、もう一度奪って、再度、隙間に落としてやろう、そんな風に考えたからだ。

　長い定規を手に、教室の後ろに戻ってきた優治は、ロッカーと壁の隙間に長い定規を突っ込んだ。 そして、そのまま掻き出す。 いつの間にか、涙は止まっていた。

　一回目は、対して、手応えもなく、掻き出してみたものの、ホコリとゴミが出てくるのみだった。

　二回目で、定規が何かに引っかかった手応えを感じた優治は、引っかかりが外れないよう、慎重に掻き出した。

　出てきたのは、名札……と、一冊のノートだった。

　優治は、そのホコリに塗れた古びたノートに、嫌な気配を感じた。

「なんだ？ どけよ」

　和也は、定規を持って、しゃがんでいた優治を蹴り飛ばすと、出てきたノートを手に取った。

『呪いのノート』

　ノートの表紙には、そう書かれていた。

　和也は表紙を捲ると、鼻で笑った。

「なんだこりゃ？」

　そう言って皆に見せた一ページ目には、そのノートの説明が書かれていた。

『このノートは呪いのノートだ。

　次のページに呪いの文を書いた。

　ぼくは、この世を呪う。　　　

　この世と、ぼくに大へんな運命を

　押し付けた両親を呪う。

　このノートは、その第一歩だ。

　そして、これはちゅう告である。

　この後のページを見た者は、

　七日後に、

　大へんな目にあうだろう。

　うらむのなら、ぼくの両親と

　自分の好奇心をうらむがいい。

　　　　　5-3 クスノセ ミツキ』