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3分42秒

「いやぁ、河合先生、和泉先生、柊先生、その節は、本当にお世話になりました。あ、一ノ瀬君も、本当、ありがとうな。おっと、もう一ノ瀬先生とお呼びした方がいいかな？」

　白いバンから出てきた長屋ディレクターが、いい笑顔で挨拶してくる。

「和泉さん、本日は大河内先生の代理と伺ってます。期待してますよ。皆さんも、今回も本当、よろしくお願いします。あ、こちらは立川先生ですね」

「えぇ、初めまして。立川明美と言います」

「もちろん、いつもTVで拝見させてもらってますよ。他局ですが、いつも勉強させてもらってます。今回、初めてアメージングに出演していただけると言うことで、大変、感激してます」

　長屋ディレクターが、おばちゃんに調子の良い挨拶をする。白いバンに乗っていたのは、運転していた長屋ディレクターと照明さん、音声さんの三人ということだった。バンの中には、撮影のための機材をいろいろ積んであるため、僕らの移動は後ろのマイクロバスで、ということだった。

　マイクロバスには、青木君とカメラマンの二人に、『山』から来た與座と、おそらく山村人成と思われる中年男性が乗っていた。

　運転席から降りてきた青木君が、小さく手を振ってくる。青木君、マイクロバス運転できるんだ……

　山村人成と思われる男性は、丈の短いタイトな黒いカジュアルスーツを気崩し、緩めた蜘蛛の巣柄の趣味の悪い赤黒いネクタイにラバーソールといった個性的なファションに身を包んでいた。ボサボサの天パ頭と無精髭で、覇気を感じさせない、だらけた感じの痩せ型の中年男性だった。

　ファッションの方向性は違うが、どことなく柊に似た雰囲気の男性だった。マイクロバスから出た途端に、タバコに火を付けて、携帯灰皿に灰を落としながら、やる気なさそうに遠くを見ていた。

「お、もう、みんな揃っとるやん。感心感心」

　山村人成らしき人物を観察していると、與座が楽しそうに笑う。

「はい。皆さん、注目～」

　いつの間にか、少し離れた所にいた坊主姿の男性も近付いてきていた。

「はい。皆さんが静かになるまでに、3分42秒かかりましたよぉ」

　絶対、嘘だ。

「っていうのは冗談で、自分がこの企画の責任者っちゅうことで、よろしくです」

　與座は、何が楽しいのか、ニコニコ笑いながら、テンションアゲアゲの模様だ。

「この後、バスの中で自己紹介してもらうんで、よろしくです。でもって、自己紹介終了後は、この半ペラの出演者リスト、回収させてもらうんで、よろしくです」

　別紙のリストをピラピラさせながら、やたら、『よろしくです』を連呼する與座。

「ま、詳しい話は、寺に着いてからっちゅう事で、とりあえず、バンのメンバーも含めて、全員、バスに乗り込んでもらいましょか？」

　あれ？一人足りないような……

「さ、乗った、乗った」

　僕がキョロキョロしていると、與座が笑顔で僕をバスまで追いやってくる。

「一人足りなくない？」

「あ～、まぁ、後で言うわ」

　◇　◇　◇

「よろしくお願いします」

　バスに入り込むと、早速、スタッフの方の自己紹介が始まった。スタッフは、長屋ディレクターに青木君、照明の大脇さん、音声の三宅さん、カメラマンの伊達さんの計5名だった。

『山』の要望により、必要最低限のメンバーで、ということで、このメンバーになったそうで、皆、アメージングのスタッフの中でも、古株にあたるそうだ。

「ほな、今度は出演者の方らの自己紹介やな。山村さんから、どぞ」

　與座に言われ、天パの黒スーツが立ち上がる。

「え～と、ご紹介に預かりました……山村人成と申します。『山』の方から来ました。じゅず……ずじゅ……じゅじゅ……あれ、いいのか？ずじゅ……じゅじゅちゅぶ呪霊対策室の主任をしています。よろしく」

　何度も言い直した挙句、結局、最後まで噛みきった立派な男の姿がそこにはあった。

「あいつは……」

　山村の自己紹介を聞いた柊が、難しい顔をしながら呟く。

「ん？あっ！」

　その呟き聞き、椅子に座ろうとしていた山村が、動作を中断し、ツカツカと柊に近付く。それを受けて、柊が立ち上がる。

「「…………」」

　無言で見つめ合う二人。

　次の瞬間、二人が熱いシェイクハンドを交わす。

「え？知り合い？」

「いや？知らない」

「え？どうゆうこと？」

「ん、コイツのネクタイ……ドラエモーンズだ」

「ネクタイだけじゃなく、スーツもな？そして、そう言うコイツのアロハもドラエモーンズだ」

　どうやら、同じブランドの服を愛用しているということで、意気投合したらしい。 ……心底、どうでもいい。

「「何言ってるんだ！ドラエモーンズの服を愛用している人間と偶然知り合えるなんて、奇跡なんだぞっ！」」

　心底、どうでもいい発言をした僕に、二人が同時に噛み付いてくる。

「まぁまぁ、こない趣味の悪い服を着た奴らが、同じ場所に揃うこと自体、珍しいんやから、気持ちはわかるわ。でも、後にしてもろうてええかな？」

　與座が、笑顔で呟く。顔は笑っているのに、目は笑っていないように見えた。細すぎて分かりにくいが……。二人は、與座のその言葉で大人しくなり、山村がスゴスゴと自分の席へ戻る。

「じゃ、次は柊兄で」

　與座の言葉で、柊が立ったまま、周りを見回す。

「俺は、柊。柊鷹斗、妖狩りだ。よろしく！」

　いつものダサいセリフをビシッと極める。かっこよくないところが、カッコイイ！

「じゃ、次、一ノ瀬な」

　柊が悪目立ちしたせいで、僕の自己紹介の順番が早まった気がしてしょうがない。ジトっとした視線を柊に送りつつ、僕はのそりと立ち上がる。

「え……と、一ノ瀬。一ノ瀬航輝です。あまり、力になれないと思いますが……今回は勉強のつもりで参加させていただきます」

　ぺこりと頭を下げて、素早く座る。

「ほな、次は和泉のおっちゃん」

　和泉さん、河合美子、おばちゃんと順に自己紹介していく。そして、最後に坊主姿の男性の番になった。坊主は、バスに乗り込んだ時点で、編笠を外しており、僕は、その顔に、どこかで見たような気がしていた。

「六道仁真です。あまり……力になれないと思いますが、よろしくお願いします」

　ひどく気が乗らない感じで話す六道。

「あ、やっぱり！」

　六道の自己紹介が終わったところで、長屋ディレクターが声を上げる。

「六道真念さんですよね！？いやぁ、ビックリしたなぁ。え？アメージングに出ていただけるんですか？これはすごい！引退後、初のメディア出演ですよね？これは、数字出ちゃうなぁ」

　長屋ディレクターが、興奮しながら、捲し立てる。そうか、どこかで見たような気がしたのは、六道真念の動画を見てたからだったのか。

「今は、六道仁真ですから……」

「今でもしっかり覚えてますよ。お昼のバラエティ番組の１コーナーでやってた、再生する度に流れる音が変わるっていう心霊CD！たまたま、隣のスタジオに六道先生がいるってんで、生放送中にお経唱えて、除霊してくれた奴！あれは、感動したなぁ」

「……昔の話ですから」

　興奮する長屋ディレクターと困惑を隠しきれない六道の温度差がすこい。

「はい、ちなみにリストに載ってるメンバーで、ラ・ムー美樹本の名前があるんやけど、諸事情により、今回は欠席っちゅうことで、自己紹介は六道のおっちゃんが最後やね」

　與座の言葉に、大きなため息が聞こえた。周りを見回すと、和泉さんが、やたら難しい顔をしているのが見えた。

「ほな、リスト回収させてもらいますわ。ほんで、こっからはお互いを名前で呼ぶのは禁止や。人殺しになりたなかったら、絶対守ったってや？」

　人殺しとは穏やかじゃない……。與座は、そう言いながら、回収したリストを青木君に渡す。

「シュレッダー掛けといてや？」

　名前で呼んじゃダメって、どういう事だ？

「名前呼び禁止って……じゃ、相手を呼びたい時は、どう呼べばいいのよ」

　河合美子が、怪訝そうに呟く。

「こっからは、渾名(あだな)で呼びあってもらおかな。例えば、この柊兄。こいつは、『アロハ』、こっちの一ノ瀬は『モブ』ってな具合や」

　よくわからないまま、僕の渾名が『モブ』に決まる。和泉さんは『作務衣』、河合美子は『アイドル』、立川明美は『おばちゃん』、山村人成は『天パ』、六道仁真は『坊主』、そして、與座は『タケル』と呼ぶことになった。

　ちなみに、渾名呼びは、スタッフさんも同様で、大脇さんは『照明さん』、三宅さんは『音声さん』、伊達さんは『カメラさん』、青木君は『AD』、長屋ディレクターは、『D』と呼ぶ事に決まった。なんか『D』だけ、やたらカッコ良さげだ。

　普段、あれほど、名前を呼ばれるのを嫌うくせに、與座だけ、普通に下の名前なのが気になる。

「どうせ、下の名前は知られとるからな……」

　誰に言うでもなく、與座が小声でボソッと呟くのが聞こえた。

「ほな、バンに戻るメンバーは、戻ってもろて、いざ、出発やで」

　與座の、その声で、長屋ディレクター達が動き始める。いよいよ、豪華メンバー（？）による妖狩りが始まるのだ。

　……なんだか、緊張で胃が痛むような気がしてきた。