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救いを求めし山羊は夢を見る

　●クンダリーニ服部の場合

　いよいよ明日だ。

　クンダリーニ服部は、ふと、そう思いながら、マウスを動かす手を止める。

　明日の夜には、滅びる運命の愚かな人々が、日常の愚痴を、利己的な思想を、正義を気取った暴言を、電脳の世界で撒き散らしている。そう思うと、哀れな気がしてきた。

　気持ちはわかる。

　自分も、かつてはその中の一人だったのだから。

　だが、今は違う。

　ラ・ムー美樹本と出会い、自分の真の運命を知った今なら。

　思わず、ラ・ムー美樹本から預かった霊具を見る。

　こんな日々とも明日でおさらばだ。そう思うと、自然に過去が蘇ってきた。辛い過去が……

　あれは、中学3年の事だった。

　中学に入ったばかりの頃は、毎日、放課後に、気の合う友人を家に招き、みんなで、お菓子を食べながら、ゲームをする。そんな楽しい毎日を送っていた。毎日のお菓子のせいか、体重が増えていったが、特に気にすることもなく、ゲームのコントローラーをポテチの油で汚す日々を過ごしていた。

　やがて、友人達とする会話に、ゲームの話題だけでなく、女子の話が入ってきた。みな、恋に憧れる年頃だった。

　周りと同様に、服部も気になる娘ができた。明るくて、可愛くて、誰とも仲良く話す……そんな女の子だった。深く話した事はないが、その容姿にどんどん想いは募っていった。

　そして、3年の修学旅行前に告白ブームが起きた。

　修学旅行中の自由行動を二人で過ごすために、その前に告白をする。それがブームのきっかけだった。

　好きな子がいたら、今が告白するチャンスだ、と友人たちも勧めてくるようになった。

　確かに、見た目はデブで、お世辞にもイケメンではないかもしれない。それでも、周りと同じように青春を謳歌する権利はあるはずだし、彼女がデブ専ということもありえない訳ではないのだから、と。

　少しずつ気持ちは、告白する方向へと舵を切り始め、ダメ元だと自分に言い聞かせながらも、もしかすると、という期待を抱きながら、彼は想いを綴った手紙を少女へ手渡した。

　恥ずかしくて、顔がひどく熱かったのを覚えている。

　翌朝、教室に入るなり、沸き上がる笑い声。

　黒板には、自分の書いたラブレターが貼り出されていた。

「豚のくせに、何、発情してんだよw」

　慌てて黒板の手紙を回収にあたったが、うっかりと手紙の一枚を落としてしまう。

　拾おうと、すぐにしゃがんだところで、誰かがその手紙を奪った。

「よくそんな容姿で、告白なんかしようと思えたね。あんた、自分が私に釣り合うと本気で思ってたわけ？まじ、キショい！」

　その声に顔を上げると、目に映ったのは、彼女だった。

「こいつ、身の程知らず過ぎるっしょ」

「いやいやいや、こんなんに告白されるとか、まじ、可哀想すぎるから」

「あ～ぁ、こりゃ、裸で土下座でもしないと許されないんじゃね？」

「それな！」

「脱～げ、脱～げ、脱～げ！」

　彼女の声をキッカケに、教室中が不穏な雰囲気に包まれる。その中には、自分に告白するよう勧めてきた友人達の声も混じっていた。

「ほら、脱げよ」

　クラス一番の乱暴者が、笑いながら服部の身体を押さえつける。そして──

　……そこまで思い出し、クンダリーニ服部は、頭を振る。

　あの日、世界はグニャリと歪んだ。

　誰も信じられず、現実の女性とは目も合わせられなくなった。

　脛に感じるヒヤリとした床……

　下衆な笑い声とスマホのシャッター音……

　額を擦り付けた時に嗅いだ床のワックスの匂い……

　全ての思い出が、胸の奥の暗い牢獄を憎悪で満たしていく。

　みんな死ねばいい。

　そうだ、みんな死ねばいいのだ。

　…………

「それは、君が選ばれた人間だからだよ」

　その声は、まるで魂に響くように、クンダリーニ服部の心を揺さぶった。

「滅びゆく者は、選ばれし人間を、本能的に察知し敵視する。生き辛いのは、周りが、自分たちを脅かす"高次の存在"を認められないから……」

　かつて、言われたラ・ムー美樹本の言葉が、クンダリーニ服部に落ち着きを取り戻させる。

　そう、俺は選ばれた存在だ。フート名も授かった。何も知らなかったあの頃とは違う。信頼できる仲間もできた。

　そして、明日、すべてが終わり、すべてが始まるのだ……

　クンダリーニ服部は、まだ見ぬ明日を夢見て、そっとPCを閉じた。

　●セレンディピティ長田(おさだ)の場合

「それじゃ……いただきます」

　セレンディピティ長田は、いつものように、食卓に亡くなった家族の写真を配置し、箸を取った。

「今日はさ、会社を辞めてきたんだ。ほら、明日は特別な日だろ？」

　ははっと、乾いた笑いを浮かべながら、セレンディピティ長田が独り言を呟く。

「課長もさ、そうかって言うだけ。みんな、まるで腫れ物にでも触るように、変な目で見てくるだけで、何も言わないんだ。可笑しいよな」

　セレンディピティ長田は、三年前に妻の理絵(りえ)と、六歳の娘、紗理(さり)を事故で失った。

　元々は、三人で出かける予定だった。動物園で、いろんな動物を見て、昼になったら、妻の作った弁当を食べ、午後は、園の中に作られた小規模な遊園地で遊ぶ。そんな計画だった。

　長田に急な仕事が入り、妻と娘の二人だけで出かけることになり、その帰り道の事だった。妻の運転する車は、渋滞で止まっていた前の車に追突し、次いで、後ろを走っていたトラックに追突されたのだ。

　二台の車に挟まれた二人の遺体は、無惨なものだった。

　あの日、予定を延期させていれば……

　あの時、仕事を優先させなければ……

　悔やんでも悔やみきれない……

　すべて、夢であってほしい。

　過去に戻ることができたなら……

　死者を蘇生させることができるなら……

　どうにもならないことばかり考えながらも、日々の生活は続いていった。

「死者を甦らせる能力は、稀有だったが、それでも皆無ではなかったよ」

　かつて、栄えたフートについて語る、ラ・ムー美樹本は、確かに笑顔でそう言った。

「フートが復活したら、フート人の生まれ変わりも、能力を覚醒させていくだろうね。そうしたら、君の願いが叶う日も、きっと遠くないだろう。 ……どうだろう？私の元で、フート復活のために協力してはくれまいか？」

　するに決まっている。

　そりゃするさ。

　しないなんて選択肢はない。

「理絵、紗理、パパがんばるからな」

　明日は、二人の墓参りに行った後、新宿に向かう。儀式は23時からだから、余裕だろう。

　そう思いながら、セレンディピティ長田は、ラ・ムー美樹本から預かった霊具を見る。その風呂敷包みからは、どことなく神秘的な気が漏れているような気がする。

　食べ終わった食器を片付け、早めにベッドに入ることにする。

　蘇生能力者との出会いを夢見て……

　●アファメーション田中の場合

　いつからだろう？

　自分は、本当に自分なんだろうか？と疑うようになったのは……。ひょっとすると自分は、誰かが見ている夢の中の登場人物の一人なんじゃないか、と思うようになったのは……

　アファメーション田中は、Xデーを前にして、自己を振り返っていた。

　からっぽ。

　そう、自分は"からっぽ"なのだ。

　みんなと同じように勉強し、

　みんなと同じように遊び、

　みんなと同じように就職し、

　みんなと同じように人生を歩んできた。

　何者にもなれない自分。

　そんな自分が大嫌いだった。

　このままではいけない、と強く思う。でも、自分じゃ何をどうしたらいいかもわからない。

　そんな時、たまたま町で声を掛けられ、プラーナのセミナーに参加することになった。

　……みんな、キラキラと輝いた目をしていた。

　ここも違う。

　ここも自分の居場所ではなかった。

　そう思った時に、声を掛けられた。それがラ・ムー美樹本だった。

　ラ・ムー美樹本は、本来なら、自分のような者から見たら、雲の上の存在のはずだった。そんな天上人が、わざわざ自分に声を掛けてくれたのだ。

「君は、フートの民の生まれ変わりだよ。私たちの仲間だ。ただ、今までの転生で辛い目に遭ってきたようだね。心が頑なにに殻に籠ってしまだている……。だから、本当の自分がわからなくなってしまっているんだよ。大丈夫！私たちと一緒に、ゆっくりでいいから、自分を取り戻そう！」

　その言葉に、世界は滲み、頬を熱い何かが伝っていた。

　自分は、この人に会うために、苦しんできたのだと感じることができた。

　アファメーション田中は、そう感じた。

　まだ、不安はある。

　今の自分が、本当の自分かもわからない。

　ただ、明日で何かが変わる。本当の自分を取り戻せるのが、きっと明日なのだ。

　そんな予感だけは強く感じていた。

　アファメーション田中は、ゆっくりと呼吸をし、いつもの薬を飲む。飲み終わったアファメーション田中は、そっと心の中で呟く。

　すべてはフートのために……

　ラ・ムー美樹本から、預かった大切な霊具を見つめながら……今度は、ハッキリと口に出して……

「すべては、フートのために」

　そうして、彼は、本来の自分を夢見て、明日に備えた。