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美人さん

　土偶があった、その場所には、巫女姿の絶世の美女が浮いていたのだ。

　太陽を模した額当てに真っ白な着物と赤い帯。首には、勾玉を使った首飾り。それは、僕が子供の頃に読んだ『マンガで読む日本の歴史』に出てくる卑弥呼の姿そのものだった。目を閉じて、薄らと後光が見える、その姿は神々しく、まさに神だった。

「……醜女……って、言ってませんでしたっけ？」

「……いや、俺は言ってないけど……、確かに俺もそう聞いてたなぁ」

「むっちゃ美人…….ですよね？」

「……そうだな。 ……まぁ、アレだ。昔の美人は今のブスって言うだろ？ ……昔は、あれが醜女に見えたんだろ……。知らんけど……」

　息を飲みながら呟く僕に、山村が適当に答えてくれる。

「柊の奴……あの美人さんを特殊警棒で殴り倒すんですよね？」

「……だな」

「……アロハなんて着て……」

「……着てるなぁ」

「…………それって、完全にDVヒモ男みたいな絵面(えずら)ですよね？」

「……だね。なんか……こう……美人占い師の彼女に暴力を振るうDV彼氏……みたいな感じになるよな？」

「……ですね」

「パチンコ代をおねだりして、断られたのかな？って感じだよな……」

　そんな不毛なやり取りをしていたら、美人さんがスーッと床に降り立って、ゆっくりと目を開けた。その瞳は左目が黄色で右目が青色と、左右で違う色をしていた。いわゆるオッドアイという奴だ。まるでファンタジーのキャラクターみたいだ。

「……金目銀目(ヘテロクロミア)だ。うちのシラタキもそうなんだけど、白猫に多いんだよね」

「へぇ……」

「……人間に先天的に現れるのは稀なんだが、後天的になる場合は、目の病気が原因の事が多くてね……。昔は、そんな事わからないからさ……。畏れられたんだろうな……、普通じゃないから……。それが理由かはわかんないけど、神や悪魔クラスになると多いよ。金目銀目(ヘテロクロミア)」

　解説の山村が、細かく説明してくれる。

「……『山』の法師ってのは、みんな、そんな事まで詳しいんですか？」

「……いや、たまたま俺は、興味があって調べただけだから……。他の奴は、そこまで詳しくないよ。だって、カッコイイじゃん、金目銀目(ヘテロクロミア)」

　案外、厨二っぽい。

「……控えよ。わ(・)は、荒覇吐なるぞ」

　山村と無駄口を叩いていると、美人さんが左手を前に出しながら、凛とした声を出す。

「初めまして。僕は、『山』から来た安倍って者なんだけど……、まぁ、覚えなくてもいいよ。すぐお別れになる訳だしね……。と、言うことで、長い眠りから覚めたところ申し訳ないんだけど、これから貴女を滅ぼさせてもらうよ」

　すごいな、あのイケおじ！

　あの神々しさに臆する事なく、堂々と宣戦布告するなんて！

「……ふむ。わ(・)の眠りを妨げたは、それが理由であったか……」

　美人さんは、まったく動揺することなく、そう言うと、周りを見回した。

「……舐められたものよ」

　美人さんは、そうボソリと呟くと、前に翳していた左手を目の前に立っている柊に向けると、グッと握った。

「？」

　そして、なぜか首を傾げる美人さん。今度は、イケおじに向かって、手を翳し同じようにグッと握った。

「おっと！」

　キィン！

　イケおじは、腰に携えていた刀の鍔を鳴らす。

「……なるほど。異能者か……」

　美人さんは、興味なさそうな顔で、ボソリと呟く。

「……なんだったんだろう？今のやり取り……」

「あれは、刀をちょっと浮かして、鍔(つば)を鞘の鯉口(こいぐち)に当てて音を出してるんだよ。いわゆる鍔鳴りって奴なんだけど……霊刀でやれば魔除けになるんだ。魄くらいなら、あの音だけで消滅するよ」

　思わず呟いた独り言に、山村が説明をしてくれる。 ……ってことは、今、何かしようとしてたってこと？

「多分、柊兄に向かって、神通力で攻撃したけど、何も起きなかったから、標的を変えてみたんだろう。まぁ、神とか悪魔クラスになると、神通力っていう超能力みたいなのを使う事が多いんだよね……。まぁ、対処法はいろいろあるんだけど……。でもって、その標的になった安倍部長がわかりやすく、それを防いで見せたもんだから、柊兄も何かしらの術で対抗した……って思ってるんだろうな。あの荒覇吐……」

　おぉ、最初聞いた時は、あまりメリットを感じなかったが、解説付きってかなりいいかも。今のやり取りも解説なしなら、全然、わからないままだったのだから。

「あの安倍って人も、刀を使うんですか？」

「いや、あの人が使うのは、主に式神だよ。でも、なんかカッコつけて持ってんだよ……。かなりいい霊刀(の)を……」

　カッコつけてって……

「一ノ瀬君、一応、結界張っとくから、そこから出ないようにね」

　山村は、そう言いながら、懐から取り出した御札。いわゆる符を四枚僕と山村を囲うように床に置いた。

「これ、烏丸さんとこから買った結界符だよ」

　そう言いながら、口の端をクイッとする山村。

「熱烈なアプローチをしてくれたところ、悪いんだけど、残念ながら、貴女の相手は、そこの彼なんだ」

　そうこうするうちに、イケおじはそう言って、懐から折り紙で折ったヤッコさんのような物を何枚か取り出すと、バッと宙に投げる。放り投げられたヤッコさん達は、床に落ちることなく、柊弟と安倍を囲むように宙でピタッと止まる。

　同じようなタイミングで、隼部隊の女の人、確か『岸壁の京子』だったはずだ。が、山村と同じように符を床に並べる。こちらも結界符なんだろう。

「あの人は、ああやって折り紙で作った式神を使って、結界を張るんだ。ああ見えて、結構強力な結界なんだ」

　山村がイケおじの方を見て呟く。

　美人さんはと言うと、イケおじの言葉で柊の方を見ていた。きっと、一部の界隈の人からしたら、ご褒美になるであろう、冷たい視線だった……

　その瞬間、美人さんが消えた……と思ったら、いつの間にか柊の背後に回り込んでいた。

　あっ！

　と思った瞬間、背後から美人さんの手が柊の身体を貫いた。

「……他愛もなし。なんの手応えもないわ……。で？次は誰ぞ？」

　美人さんが手を柊から抜いて、振り向きながら笑みを浮かべた。抜いた手をそのままべロリと舐める。妙に色っぽい。が、そこで何かに気付いたように、自分の手を見る。

「？」

　なんだか不思議そうに首を傾げながら、自分の手を見つめる。なんだろう？

「……血が……」

　美人さんがそう言いながら、再び、柊の方を振り返る。

　その瞬間、柊が手にしていた特殊警棒が唸った。

「つびげらっ！」

　美人さんは、無様な声を上げて、綺麗に吹っ飛んで行った。美人さんが台無しだ……

「あ～、多分、柊の血が手に付いてない事が不思議だったんだろう……。でもって、そこに柊兄の特殊警棒による強襲が実行された……ってとこかな……」

　うん、そこは解説がなくても、なんとなくわかった。

　っていうか、やっぱり、絵面的に酷いことになったなぁ。僕は、床に倒れ込んだ美人さんを見て、そう思った。