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４　　

クラスメイトside

「だ、誰ですか？」

加藤は震える声で言った。口の中の水分が無くなるような感覚が襲う。

「それは、こっちの台詞だよ」

前方の木々の間から声が聞こえた。ガサッガサッと草を踏む音が次第に近づいてくる。木漏れびに照らされた足首が見えてくる。光が膝下までくると進む足は止まった。

「何だか知らない気配がすると思ったよ」

声の主はそれ以上近づいてこない。両者の間に沈黙が流れる。

「誰なんだ？」

クラスの中心的存在の高橋勇斗が沈黙に我慢ができず声を出す。強く握った拳に汗がにじみべたつく。

「ただの通りすがりだよ。それより、君たちの方が俺は気になるな。何処から来たの？」

「あの、それが分からないのです。気づいたらここにいて」

「なに、迷子なの？にしては人数が多すぎるよね」

「いや、迷子ではなく」

「あ、良いこと思い付いた。君たち迷子なんでしょ。俺が街まで案内していこうか？」

生徒たちは顔を見合わせた。

顔も見えない相手に付いていっていいのか。と考える。

「でも…」

「でも？何か困ることがあるの？」

でも、ここで断れば、自分達はそれこそ本当の迷子になってしまう。

「いえ、特にありません。案内お願いします」

声の主は止めていた足を進めた。光に照らされ姿が露になる。

主人公はいつになったら出てくるんだろう…