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１０－２

　それから夕海は、彩名の体験をどうにか証明しようと、中世史に異常に詳しくなった。

　三段になったとき、大学への進学を一度は諦めたが、最近は彼女の影響で受験も目標にしようかと考えている。

　もちろん、第一の目標は今も変わらず四段になることで、きっと両立は簡単でないだろう。

　ただ、今期のリーグ戦は好調な滑り出しだ。

　それに比例して、メディアを含めた周囲からの注目度や、あるいは、対戦相手の男性棋士の本気度も確実に増していた。

　以前の彩名であれば、萎縮して、どこかで心が折れていたかもしれない。

　ただ、今はきっと違う。

　尋常ならざる勝負で、文字通り死線をくぐった、あのときの空気感や息づかいを思い出すまでもない。

　他人にとっては何の価値もない、自らの矜持や、家の名などというものに命を賭した、伏見や中将たちを前に、こんな平和な世界でやすやすとくじけることなど、許されないのだから。

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