第2-6話 クレス・フォンテイン
フルムさんの手に握られていた【土・鞭】の動きが止まった。
今、この【獣人】はなんと言った？
僕の聞き間違いでなければ、お姉ちゃんと――そう言ったのか？
四肢を拘束されたままの【獣人】をフルムさんは睨みつけた。
「……あなたが私の妹な訳ないでしょう？ 私の妹はとっても可愛いのよ？」
顔は黒い毛で覆われ、人間の素肌は見えない。声だって低く擦れており、相手が女性かさえも疑わしい。
確かにフルムさんが言う通り、妹にはどう足掻いても見えなかった。
それでも、【獣人】は主張の声を出し続ける。
「その可愛さを捨てても、私はフレア様の役に立ちたかったんだ！ 他の男と遊んでるあんたとは違うんだよ！！」
「やれやれ。少しばかり知能があると思ったけど、所詮は【獣】ね。嘘をつくならもっとマシな嘘を付きなさいな」
止めていた手を大きく振り上げる。
だが、次に【獣人】が発した言葉で、フルムさんの動きは再び止まった。
「嘘じゃない！ 私は正真正銘のクレス・フォンテインだ！！ 何を言えば信じる？ 出生日か？ それとも、お前とフレア様の婚約が決まった時の父の喜びようか！？」
【獣人】はその時の父親の喜びを詳細に語って見せた。嬉しさのあまり、酒に酔い潰れ、服を脱いで裸で踊りだしたのだと。
「……」
それは家族しか知り得ない情報。
判断できるのはフルムさんだけだ。
そして、答えは動きを止めたフルムさんが物語っていた。この【獣人】が言っていることは本当に起こった出来事なんだ……。
どことなく、嘘で会って欲しいと思う気もするんだけど……。
「なんで、それを知ってるのかしら？。あの時の父は娘が見てもぶん殴りたいほど浮かれていたことを」
「……」
ってことは、本当にこの【獣人】は、クレスさんなんだ……。
でも、なんでこんな姿に……？
そして、何故、僕を殺しに来たのだろうか？
僕が問いかけるよりも先に、フルムさんが【獣人】に――妹に言った。
「でも、もし本人であれば、早く元の姿に戻りなさい。もう、その姿でいる必要はないでしょう……？」
戦闘での勝敗も着いた。
正体も分かった。
いつまでも、獣の姿でいる必要はない。
フルムさんの問いかけに妹は吠える。
「戻れないんだよ！！」
「え……？」
「力を手に入れるために、私は自分の身体を捨てた。私はそれくらいフレア様のことを愛していた！ なのに、お前は！！」
ガン！ ガン！
繋がれた手足を動かし拘束を解こうとする。
牙を剥き出し唾を散らして喚く。
その姿は獣そのものだ。
「他の男と一夜を共にして、フレア様を傷付けた！！ だから、私はお前達を絶対に許さない！！」
クレスさんが僕を殺しに来た理由だった。
実の姉の強さを知っているからこそ、先に僕を襲おうとしたんだ。
じゃあ、昨日、襲われた人は僕の居場所を知るためだけに……？
「そんな……」
まさか――。
僕がフルムさんを家に泊めたことで、こんなことになるなんて……。
「私は、私はお前らを殺すんだ！！ そして、フレア様の横に立つんだー！！」
静かなる闇夜に【獣人】の咆哮がこだまする。
