その９４
（その９４）
荒い息に血が混じる臭いがする。ベルドルンは僅かに息を整えて吐き出した。血は消えぬ。
それでいい。もし血の匂いが消えれば自分はこの世界を去るだろう。自分の心臓がそう決めていることに従うつもりだ。
だが、伝えねばならぬことは伝えねばならぬ。
未来を作り返れる可能性を持つ者達の為に。
「…言おう、我らを襲った謎とその宿命を」
ベルドルンは顔を上げた。その異形の相貌に炎が灯る。
「ミライ殿、我ら竜人族は異なる心臓を持つ」
「異なる心臓？」
「そうだ、それは竜の血脈に受け継がれ、人間としての心臓と竜として化身した竜戦士としての心臓だ…それらは互いに共鳴し合いながら肉体に内にある」
ミライは押し黙る。
「これらは互いに大量の血液を必要としてるが、もしそのどちらかの心臓が破壊されれば、それを補完し、生命の維持に努めることができる…」
ベルドルンがレイピアを掴んだままローを見る。
「…つまり私が貫いた心臓は、そのうちの一つ…これは竜の血を受け継ぐもの竜人族にとっての特性で、それが為に短命になるものもいるが、長じて強靭な躰と竜になれる変性持ち得る特性になる。そして『忌み児』とは…」
ベルドルンが息を吐いた。
「…その心臓の一つ、竜の心臓の変異によって、体の一部が奪われた者なのだ…」
――忌み児とは…
ベルドルンの言葉がミライの心をえぐる。それは短剣で心臓をえぐられたような深い様な錯覚だった。
ミライはローを振り返る。視線は装具がはめられた左足に注がれる。
ローの失われている左足。自分の腕によってはめられた装具が何事か語りかけて来る。
自らのえぐられた心臓に。
「…忌み児は竜人族としての特性を有すが、竜への化身は出来ぬ。それは竜の心臓の変異しているためなのだ…だが、心臓としての機能は失われていない。それは、分かるだろう…シリィよ」
自分の名を呼ばれてはっとする。シリィは急ぎ抱える祖父の顔を見る。老人は息をしている、だがその息はか細い。
「ミライ殿…ルキフェルとオーフェリアの悲劇は御存じか…」
ミライは頭を振る。ベルドルンの眼差しがシリィを捉える。
――君は知り給うか？
シリィも頭を振る。
「…ならば、言わねばならぬな。竜と人間の血が混じる悲劇を…」
ベルドルンが呻く。
「ベルドルン殿！」
ミライが背を抱く。翼の下にある肌から温もりを感じる。この温もりは自分と同じなのだ。ミライは思った。
人間も竜もあるもんか。
ミライの心の空を空鷹が飛んだ。
祖父の言葉と共に。
――ミライ、何故風鷹が微笑してはいかんのだ？風鷹もこの世界に生きる一部であし、我らの同朋ではないか？
