その４7
（その４７）
引きずられる音が聞こえる。
それは何か、
ミライは記憶の底に問いかけた。記憶の底、その深い暗闇の先に小さな温もりがあって、それが自分を包んでいる。
それはどこかへと自分を運ぼうとしているだ。
それを運ぶものが誰なのか。
「暖炉に火を点け、一人揺れる炎を見つめていると、扉を叩く音が聞こえた。一瞬、儂はリーズではないかと思ったが、それは違っていた。扉を叩く音は大きく、それは男の手が叩く音だったからだ」
――ロー、俺だ。トネリだ
「その声を聞いて儂は扉を開けた。するとそこには頭までフードで覆い、杖を突きながら立っているトネリが居た。その脇には大きな包みを持って…」
老人はそこで大きな息を吸った。
「その晩、トネリは儂が知りたかったことを伝えに来てくれたのだ。そうこの妻の肖像画と共に…」
その場にいる全員が肖像画を見上げる。
――妻の肖像画…、
「おじい様…」
シリィが首を振る。
「これは亡くなった母様では…？」
老人が首を強く横に振る。
「それは違うのだよ。シリィ」
「でも…」
孫娘の問いかけに祖父が強く首を振る。
「答えが違って申し訳ないのだが、違うものは違うのだ」
言ってから優しい眼差しになって孫娘を見る。
「シリィ…、お前はとても娘のリーズに似ている。そうそれは勿論リーズとて、母親に瓜二つなのだから相違が無くてもおかしくはないのだ…」
言ってから老人は若者を見た。若者の表情にも幾分か驚きが浮かんでいる。
「ベルドル殿の屋敷にある肖像画は恐らくリーズ本人を描いたものだろう。この肖像画は間違いなく儂の妻なのだ。その二つが似ているのは当然だ。二人は儂が今見ても瓜二つ似の親子なのだ、勿論このシリィもな…」
老人はこの場に居る全てのものに聞こえるように言った。
「竜人族にとって、ルキフェルの伝説は隠された『悲劇』を伝えていない。それこそが、儂とベルドルンを苦しめたのだ」
――隠された『悲劇』
「それは…？」
ミライが老人に問いかける。
――一体…？
ミライの中で何かが思い出された。拾い上げられたその温かさ。
その手を自分は知っている。
これは、祖父…。
顔を上げて老人を見る。
老人はミライを見つめている。
「そう、ミライ。儂らの知らぬ『悲劇』…それを誰よりも良く知っていたのはお前の祖父トネリなのだ。だから儂は呼んだのだ、お目の祖父を呼び鳥と伝書鳥を使って」
