俺は仲良くなりたい！
「ふあああっ、星影の君、今日もうるわしいですぅー」
「ニア、ストーカーで捕まるときは、ひとりで捕まってね。くれぐれもぼくの名前も家名も出さないでね」
物陰に隠れて熱っぽいため息をつく俺へ、微笑みを標準装備させたシオが辛辣に言い捨てる。
そのときは絶対巻き込んでやる。
俺たち、生まれたときからずうぅぅぅーっと一緒だもんな？
「名前、調べないの？」
「本人の口から聞きたい」
「ふうん」
興味なさそうに頷いたシオを置いて、よしと気合いを入れる。
星影の君は、今日も中庭のベンチにいた。
遠目に窺った横顔は手元の本へ向けられていて、時折風にあおられた銀髪を耳にかけている。
ほふ、ため息をついてしまいそうな光景だ。
緊張で強張りそうな表情をなんとか笑顔に整えて、彼女へ近付く。
「こんにちは、お嬢さん」
「……またあなたですか」
声をかけた俺へじとりと半眼を向け、星影の君が本を閉じる。
すぐにでも立ち上がりそうな彼女を、慌てて手で制した。
「まあまあ！ ちょっとお話だけでも！」
「結構です」
「あなたのお名前が知りたくて……」
「あなたに名乗るものでもありません。失礼いたします」
「あ！ 俺、ニアっていいます！」
無害を表明するように、両手を肩辺りまであげ、にこにこ笑みを整える。
ますます半眼の温度を下げた彼女が、冷ややかに嘆息した。
「わたくしに取り入ろうという魂胆ですか？」
「は？」
「残念ですが、わたくしに取り入ったところで、権威など掴めませんよ」
「あのっ、……なんのお話ですか？」
きょとん、瞬いた眼下の瞳と、しばし見詰め合う。
星影の君が、その小さな唇を開いた。
「わたくしに取り入ろうとしているのでしょう？」
「その、ごめんなさい。……あなたが誰かもわからないのに、取り入るとは……？」
「わたくしを知らないのですか！？」
「有名人なんですか！？」
驚いたように声量を上げた星影の君に、俺もびっくりして尋ね返す。
そ、そうか。そうだよな……。
星屑の君、こんなに美少女だもんな……。
誰もが知っていて、当然だよな……。
くっ、出遅れた！！
なにやら思案気に俯いてしまった彼女が、そろそろとこちらへ視線を向けた。
「……わたくし、ミリア・サンブラノと申します」
「ミリアさんですか！ 素敵なお名前ですね！」
「ほ、本当に知らないのですか！？」
ミリア・サンブラノさん、ミリア・サンブラノさん。
忘れないように胸中で繰り返す俺に反して、ミリアさんは慌てふためいている。
新種の生きものを見るような目で見られて、ちょっぴり切ない。
「えっと、その、……貴族社会に疎くて、すみません」
「……いえ。わたくしの家も、まだまだということですね」
頬に手を添え、憂いた顔でミリアさんがため息をついている。
そんな姿さえも美しい。さすが星影の君。
「あ、あの！ ミリアさん！ また、お話しても、いいですか？」
今世紀最大の勇気を振り絞ったと思う。
若干声が震えていたと思う。
それでもがんばった。これでだめだったら、大人しくファンクラブでペンライト振る！
一瞬、虚をつかれたような顔をしたミリアさんが、長い睫毛を伏せた。
そそくさと立ち上がり、本を抱えて校舎の方へと踏み出す。
「気が向いたら、構って差し上げます」
「！！」
ぼそりとしたぶっきら棒な声だった。
けれどももらえた良い返事に、言葉にならないほど気持ちが舞い上がる。
校舎へ消えた後姿を見送り、物陰にいるであろう片割れの元まで走った。
うわああああん！ シオに抱き着いた。
「シオー！ やったよー！ 喋ってくれるってさ！」
「よかったね、ニア。でもあの人婚約者いるから、深入りしちゃだめだよ？」
「でーすーよーねー！！ もういい、話せるだけでじゅうぶん！」
「人の欲に際限はないからなあ……」
よしよし、頭を撫でられあやされる。
ふああっ、夢見心地だ……！
