面倒なやつに絡まれた！
「つまり、本当に盗人くんではないと？」
「何度も言ってるだろ！！」
「ふむ」
ふむ、じゃない！！
宮廷魔術師のコートを羽織った青年が、顎に手をあて唸る。
彼の両手をまとめていた拘束具っぽいものは、今は俺たちの両手をまとめるアイテムに変身していた。
いや、ひとりで着脱可能かよ！！ 余計に意味わからんわ！ ファッションかよ！！！
「誤解を認めて、はやく解放してよ。ひとりＳＭの趣味にぼくたちを巻き込まないで」
「そうだぞ、変態！ 人呼ぶぞ！！」
「可愛い見た目に反して、容赦のない口だなあ……」
困り顔で青年が唸る。
地面に座らされた俺たちと目線の高さを合わせ、彼が口を開いた。
「もう一度聞くよ？ 貴族の屋敷に強盗したのは、君たち？」
「違う！！」
「じゃあ、何で俺が接近したとき、攻撃したの？」
「音もなく黒ずくめのペストマスクに背後を取られてみろ！ 生命の危機を感じるわ！！」
「なるほど。原因は俺の装いか」
自覚なかったんだ！！！！！
いやだって！ 腕の拘束具に、ペストマスクに真っ黒コートって、どう見たって不審者じゃん！？
ええっ、宮廷魔術師って、こんな変な人いるの？
やめよ。進路変更しよ……。
隣のシオが、完全にどん引きした顔をしている。
多分、俺も似たような顔をしている。
うんうん頷いた青年が、俺とシオに巻いたベルトを外した。……ちくしょう、手首いたい。
「ごめんね？ 君たち、すっごく怪しかったから」
「まだ言うか！？」
「だけど特に不審なものも持ってなかったしなあ。財布の中もすっかすかだったし」
「プライバシーの侵害！！ えっ、俺ら気絶してる間に、なにされてんの！？」
「君、見た目より胸あるんだね。柔らかかったよ」
「ああああああッ！！！ しね！！ 俺にさわんなあああああああッ！！！」
立派なセクハラじゃねぇか！！ 俺の地雷を踏み抜くなあああああッ！！！！
感情のまま殴りかかるも、軽やかに掴まれ、関節技を決められてしまう。
いたいいたい！ おいっ、にこにこするな！！
「ちょっと。もう終わったんでしょ？ 離してよ」
「そうだ。これからごはん食べに行こう？ 君たちが持ってる情報を教えてよ」
「うるっせーわ！ 交渉初心者かよ！ お断りだわ！！ いだだッ」
「その子離してよ。あなたと話すことなんて、なにもありません」
「おやおや」
ぱっと腕を解放され、即座に男から距離を取る。
彼が片手に、見慣れた袋を掲げた。
「あーッ！！ 俺の財布！！」
「どうかな？ 今なら奢ってあげるよ？」
「……お金だけちょうだい。情報料前払い」
「あはは。信用ないね～」
彼が自身の財布を取り出し、俺の財布に金貨を一枚入れる。
は！？ 金貨！？ 銀じゃなくて！？ これだから金持ちは！！
「財布を置いて。そのまま離れて」
「はいはい」
シオの硬い声に従い、青年が地面に財布を置き、離れる。
俺は俺で財布へ近づき、男との間合いを計った。
「ボーラーハットを被ってた。口髭が生えていたけど、肌がくすんでなかったし、背筋も関節もしなやかだったから、年若い男だと思う。
メイデルさんのお店で、金色のブレスレットを売ってた。ハンカチに無造作に包んで、ポケットから出してた」
「なるほど。その人はプロムナードに？」
メイデルさんのお店は、食料品店だ。ブレスレットなんて、場違いも甚だしい。
俺たちは偶然その場に居合わせた。
……お店の手伝いをしたら、安く売ってもらえるんだもん。
「うん。メイデルさんが買取を拒否したから、男はそのまま店を出た」
「わかった。ありがとう」
「ぼくからもひとついい？ 盗難の被害に遭ってる貴族は誰？」
「ひみつ」
にこにこ、青年が微笑む。いっそ胡散臭い。
「そう。……行くよ」
シオの合図に財布を引っ手繰り、その場から飛び出す。
今度こそ男は追ってこず、ほっと息をついた。
「なあシオ、よかったのか？ あんなに喋って」
「あんまりにもしつこいから、納得させようと思って。金貨だって、もらいすぎてるし」
「だよな。……あーあ、どうするよ？ この金」
充分に離れたところまで逃げ延び、弾んだ呼吸を整える。思案するシオが顔をしかめた。
「……いや、適正価格なのかもしれない」
「なんで？」
「ぼくたち、顔も名前もバレてる」
「さいっあく」
どうしよう、俺たち貴族の学校に通ってるじゃん。特待生じゃん。
うっわ、めんどくさいやつに絡まれた。二度と関わりませんように……。
何より、ミリアさんに迷惑かけないようにしないと！
「特にミリアさん家は要注意だね。今回の騒動と関係ないといいんだけど……」
「不吉なこというなよ！」
けれども不安が的中したかのように、翌日からミリアさんの姿を見かけることはなくなった。
