ミリアさんと嫌がらせ
「なんだよ、キリウス！ 俺のミリアさんタイムを邪魔するなよ！」
「邪魔するつもりはない！ そうではなく、僕と再戦してほしい！」
「邪魔じゃんか！！」
中庭までの渡り廊下を、キリウスと言い合いしながら歩く。
くそう、この生真面目坊っちゃん、無自覚で俺の時間を奪おうとする……！
俺はこの時間を、ミリアさんと会うためだけに使いたいの！！
「やだよ！ お前絶対えぐい技使うじゃん！」
「お前を負かすためだ！」
「やだよ！！ シオとやってこいよ！」
「僕はお前から受けた雪辱を果たしたいんだ！！」
「執念深いな！！」
がるがる唸りながら、中庭へ降りる。小道に沿っていつものベンチを目指し、窺えた麗しい人物へ大きく手を振った。
「み、……？」
あれ？ 今日はなんだか人が多いな？ いつもは全然いないのに……。
はてと違和感を覚え、立ち止まる。……なんだろう、変だ。
ミリアさんはいつものベンチにいたけれど、今日は本を読んでいない。いや、本は開いているけれど、頁をめくる手が止まっている。
そして違和感の最大の要因。ミリアさんから離れたところにいる、数人の女子生徒。
たむろする彼女たちはお喋りに夢中らしい。けれど、不自然に声が小さい。
――俺は庶民代表特待生なので、嫌がらせに詳しい。
あれは陰口だ。ちらちらミリアさんへ目を向け、密やかに嘲っている。
……本人を目の前に、よくする。肝試しのような感覚だろうか？
不意に本を閉じたミリアさんが、音もなく立ち上がった。冷めた目で女子生徒たちを見据える。
「仰りたいことがあるのでしたら、直接どうぞ」
「あら、ごきげんよう、サンブラノ様。わたくしたち、ただお喋りに興じてましたの」
「ええ、自意識が高過ぎるのではないのでしょうか？ うふふ」
にやにやと笑う女子生徒たちが、互いに顔を見合わせ、「ねえ？」言葉に含みを持たせる。
……うわ、俺もよくあれやられる。無視し続けていたら構われなくなったけど。女子制服着ていたときとか、ひどかったな。うーん。
「キリウス、ちょっと行ってくるから、あとよろしくな」
「なッ！？」
顔をしかめていたキリウスへ一言告げ、着崩した制服を適度に整える。……よし。
「ミリアさん！」
小走りでミリアさんの元まで駆け寄り、にこり、控え目な笑みを作る。
はっとこちらを向いた彼女が、数度瞬いたあとに、「シオ？」片割れの名前を口にした。
「向こうでキリウスが呼んでたよ。行こう？」
「は、はあ……」
面食らったように頷いたミリアさんが、小道の先にキリウスを見つける。
ぎょっと肩を竦ませた彼が、そっぽを向いて片手を挙げた。よし、よくやった！
「ごめんね？ お話の途中に」
「い、いいえ！ よろしくてよ、シオくん！」
シオっぽい笑顔に気をつけ、たむろしていた女子生徒たちへ微笑みかける。
ははは、すまんな。きみたちが頬を染めてる相手、片割れのニアくんなんだなー！
シオはなんだかんだ、女子からの人気が高い。あざとい系美少年だ。そんなシオからの微笑みを独占だ。
ははっ、いい夢見れたか？
程よく中庭から離れ、よし、息をつく。
ぐうっと伸びする俺へ振り返り、ミリアさんが目を瞠った。
「やっぱり、ニアだったのですね！」
「でしゃばってすみません。ミリアさん」
えへへ、笑って頬を掻く。はっとした彼女が、ふいと顔を背けた。
「あのような手合い、わたくしひとりで対処できました」
「ええと、その、……折角のミリアさんとの時間が、減っちゃうなーと思って」
「！！」
ミリアさんの頬が、真っ赤に染まった。キリウスが嫌そうにこちらを振り返る。
「おい。僕をだしに使うな」
「今度再戦受けるから！ な！」
「く、くうっ！ お前、ずるいぞ！！」
俺より背の高いキリウスと肩を組み、猫撫で声で交渉する。口をへの字に曲げた彼が、そっぽを向いた。
「くそっ、お前の細胞から破壊してやる！」
「やめろよ。それ前言ってた分子レベルのふんちゃかのやつだろ？ やめろよ！？」
「こてんぱんにしてやる！！」
「物騒が過ぎるわッ！！」
俺とキリウスがぎゃーぎゃー騒いでいる間に、ミリアさんはこちらに背を向け空を見上げていた。
頬に手を当てている様子は見れたけど……、こらキリウス！ 俺とミリアさんの逢瀬を邪魔するな！！
