俺と双子の片割れ
「聞いてくれ！！」
「うわっ！？ ニア、ノックぐらいしてってば！！」
びくりと肩を跳ねさせた我が弟が、驚いたとばかりに胸に手を当てている。
多分、心臓がばくばくしているんだと思う。
すまんかった、弟。姉ちゃんは今、それどころじゃない。
「すきな人ができた！！」
熱い頬を両手でおさえて、渾身の力で思いを叫ぶ。
唖然とした弟が、ぱちぱち、その大きな目を瞬かせた。
彼の名前は、シオ・レオノラ。
生意気でかわいい双子の弟だ。
カラーリングは俺と同じで、首の後ろで揃えられた髪が、途中からピンクに侵食されている。
どういう構造なんだ、この髪の毛。
「……えっと、ニア。先に聞くね？ 相手は男の人？ 女の人？」
「うるわしいレディでした……」
「あー、はい。おっけー理解」
遠くを見詰めたシオが、人差し指を額に当てる。
ぐぬぬ、唸る姿は、我が弟ながら様になっていた。
なんだこいつ、あざとい系で顔がいいな？
「ニア、自分の性別いえる？」
「男に生まれたかった」
「あ、うん。いつものニアだ」
待って、俺、いつもそんなこと口走ってたんだ！？
「ニア、ぼくより男勝りなんだもんなあ……。制服着るときも、スカートにごねてごねて……」
「なっ、ちゃんと履いてるだろ！」
「この前も、ぼくのところにニアの下着紛れてたし。なんなの、あのトランクス」
「ごめん、俺、よくお前の間違えて履くわ」
「もー！ 足りないと思ったー！」
ぷんぷん怒る姿は、本気で怒ってないんだろうなあと思わせるような怒り方だった。
あざとい。
俺はお前が、お嬢さん方やご婦人方に人気なことを知っているんだぞ……。
いや、問題はそこじゃない。
俺の下着事情まで筒抜けだった！！
恥らえばいいのか！？ 仮にも姉ちゃんだぞ！？
「って！ それより聞いてくれ！！」
「はいはい。下着、今度から間違えないでね」
「うん」
椅子に座るシオが、どうぞとクッションをすすめてくれる。
それに正座しながら、今日出会ったご令嬢を思い返した。
瞬間、自分の頬に熱がのぼってくるのを自覚する。両手で頬を押さえた。
「あのな、今日学校で、とてもきれいな人に会ったんだ」
「すごい。今のニア、見た目だけ乙女」
「うるっせーわ！ その人のことを思い返すだけで、胸がはち切れそうで……」
「うんうん」
「おいこら、宿題すんなや。俺の話を聞け！」
「手短に、三行で」
「サファイアの瞳に、星の光を紡いだような髪の女性。
育ちが良さそう、あといいにおいがした。
名前すらわからないけれど、お近づきになりたい！」
やればできるじゃん、といった目で、シオが見てくる。
ため息をついた彼が、持っていたペンを机に転がした。
「諦めたら？」
「なんで！？」
「ひとつ、育ちが良さそうってことは、貴族ってこと。ぼくたち庶民は相手にされないよ」
「ぐっ！」
シオの指摘は的確で、魔術特待生で入学している俺たちには、手の届かない世界の話だった。
「ふたつめ。貴族ってことは、もうすでに婚約者がいる可能性が高い。家が決めた婚約を、そのすきな人に破らせるの？」
「ぐぬぬ……っ」
そうだった……。
初恋に浮かれて忘れていたが、名前も知らないあの子に、そんな苦行を強いるなんて、できない。
「みっつめ。ぼくは別にニアが誰とつき合おうと、今更だしなにも思わないけど、世間はそうじゃない。マイノリティな道に、その人を引きずり込めるのか」
「……っ」
「ちょっ、ニア、泣かないでよ！ ごめんって、いいすぎた！」
ぽろぽろ零れる涙を、両手で顔を覆うことでおさえる。
慌てたように傍にきたシオが、なだめるように俺の背をなでた。
ばかだなー……。自分に自嘲する。
俺の初恋が、失恋に変わった瞬間だった。
