夜空の三重奏

#12心の傷

　船は、程なくして高松港に辿り着き、下船の時間が来る。あたし達は、手荷物を持って自転車の有るところまで降りていく。

　船の旅もここまで。これからは、また過酷な自転車の旅が始まる。全く見知らぬ土地に終に来てしまった。

　本土を離れたことの無いあたしにとっては、凄く不思議な空間。別に、ここ高松が、田舎だなぁ何なんて事を思った訳ではない。けれど、また本土とは違う雰囲気がある。これが四国と言う所なのだと知った。

　同じ空の下。ここは日本なのに、何故こんなに違う雰囲気があるのであろうか？不思議に思うけれど、それは、不安ではない。あたし一人での旅なのでは無いのだから。

　それにしても、のんびりしている。岡山の人もそう、慌てる事をしてなかったけど、ここ高松もそんな感じである。

　あたし達は、これからの旅行の為に、下船後一度地図を見た。

　地図を広げた瞬間、延光は予讃線が通っている道を行くと言っていた。まず、香川県の地図を広げた時判りやすい道がそれであった。

「高速道路で自転車が乗れたら良いんやけどな〜何で駄目なん？」

　それに関しては、全くだと思うけど、無理でしょ……という気持ちもある。だって、車は百キロ近くで走る。そんな所を自転車が通れば大事だ。事故が起こること請け合い。そんな危険を冒せる事は国土交通省だって首を縦に振る訳が無い。だから、あたしは、

「下から行っても良いんじゃない？危険な事は嫌だわ。地道に行こうよ！」

　と言った。それが始めの旅行プラン。

「葵ちゃんの言うとおり。確実に地図を見ながら行こうよ。のぶちゃん！」

「……うん。せやな。目的は、四国回り。そして、お寺回りやもんな……？まずは、八十番所の国分寺かな？通りがけに行けそうやし？」

　って、本気でお寺回りをするつもりだったのか！とあの時冗談で流しておいた事を、穿り返したい気分にかられ、

「冗談じゃなかったの？何故お寺回りなのさ！」

　と突っ込んだ。が、

「お寺が好きだから！それに、弘法太子の縁の地やん？変か？」

　と、延光は何を言っとるんや？みたいな目で見た。言ったやろ？と言いたいみたいだった。それをまさか、本当だと思えるわけ無いでしょ？お遍路さんなんて、こんな年齢の子がするなんて思えないし……

　あたしが余りに有り得ないと言った表情をしたものだから、延光は不服なのか？と、ちょっと不機嫌な顔に早代わりした。

　だけど隆はその会話を挟んで、と言うか、延光に賛同するかのように、

「んじゃ、国分寺に走ろうよ？まだ昼間だし、何処まで行けるかなんて判らないけど、ボクは、ここで迷ってるより良いと思う」

　そう言って、自転車に跨った。

「ちょっと！隆君！」

　あたしは釈然としない。このまま走る気になれなかったので、隆に駆け寄った。

「ごめんね。のぶちゃんは、四国にそのために来てるんだ。葵ちゃんは旅行気分かも知れないけれど、これだけは譲れないことなんだよ、のぶちゃんにとって。ボク、初めに言ったよね？四国を悪く言わないでって……」

「別に悪口は言ってないよ？納得できないだけだよ！一体何が有るって言うの？何も言ってくれないと、あたしだって困る！」

　余りにも突っかかったから、隆もちょっと怒ってるようだった。

「詮索されて、嬉しい人っていないよね？葵ちゃんだって、自分の事話さないでしょ？それと同じことだよ。他人を知りたくば、自分の事をちゃんと話さないとね？」

　それって、駆け引きって事？あたしは、確かに自分が何者で、何故家を出たのか？なんて事は話してない。確かに平等ではない。

「でも隆君は話してくれたじゃない！それはどうして？」

　そうなのだ。隆は自分の事をあっさりと言ってのけた。それなのに、延光の事に関しては一切言わない。まるで、守秘義務があるような感じだ。

「それは、ボクは自分で話しただけだから。それに隠す事なんてボクには無い。人それぞれ事情や、考え方は違うでしょ？その違いが判らないと、人と係わる事は出来ないとボクは思うよ？」

　もう話す事は無いと、あたしから目を背けて、

「それじゃ、行こうよ。のぶちゃん？」

　話をもう切り替えて、隆は延光の方に向けた。

　何よ！あたしが心を開かない限り、延光の事は理解出来ないって事？そんなの……って思った時、自分だって話せない事情と言う物が有った。それを振り返った。

　詮索しない。

　って延光と出逢った時言った言葉を思い出した。そして、あたしは今まで何も話さなかった。もしかしたら、延光にも詮索されたくは無いのかも知れない？それが延光とあたしの見えない壁なのだとやっと判った。

　自分から壁を作り、それを叩き壊すと言う事は、それだけ自分を知ってもらいたいと言う事の表れ。そして、相手を知るための手段。

　話さないと判らない領域。

　一人で居たいけど、誰かと心を交わしたい。なんて事を今更ながらに考えていた自分が、愚かしく思える。

　だって、あたしは今、延光と言う人間を知りたいと願ってる。そう。願っているのだ。

　まだ時間は有る。もしあたしが洗いざらい、話をしたら、延光はその話を聴き、そして、自分のことを話すのだろうか？否、それは判らない……隆とはまた違う。でも、隆は知っている。そう。知っているのだ。それは家族だから？それとも、ちゃんと向き合って話をしたから？

　頭の中はそれで一杯になった。

　だから、決心した。

　あたしはこの旅行で、自分の事をちゃんと話そうって。そうしたら、今の自分が変えられるのかも知れない。

　そう、あたしの旅の目的を果たせるかも知れないんだ！

　そこまで考え、急いで自転車に跨り、二人が走っていく道を走り始めたのである。

　自転車で走る事五時間。もう街中を走っている。陽も傾きかけた夕方間近い時間帯。

　これってどの辺りなのだろうか？何て事を考えてみるが、はてさて？

　とにかく標識を見て、ここがどこだかの見当だけつけてみる。高松市内だけは間違いなさそうだった。

　そんな時、走らせている自転車を止め、延光が、後方を着いて走っているあたしに言った。

「汗かいたやん。一っプロ浴びたい気分とちゃう？」

　あの一時沈んだ表情はそこには無かった。いつもの笑顔がそこに有った。あたしは少しだけホッと胸を撫で下ろした気がする。

「ねえ。国分寺って、今日中に着く？あたし、無理そうだと思うからさ、この街の中でホテルなり探した方が良いと思うんだけど？」

　と一考を投じた。このまま夜まで走り続ける気分にはなれない。だって、夜まで走り続けて、着きませんでした！なんて……馬鹿げている。それに実際この汗は気持ちが悪かった。

「のぶちゃん？おなかも減るし、今日は市内のどこかに泊まろう。その方が良いのかも知れないよ？ちょっと、ハードスケジュール過ぎると後半が持たないと思うしね？」

　隆も、いつもの隆と変わりがなくて、あたしはホッとした。険悪なままで居るのは勘弁だった。

「うん。近くの安い旅館みたいな所に泊まることにするのも一考やな？民宿みたいな所とかないやろか？」

　と言う事で、あたし達は、カプセルホテルみたいな簡易的なところを捜し始めた。

　が、せっかく見つけた処は中学生お断り！みたいな事で、追い出されてしまった。

「う〜ん。この際、普通の旅館探そうか？在るんかいな？オレ等が泊まれるような所って……」

　てことで、やっと見つけた所は、古びた年代物のホテル。宿泊料も高くなくて、それなりにしっかりしたところを選んだ。

「やはり、中学生だけで、アポ無しに泊まるのって、世間では通用しないもんやな〜」

　つくづく、世の中って子供に優しくは無いものだ。

「でも、何とか安く泊まれるんだから文句言わない！明日からはこんなに上手くは行かないと思うよ？これからドンドン泊まる所なんてなくなるって僕は思う」

　その言葉で、あたしは余計心配になってくる。見知らぬ土地で、自転車旅行。この年で出来る事なんて限られてくる。しかも、お金は余り使うことは出来ない。無駄遣いは禁物！なのだから。

「それもそうやな？何のためにテントなんか運んでるんか判らんもんな〜？食べ損なったらまずいから、これからは非常食として何か買い足していくか？でも、コンビ二くらいは在るやろか？」

　何て会話に繋がった。きっと延光も現実世界って物を理解し始めたらしい。って遅いわよ！そんな風に愚痴りたくなる気分だ。

　何にせよ、今日は高松市内の、そのホテルに泊まることとなった。

　夕飯込みで、三千円は丁度良い気がする。五千円も使ったらそれこそ問題である。でも、三千円もきついところだったり？何て事を考えながら、三人一緒の部屋を取った。始めは、あたし一人別部屋にしようかと思ったけど、兄弟と言う事で、家族旅行〜何て事を打ち立てたものだから、別部屋を取るわけには行かなかった。

　ああ、無情……

　男の子と相部屋だなんてマジ寝れそうにない。って、思ってしまう。が、延光はそう思ってはいないらしい。隆も平然としている。

　あたしって、女の子と思われてないのかしら？ってまた愚痴りそうになった。

「先に、風呂行けよ〜葵っち？オレ等、番しておいてやるから！」

　って、ここ、ユニットバスなのですが？番も何も無いじゃん！あたしはまた突っ込みを入れたくなった。しかし、

「女の子優先しなきゃね？」

　隆がまるで補足するように言った。それで、そう言うことかと渋々ながらも、先に風呂を頂いた。

　シャワーだと、お風呂に入った気がしない。それに狭いものだから、着替えも、持ち込むスペースを作るのがかなり難しい。

　ここに泊まる人達ってどうしてるのだろう？何て事を考える。

　でも、シャワーを浴びて、少しだけだけどスッキリした気がした。あの汗を洗い落とせる事がこれほどとは思わなかったさ。

　シャンプーもリンスも備え付けだし、石鹸も有る。至れり尽くせり。

　終わったところで、新しい寝巻き用のＴシャツと半ズボンをはいて出ることになる。

　結局次に入ったのは、隆。あたしは、テレビも何も無い所で、肩にタオルを引っ掛けて、延光と話をする体勢を取ろうかどうしようか迷って、そして、結局何も話せ無いままで、隆が出てきた。

「早かったんやな〜どれ。オレも入ろうか！」

　と言う事で、ユニットバスは延光の番をむかえる。あたしは、鼻歌交じりに入っていく延光の背中を見送って、今度は隆と向き合った。

「あたし、ちゃんと、延光くんに話するから！それだったら、応えてくれる？」

　率直に言った。だって、風呂の時間ってそんなに長くは無いのだから。

「良いんじゃない？そう言う事なら、のぶちゃんもきっと話してくれると思う。のぶちゃんの傷は深いけど、それを全部話すのって嫌な訳ではないみたいだしね？」

　余り、関心は無さそうだったけど、隆の場合、嘘はつかないし、こういう話を真剣にする事を望んでいるみたいだった。

　傷……

　それはあたしにも有る。今迄誰にも話せなかった傷。延光にも、隆にもそれぞれ違った傷。人にはそれぞれ持ち合わせている傷が有るけど、そう見せない演技が必要なのだ。

　判ってる。そうして生きていかなきゃいけない事も。

「出たよ〜ん！さて、飯食いに行こうや！」

　ジーパン姿にＴシャツの延光は、もう、腹ペコみたいな表情で、カラスの行水並みの速さで出てきた。

「何だろうね〜ご飯って！」

「さてな〜うどんやったら勘弁。昼食べたもんな？」

「葵っちも支度していくで〜乗り遅れたら損や！」

　そんな感じで、まず風呂に入ったあたし達は、バイキング形式の軽めの洋食風の夕食に有りつけたのであった。