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ボルボで乗りつけたのは、昭和レトロの漂う定食屋だった。

箱型のテレビに黒光りする柱、使い古された机や椅子、壁には毛筆で『とんかつ定食　八百五十円』『からあげ定食　七百八十円』などと書かれた半紙がひしめき合っている。

物珍しそうに見ていると、翼がからかうように言った。

「お嬢は、こういうとこは初めてか」

「お嬢って言うのやめてください」

朱理がむすっとしていると、お冷やを持ってきたふくよかな女性が、目尻に皺を寄せて微笑んだ。

「あら、翼君やん。まいどおおきに」

「うぃっす。おばちゃん元気やった？」

「元気してるよー。この間はありがとうね。えらいぺっぴんさん連れてるやん！」

「まあな。スタミナ定食二つで」

「はいよっ」

翼が勝手に注文したので、朱理は仰天した。

「ちょっと。勝手に頼むんやめてください。私にも選ぶ権利あるでしょ」

「お前にはない。俺が奢るんやからな」

「いやいや、奢っていりませんって。そういう横暴なことしてると、いつかハイエナの群れに崖から蹴落とされますよ」

「ええかげんライオンキングから離れろ。俺はお洒落な金髪弁護士や。橋本徹(はしもと・とおる)知らんのか？」

「元大阪府知事と自分を同列に語らんといてください」

「せやな。俺のほうが大物や」

（ここ、笑うとこ？）

呆れて物も言えない朱理である。

「スタミナ定食おまちっ！」

どん！！と目の前に置かれたのは、豚の生姜焼き、から揚げ、味噌汁、キャベツたっぷり、それに大盛りのご飯だった。

朱理は女子にしてはよく食べるほうだが、それでも勇気の要るボリュームである。

「ここで食うのはスタミナって決まってるんや。うまいで」

翼は自信満々に笑っている。

ごくりと唾を飲んで生姜焼きに箸をつけると、肉のうまみとタレの甘味、生姜のピリッとした辛みが口の中で広がって絶品だった。

「おいしい～！！」

「どや、うまいやろ」

さも自分の手柄かのように、どや顔を見せつけられる。

ただ、お世辞抜きで本当に美味しかった。

から揚げは外はサクサク、中はジューシーでニンニクと生姜の味が効いている。お酒のあてにもぴったりだ。

味噌汁は具だくさんの豚汁風味で、箸がどんどん進む。

夢中になって食べていた朱理は、翼が銃の照準を絞るように目を細めたことに気づかなかった。

「――で？お前の勘、どっから来とるんや」

白米をかき込んでいた朱理は、喉の奥に詰まってむせ返った。

慌てて冷たい水で押し流す。