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警察署の自動ドアを出た瞬間、頭を思いきり叩かれた。

「アホ娘」

「わっ！」

衝撃で前のめりになった拍子に、鞄の底から何かが飛び出して地面に落ちる。

拾い上げてみると、逆さになった【戦車】のカードだった。

自宅マンションを出るときは無我夢中で、取るものもとりあえず出てきたのだが、いつの間にか紛れ込んでいたらしい。

「何なんですかいきなりっ」

朱理はきっと久瀬翼を睨み上げた。

相変わらず、物すごく背が高い。太陽の光を透かして金髪がきらめいている。

「アホやからアホ言うてんねん。早よ電話せんかい」

「は？電話？」

「親御さんに決まってるやろアホ」

同時に、計ったようなタイミングでスマホが震え出した。

画面を見ると、『母』と表示されている。

「もしもし、お母さん？」

『朱理！！あんた大丈夫？』

「うん。大丈夫、今警察出たとこ。ごめん、心配かけて」

『心配どころとちゃうわ。あーもう……死ぬかと思った』

母の声が潤んでいる。

朱理はほっとするのと申し訳なさで、思わず涙ぐんだ。

「ごめんなさい……」

『弁護士の先生に、ちゃんとお礼言いや。あんたが捕まったって聞いて、伯父さんがすぐ顧問弁護士の先生に連絡してくれはったんやで』

（伯父さんが……）

「病院に電話したん？」

『病院？』

「あ、ううん、何でもない」

朱理は慌てて言った。

まだ母は、伯父である敏男の病状を知らないのかもしれない。

何にせよ、伯父が手を回してくれたおかげで、拘束を解いてもらえることになったのだ。

あのまま警察で取り調べを受けていたら、どうなっていたかと思うとぞっとする。

『今日は実家のほうに帰っておいでな。な？』

「うん……分かった」

通話を切ると、再び手が伸びてきたので、はたかれるかと思って朱理は身を硬くした。

しかし、その手は思いっきり髪をわしゃわしゃかき混ぜただけだった。

ペットの犬のような扱いを受けて、朱理は目を白黒させる。

「何？」

「家帰ったら、ちゃんともう一回親御さんに謝りや。子どもが逮捕なんかされたら、ショックで卒倒する親もおるぐらいやからな。相当心配かけてるんやで、お嬢」

「……はい」

ぐうの音も出なかった。

そこは本当に、翼の言うとおりだった。

「あの……来ていただいてありがとうございました」

礼儀正しく頭を下げると、溜息をつく気配がする。

「だから言うたやろ。『千石貴文に近づくな』って」

「久瀬さんは、千石さんを知ってはったんですか？」

質問に答えず、翼は大通りの交差点で立ち止まり、車の流れを見つめている。

タクシーを拾おうとしているらしい。

「伯父さんの顧問弁護士やから、雪ちゃんのお見合い相手を知ってたんですか。千石さんが殺されるって分かってはったんですか？もし知ってはったんやったら、何で警察に言わんかったんですか」

「あー、ごちゃごちゃうるさいな」

いらついた様子で翼は振り向き、長い指で朱理を指さした。

「言うとくけど、警察は一旦目ぇつけたらしつこいで。いくら風間社長の姪やからって、そうそう簡単に諦めへん。沽券(こけん)ってもんがあるからな。これからも、ちょいちょい呼び出されると思っといたほうがええ」

「えっそんなん嫌や」

殺人犯と疑われながら日々を過ごすなんて耐えられない。

家族や友達にも迷惑をかけるし、大学も通えなくなるかもしれない。

それどころか、冤罪で逮捕されたら――考えただけで身震いがした。