自称《死神》のあいつ

第四話 : 結末

・木崎 : 主人公。会社員、女性。

　・・一人称 : 私

　・・呼ばれ方 : 姐(ねえ)さん

・おっさん : ホームレス(見た目)、男性。

　・・一人称 : オレ、おっさん

　・・呼ばれ方 : おっさん

・寺島 : 木崎と同じ職場の班長。会社員、男性。

　・・一人称 : 俺

　・・呼ばれ方 : 班長

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「いかないでよ……」

　自分の声で、目を覚ます。

　見知らぬ天井。

　服は病衣に変えられていて、腕には点滴。

　ここは……病院？　それも、個室？

　訳が分からないままに体を起こし、首をかしげていると、ドアが控えめにノックされ、神妙な顔をした班長が入ってきた。

「木崎……目が、覚めたのか……」

「あ、はい。……えーと、たぶん、無断欠勤をやらかしたと思うのですが……」

「そんなことはどうでもいい。木崎、どこまで覚えている？」

　どこまで？

　更に、訳が分からなくなって、今度は反対方向に首をかしげた。

「……えーと、会社を昼前に退勤して、帰りの電車に揺られて、駅に降りて、……そこから、分かりません」

「そうか………………。とにかく、無事で良かった」

　深いため息のあと、私の両手を包み込むように握ってくる班長。

「班長、すみませんでした」

　仕事、大丈夫かな？　班のみんなに迷惑かかっているだろうな。そんなことを思いながら班長に頭を下げる。

「気にするな。納期に猶予はあるし、木崎一人分なら、まだ手分けすれば十分にリカバリできる範囲だ。……それより」

　班長は、左手で私の両手を握ったまま、右手は私の頬へ。

　いきなりのことで、ちょっとビクッとしてしまったけれど、えーと、これ、どういう状況？

「それより、だ。なあ木崎。俺は、木崎の名字は良いものだと思うが、寺島を名乗ってみる気はないか？」

「はあ…………。………………はあ？」

　寝起きの脳みそでは、班長に、寺島さんに、ナニを言われているのかよく理解できない。

「確かに、俺からは決定的な言葉を告げたことはなかった。だが、態度はかなり分かりやすかったと思うのだが？」

「……ちょっとなにいっているかわかりません」

　つつつ……と顔を逸らすと、今度は両手を頬に添えられ、強制的に目を合わされる。

「木崎、お前まさか、俺が何度も食事に連れていったのを、ただの上司の奢りだと思っていたのか？　その気のない相手を二人きりの食事に誘うほど、女なら誰でも良いような男だと思っているのか？」

「ちょっと、ナニを、言っているのか」

「分からない、と、言うつもりか？」

　親指で、唇をなぞられて、その指をぺろり。

　……まるで、唇を直接なめられたような、衝撃。

　体が勝手に、ビクッと震えた。

「あの、班長、あの、寺島さん、その、待って」

「もう待たない」

　背中に手を添えられて、ベッドにそっと寝かされる。そして、寺島さんの顔がゆっくりと迫ってきて…………

「んん、ゲホン、ゲホンっ！」

　咳払いに、入り口を見てみれば。

　看護婦さんが、すごい形相(ぎょうそう)でこっちを睨(にら)んでいた。

　……怖っ！？

「ん、ん、ケホン。部下がお世話になっています」

　ばっ！　と、素早く距離をとる寺島さんが、なんか可笑しくて、ちょっと笑ってしまった。

「はい、木崎さん。目が覚めたのなら、先生を呼んできますね。……私も一服してこようかしら？　……30分くらい」

「なるはやでお願いします」

　あら、そーお？　と大げさに首をかしげて部屋を出ていく看護婦さん。

　でも今、二人きりにされたら、何されるか……。

「いきなりすまん。だが、落ち着いてからでいい。返事を聞かせてくれ。……もちろん、一旦保留でも構わない」

　さっきまでとはうってかわって、背を向けて出ていこうとする寺島さん。

　……うーん、こんなに、私だけドキドキさせて、一人残していくとか。ちょっとずるいと思う。

　だから、これは…………イタズラ？

「寺島さん」

　呼び掛ければ、止まってくれた。背中を向けたままだけれど。

　その背中に、爆弾をぶん投げてやった。

「名前で呼べばいいですか？　それとも、あ・な・た。と呼べばいいですか？」

　ばっ！　と振り向く寺島さんの表情が、驚愕(きょうがく)に染まっていて、なんだか笑えてしまう。

「ちゃんとした返事はのちほどに。今の仕事進めて、お正月は二人で一緒に過ごしましょうよ」

「…………あ、ああ。そうだな。よし。俺は頑張るぞ。木崎も、大事にな」

「はい、拓也さん。また、会社で」

　寺島さんを名前で呼ぶと、自然と私も笑顔になるのが分かった。

　手を振って、今日はお別れ。

　また、退院したら、仕事を頑張ろう。

　そして、頑張って、ゆくゆくは、拓也さんと一緒の人生を歩むことをちゃんと考えよう。

　……今はまだ、その先の道は見えないけれども。

　これまで一緒に頑張ってきた拓也さんとなら、人生という道を、二人で見つけられるかもしれない。

　ねえ、おっさん。おっさんが、私を元に戻してくれたのでしょう？

　あの時のこと、少しだけ思い出してきたよ。

　ありがとう、自称《死神》のおっさん。

　夢を見るのは、これからみたい。

　また、会いに行くから。その時は、嫌がらずに歓迎してくれると嬉しいな。

　きっとまた、会おうね。その時まで、元気でね？