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楽しい楽しい宿題

「ごちそうさまでした」

　にぎやかな食事も終わって、片付けに入る。

　これが終わったら、残りの宿題も片付けちゃおう。

　そしたら、心置きなくゲームに没頭できる。

「……」

　りょーちゃんみたいなこと考えてしまった。

　ほどほどにしておかないと。

「ちーちゃん、お風呂」

「もう入れるよ」

「いっしょに入ろー？」

「あとで背中流してあげるから」

「ひとりじゃさみしい！」

　いっしょに入ろーよーと、だだをこねる。

「お母さんといっしょに入るの、イヤなの……？」

「そうじゃないけど……」

「けど？」

「友達から『中学生にもなって母親と入るのは変だ』って言われて」

「そんなことないよ？　おかーさんだって、ずーっとおとーさんと入っていたし」

「おじいちゃん？」

「うん、全然変じゃないよ」

「そうかな？」

「そうだよー。だから、いっしょにはーいろ♪」

「待って、まだ洗い物終わってないから……」

「早く早くー」

「……もう、仕方ないなぁ」

　洗い物を切り上げて、お風呂場へと向かう。

「はぁー……ごくらくーごくらくー」

　湯船に入って、幸せそうな顔をしてる。

　今日もお仕事してきたんだし、疲れてるのかもしれない。

「ちーちゃんも早く」

「ちょっと待ってて」

　しっかり泡を洗い落としてから、湯船に入る。

　今日の入浴剤は、ラベンダーかな？

「ちーちゃん、大きくなった？」

「そ、そうかな……？」

　会う人みんなに成長してないって言われるけど、やっぱりちょっとずつ大きくなってるよね？

　そうだよね。

　成長期だもんね。

「前は、両手で抱きかかえられるくらいだったのに」

「比較が何年も前！」

　赤ちゃんのころの話だよ！

　誰だって大きくなるよ！

「そのうち抱っこできなくなりそう」

「もうできないよね？」

「そんなことないよ！」

「わっ」

　ばしゃばしゃとお湯を飛ばしながら、全身で抱きついてくる。

「んー、ちーちゃん肌すべすべ」

「……くすぐったいよ」

「はぁー、たまらん」

「お母さん」

　逃げようとするけど、逃げ回れるほどお風呂は広くない。

　すぐに捕まって、好き放題すりすりされる。

「……いつまでやるの？」

「あきるまで！」

　結果、２人とものぼせるまで続いた。

「ちーちゃん、暑い……」

　リビングのソファーで、ぐたーっとなっている。

「お母さんが長風呂するから」

「だって！　ちーちゃん、すべすべなんだもん！」

　お母さんだって、すべすべだと思うんだけど。

　本人いわく、肌のハリとかプニプニ感が違うらしい。

「お水飲む？」

「飲むー」

「ここに置いとくよ」

　さて、宿題の続きをやっつけちゃおう。

「あれ？　ちーちゃんどこ行くの？」

「自分の部屋」

「じゃあ、いっしょに行くー」

　むくりと起き上がる。

「勉強するだけだよ？」

「なんのお勉強？」

「国語が少しと、英語」

「英語なら得意だよ！」

「えっ？　お母さん、英語できるの？」

　普段の生活だと、それらしい素振りを見たことがない。

　お仕事だと、英語も使ってるのかな？

「この前、職場に英語で電話がかかってきたんだけど、３０分くらい世間話してたよ！」

「すごい！」

「ふふーん」

　胸を張ってドヤ顔をする。

　英語なんかは、文章を見るだけでもさっぱり。

　会話なんて、とてもできそうにない。

「英語話せたんだ」

「ううん、話せないよ？」

「えっ？」

「？」

　２人で『？』マークを浮かべる。

「会話、していたんだよね……？」

「うん」

「相手の人が英語で」

「うん」

「お母さんが……日本語？」

「うん」

「日本語が通じる人だったのかな……？」

「あとで聞いたら『もしもし』しかわからないって言ってたよ」

「どうやって会話してたの！？」

　なんで会話が成立するんだろう？

　そもそも、ちゃんと成立してたのかな？

　まったく意思疎通もできないまま、３０分も電話しないよね？

「身振り手振りで話してたら、どうにかなったよ」

「たぶん通じてないよ！」

　電話だと見えてないよ！

「おーいえー！　な感じで、けっこー盛り上がったよ？」

「それが不思議なんだけど……」

　どうやったら盛り上がるのか、想像もつかない。

　なにかしら通じ合う要素があったのかな？

「最終的にはどうなったの？」

「みっちゃんが気づいて、すっごい謝ってたよ。どっかのお偉いさんだったとかで」

「それって、あとで怒られたんじゃ……」

「そのまますんなり取引が決まって、結果オーライだったよ！　そのおじさんにも『明るくて元気なお子さんだね』ってほめられたし！」

「完全に誤解されているような……」

　言葉は通じなくても、子供っぽい雰囲気って伝わるのかも。

　普段電話に出るときも、このテンションだし。

「みっちゃんは納得いかない顔してたけど」

「そうなると思うよ」

　心の広い人でよかった。

「そんなわけだから、なんとなく話していれば通じるよ！」

「宿題やテストには通じないよ……」

　自力でがんばらないとダメみたい。

　部屋に戻って、宿題を再開する。

「……うーん」

　英語だらけの文章を見ていると、頭が痛くなりそう。

　文法もそうだけど、まずは単語も覚えないといけないし。

「……こうだっけ？」

　海外製のゲーム（※１）なんかもプレイするけど、あんまり勉強の役には立ってない。

　最低限のサインを覚えるだけじゃなくて、日常会話くらい覚えたほうがよかったかな。

「……あの、お母さん？」

「なぁに？」

「何してるの？」

　ボクの後ろに座って、ごそごそしている。

　というか、髪の毛を引っ張られている。

「うーん、うまく結べない」

「変なことしないでよ？」

　髪を押さえながら振り返る。

「ちーちゃん、もっと髪伸ばそ？」

「ボクとしては、もっと短くしたいんだけど」

「こんなにキレイな髪を切っちゃうなんて、もったいない！」

　こんな感じで引き止められるので、なかなか短髪にできない。

　スポーツ刈りくらい短くしたほうが、男らしいと思うのに。

「もっと長いほうが似合うと思うんだけどなー」

「これ以上伸ばしたら、女の子みたいになっちゃうよ……」

「髪の毛の長い男の人も、世の中にいっぱいいるよ？」

「それはそうだけど」

「むしろ、そっちのほうが男らしいんじゃないかな？」

「そうなの？」

「お侍さんだって髪が長かったでしょ？　結べるくらいあったほうが、男らしいと思うの」

「なるほど……？」

　お相撲さんなんかは、今でも長い髪を結んでいる。

　それでもすごくかっこいいし、あこがれる。

　戦う男って感じ。

「だから、ちーちゃんもあと少し伸ばしたほうが、かっこよくなれるよ」

「……そうかな？」

「うん、そうだよ！」

　そういうことなら、もう少し伸ばしてみてもいいかも……？

　男子でも髪の長さに制限はないので、校則違反にはならない。

「はやく伸びないかなー」

「頭なでても伸びないよ」

　お話ばかりしてないで、宿題やらないと。

　時々やってくる妨害をいなしつつ、問題を解いていく。

「イエスタデイって、どんなつづりだったっけ？」

「どんな意味？」

「日本語だと、昨日」

「へー、そうなんだ」

「……」

　助言は期待できないようなので、自力でがんばる。

　教科書や辞書を見ながら、問題を解くこと数十分……。

「「できた！」」

　どうにか、すべての宿題を終わらせることができた。

　解答欄の埋まった用紙を見て、満足げにうなずく。

　合ってるかどうかは、それはまた別として。

「ちーちゃんかわいい！」

「……？」

　お母さんのほうも、なにかしら完成したようだ。

　いじられていた髪を触る。

「……」

　なんだか、もさもさしてる。

　三つ編みになっている？

　やることも終わったし、元に戻して……。

「取っちゃうの？　せっかくがんばったのに……」

　髪飾りを取ろうとしたら、うるんだ瞳で訴えられた。

　ボクとしては、まったく必要のない物なんだけど……。

「寝るまでの間だけだよ？」

「わーい！」

　どうせあとは寝るだけなんだし、それまでならいいか。

　他の人に見られるわけじゃない。

「ちーちゃん、眠くなってきた……」

「うん、部屋に戻ってベッドで寝ようね？」

「おやすみ……」

「そこボクのベッド！」

　もぞもぞと、布団の中にもぐり込んでいく。

「んー」

　両手を伸ばして、何かをアピールしてくる。

「ちーちゃんも」

「まだ早いんだけど……」

　まだ２０時にもなっていない。

　時間があるなら、もう少しゲームしたいところ。

「んー」

「……わかったよ」

　お母さんは寝つきがいいし、すぐに解放されるはず。

　ベッドに腰を下ろし、その手を取って……。

「わっ」

　引きずり込まれた。

「うーん、ぷにぷにー」

　後ろから抱きつかれて、すりすりされる。

「お母さん、苦しいよ」

「……ぐー」

「もう寝てる！」

　がっちりと抱きしめたまま、小さな寝息をたてていた。

「仕方ないなぁ……」

　起こすのもかわいそう。

　離してくれるまで、このままでいよう。

　目をつぶって、身をゆだねる。

　……。

「ちーちゃん……もにゅもにゅ……」

「……」

　ちょっと眠くなってきたかも。

　このまま横になっていたら、一緒に寝ちゃいそう。

　せめて、りょーちゃんにメッセージ入れたいんだけど……。

「……ぺろ」

「ぴゃぁ！」

　耳をなめられた。

「……かぷ」

「っ！」

　変なコトしないでー！

　トランスジェンダーに理解を示している学校なので、校則はゆるゆるです。

　そういう設定にでもしておかないと、主人公が坊主になっちゃいます。

※１、海外製のゲーム：銃でバンバンしたり、弓矢でプスプスしたり、ナイフでザクザクしたり、マグロでペチペチするゲーム。

　りょーちゃんが対人好きなので、主にそういったゲームを一緒にやっている。

　言葉がわからなくても「フ〇ック！　ファ〇ク！　ファッ〇！」と連呼しておけば、だいたいの場面で通じる。

　他にもいろんな悪い言葉を覚えることができるので、現実世界の銃撃戦などで役に立つことも。