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6：覚めない夢と訪問者

追記：少し改稿しました。メインストーリーに影響はありません。

　マリンカと話し終わり、今は彼女が住んでいるという洞窟にいる。

　ここに来るまでにさっき襲われたトカゲを一匹見つけたが、なんとかバレずに済んだようだ。

　バッグを置き洞窟内を見渡す。

　入り口は狭かったが、中は意外と広めで地面は平たく、奥行きもある。

　特に危ない所は無いように見えた。

　まぁ、彼女が暮らしているという事は何も問題ないはずだ。

　だが、少し暗い。

　何か明るくするものを探そう……あ、そういえば……

　ポケットに手を入れる。

　良かった。あったスマホ。色々と起こりすぎて今まで忘れていた。

　試しに起動してみる。

　……何となく分かっていたけど、やっぱり圏外か。

　夢なんだから、そこは繋がって欲しかった。

「……何それ……？」

　マリンカが不思議そうにスマホを見てくる。

「うーん……俺だけにしか使えない道具？」

　疑問に疑問で答える。

　恐らく、この世界でスマホを持っているのは俺1人だけだろう。

　ともかく、スマホでライトを起動する。

　うわ、結構明るいなコレ。

　隣では、マリンカが急な発光にびっくりしていた。

「……そんな道具見たことない……さっきの食べ物も……一体何者……？」

　何者と言われてもな……

　別の世界から来ましたとか、これは俺の夢の世界だから、俺が絶対なんだ、とか言えない。

「ただの一般人だよ。そんなことより、ちょっと聞きたい事がある。マリンカはどうして空から落ちてきたんだ？」

　適当に誤魔化し、思い出したことを聞く。

　彼女は空から降ってきた。

　俺が罠を起動してなければ、間違いなく死んでいただろう。

「……もう、周りの人の目を気にする今の生活に耐えられなくなって……もういいやって……」

　……なんかシンパシーを感じる。

　この少女も俺も、周りから虐げられていたからだろうか……？

「……その気持ち凄い分かる……俺も職場で周りから色々言われてたから……」

「……そ、そうだったんだ……」

　あ、ヤバい。運命感じたかも。

　同じ苦痛にあっている二人が偶然出会う……よくあるパターンだ。夢だから同じ境遇の少女に出会ったのだろうか。

「お互い大変だったみたいだね」

「……うん……」

　ふとマリンカと目が合い、お互いに恥ずかしくなって目を同時に逸らした。

　あぁ……夢なんだよなコレ……

　もっと見ていたい。夢から覚めたくない……

　しばらくの間、マリンカと洞窟内で会話していると、洞窟の外が真っ暗になっている事に気付く。

　流石にスマホのライトだけでは心細くなってきたな。

　それと、今日は色々とあったからだろうか。急に眠気が襲ってくる。

　……ここで寝てしまったら、目覚めた時にはまた地獄の社畜生活か……

　もっと起きていたい。

　もっとマリンカと話をしていたい。

　もっとこの世界で生きていたい。

　だが、マリンカも眠そうにしている。無理やり彼女を起こしておくのも可哀想だ。もう寝よう。

「そろそろ眠くなってきたから、寝るか……」

「……うん、そうする……」

　眠そうにマリンカが答える。

「今日は色々とありがとう。助かった……じゃあ、おやすみ」

「……わ、私も……おやすみ……」

　石の上に体を寝かせる。

　ボストンバッグはマリンカに枕代わりに使ってもらった。

　俺は枕が無くても寝られる。

　あぁ、もうこの楽しい時間も終わりか……

　色々とあったなぁ……

　目が覚めたら知らない森で、化け物トカゲとあって、魔法を起動させて、マリンカと出会って……

　次起きた時には再び地獄の会社。

　そう思うと嫌になってくる。

　このまま目覚めなければいいのに。

　なんて色々と考えているうちに、意識は無くなっていた。

　背中に冷たい感覚がある。

　何処だ……？あぁ、もう朝か。

　……夢から覚めてしまったのか。

　また今日から地獄の社畜生活か。

　嫌だな……起きたくない……

　そう思いながらも、自然と意識が覚醒する。

　目に入るのは自分の寝室の天井ではなく、石ばかりの天井だった。

　……ん？……どういう事だ？

　目覚めたら洞窟？

　何故だ……まるで夢の続き見ている感覚だ。

　体を起こして周りを見渡す。

　隣には、ボストンバッグを枕にして寝ている少女がいた。

　マリンカだ。

　……目覚めても夢から覚めない？

　言葉が矛盾している。寝ぼけているのか、元からぼけているのか、今の状況がわからない。

　もしかして一生覚めない夢なのか？

　……なんかそれで納得してきた。多分、今の俺は意識不明の重体で病院に寝かされていて、その間、俺はずっと夢を見ているとかだろう。

　この夢は不明な事が多いが、会社に行くより遥かにマシだ。

　一生目覚めなくてもいい。

　目覚めたら目覚めたで、会社に行かなければならない。

　よし、この夢の世界で生きていこう。

　きっと神様が社畜生活から救ってくれたんだ。

　神様がいるのかどうか分からないが、この夢を見続けていた方がいい。

　……家族にもう会えないのは残念だが、夢なら何処かで家族が登場するかもしれない。

　とりあえず、立ち上がって背伸びをする。

　すると、今まで気付かなかったが、数個の段ボールが洞窟の入り口付近に置かれている事に気付く。

　昨日まで無かったはずだ。

　恐る恐る近づいて中身を見る。

　そこには、自宅にあったノートパソコンと周辺機器、いくつかの飲食料、枕に毛布などの生活用品が入っていた。

　……何で家にあった物が夢の中に現れるんだ？パソコンとかこの世界で使えるのか？

　しばらく段ボールの中身を確認していると、後ろから声が聞こえてくる。

「……何してるの……？」

　どうやらマリンカが起きたようだ。

「おはよう。自分の荷物を整理していたんだ」

　自分が用意したわけでは無いが、自分の荷物なのでそう答えると、マリンカも挨拶をして段ボールの中身を見に来た。

「……この茶色い箱と中に入っている物、全部見た事が無い……」

　まぁ、そうだろうな。

　しばらく荷物の整理をしていると、洞窟の入り口から謎の音が響いてきた。

　……これは……足音だ。

　まさか、誰かが洞窟に入ってきたのか！？

　マズい、もし相手が武装をしていたら勝ち目が無い。

　つい数分前に、この夢の世界で生きていこうと決めたばかりなのに、なんでここで死ななければならないんだ。

　マリンカが不安そうに俺を見てくる。

　本当にマズい。

　とりあえず洞窟の入り口を警戒する。奇襲を受けない為にだ。

　……奇襲じゃなくても、こちらは何も対抗する手段が無いんだけどね……

　しばらく警戒していると、その足音の正体が現れる。

「あ、あの～……黒沢さん～？いますか～？」

　何故か俺の名前を呼びながら、目の前に女性が現れた。

　見た目は俺と同じくらいの年齢で、身長も同じくらい。

　髪はピンク色で、スタイルが良い女性だった。

　初めて見た人だが、何故俺の名前を知っているのか？

　そんな事を考えていると、その女性と目が合った。

　その瞬間、その女性は笑顔になり、俺に勢いよく抱き着いていた。

「黒沢さ～ん！会いたかったです～！」

　……なんだこの状況。

　この夢の世界は少々刺激が強い気がする。

　マリンカが変な目で俺を見てくる。

　やめてくれ、そんな目で俺を見ないでくれ……