転生したら万能回復薬でした！？

01.邂逅編

01-59.お嬢様とお人形

「おかえり、エリク」

「うむ。ただいまだ。

　良い子にしていたようだな。

　偉いぞ、ディアナ」

　どうやら約束通りベットで過ごしていてくれたようだ。

念の為検査もしてみたが、運動をしていたような形跡はない。そういうのはわかるからね。鼓動やら筋肉の状態やらで。今の私にディアナの体の事でわからない事などあるまいよ。いや、それは過言かもだけど。相変わらず肝心な病の事はハッキリせんし。

「もう。何よそれ。

　子供扱いしすぎじゃない。

　失礼しちゃうわ」

　ぷんぷんと頬を膨らませて見せるディアナ。

どう見てもその姿は子供そのものだ。

まあ言わんが。

「すまん。冗談だ。

　許しておくれ」

「あら、それはごめんなさい。

　気付かなかったわ」

　半分くらいは本心だからな。

ディアナは割と調子に乗るのだ。

　まあ無理もないが。

久方ぶりに体を動かせるようになったのだ。

ベットを離れて歩き回りたくなるのも当然だ。

「ユーシャとパティは暫く戻らん。

　だが気にするな。少し用事が出来ただけだ。

　夕飯までには戻ってくるだろう」

「そっか。うん。

　きっと大丈夫よ」

　なんだか自分に言い聞かせているようにも聞こえるな。

もう少し情報を明かしておくか。

余り喋りすぎては台無しだが、ディアナにも準備は必要だ。

「近い内に外出許可をくれてやろう」

「本当！？」

「ああ。本当だとも。

　パティ達はその為の準備をしてくれておる。

　しかし当然これはお主の体調次第だ。二人の努力を無駄にしたくなくば、くれぐれも無茶はせんことだな」

「うん！！」

　やはりまだまだ子供だな。

無邪気な笑顔だ。可愛いものだ。

「それでは、お嬢様。

　私はこれで」

「ええ。メアリ。ありがとう。

　こちらは大丈夫よ。お仕事に戻って頂戴」

「はい」

　たま～に、貴族のお嬢様っぽい雰囲気になるのだがな。

初見は騙されたし。けど一緒に生活してる内に、あっさりメッキが剥がれ落ちてしまった。

　まあ、それだけ心を開いてくれた証拠でもあるのだけど。

「なに？

　私の顔に見惚れてたの？」

「まあな。

　可愛らしい顔立ちだとは思うぞ」

　最近は特にな。

血色も随分と良くなったし。

「エリクって、そういう事平気で言うわよね」

「何を躊躇う必要がある？」

　実際可愛らしいのは事実だ。

ディアナとユーシャは同い年だが、ユーシャより若干大人びた雰囲気もある。とはいえ、まだまだ幼さも抜けきらぬ顔立ちだ。ちょっと前まではもう少し年上かとも思っていたのだがな。今は年相応に見えるものだ。

「エリクは良いの？

　私が混ざっても」

「なんだそんな事を気にしておったのか」

「答えて」

「ユーシャ次第だ」

「ぶ～」

「やめい」

「それってつまり、エリクは私の事なんとも思ってないって事でしょ？」

　またこの話か。

さっきも似たようなやり取りをしていたな。

あれはフラビアに関してだったが。

「恋だの愛だのがそう簡単に芽生えるものか。

　そもそも私にはまともな肉体も無いのだ。

　若い乙女達と同じ感性を持つとは思わんでくれ」

「なるほど。

　つまり性的欲求が存在しないからドキドキもしないと」

「心臓が無いからだ！

　そういう事を口にするでない！

　お主はうら若き乙女であろうが！」

「エリクはお固すぎるのね。

　パティとユーシャも嘆いていたわ」

「お主らは奔放すぎるのだ！

　まったく！揃いも揃って！」

「まあでも良かったわ。

　エリクが経験豊富じゃなくて」

「何故お主がそのような事を気にするのだ？」

「勿論、私もエリクが好きだからよ？」

「はぁ？」

「何よ、その態度。

　傷つくわぁ」

「いや、お主はパティと結婚するのだろう？

　何故私を好きだなんて話になるのだ」

「エリクこそ何を言ってるの？

　私達は四人で一緒になるために結婚するんでしょ？

　なら、私もエリクとユーシャを好きにならなきゃ。

　そうでないと、ただ利用されるだけみたいじゃない。

　そんなの、パティだって望んでないわ」

「お主は義務感で受け入れているのか？

　パティの献身と治療の礼の為に付き合っているのか？」

「だから違うってば。

　そういう考え方になるのが嫌だから、皆で好き合えば良いって話をしているのよ」

「どう違うと言うのだ……」

　結局それだと義務感が先にあるのではないのか？

「これはユーシャも苦労するわけだわ」

　またパティのような事を言いおる。

「エリク、魔力流して。全力で」

「ダメだ。

　過剰に取り込みすぎれば害となる可能性もある。

　計画通りに進めるのだ」

「これはそういう意味じゃないから。

　良いからやって」

「ならぬ。聞き分けよ」

「もう！エリクの分からず屋！」

　ディアナは私を掴んで引き寄せると、自分の胸に私の頭を押し付けるように抱きしめた。

「どう？」

「心拍数が上がっておる。

　興奮しすぎだ。一度体を休めよ」

「違うの！

　そうじゃないでしょ！

　わかるでしょ！話の流れ的に！」

　まあわかってるけども。

なんなら私が魔力を流してる時にもたまになってるし。

理由に察しがついていたから、敢えて気付かないフリもしてたけども。何せ体の変化は胸の鼓動だけではないからね。私にはディアナの全てがわかってるし。

　そろそろすっ惚けるのも限界かしら……。

「とにかく落ち着け。

　私は逃げも隠れもせん。

　時間はあるのだ。これからは」

「約束よ」

「ああ。約束しよう。

　……ユーシャ次第だがな」

「もう！エリクのバカ！

　唐変木！意気地なし！」

　何故そこまで言われにゃならんのだ……。

まあ、意図的に予防線を張ってるとバレてるからだよね。

中々どうして、子供とは侮れないものなのね。

「冗談だ。そう怒るな。

　今更お主の治療を投げ出したりなどせんよ」

「そういう話でもないってわかってるわよね？」

「口実は何でも良かろう。

　結局お主のやる事に変わりはないのだ」

「ズルいわ。一方的だわ。

　やっぱりエリクにも体が必要ね。

　同じ立場にならないとわからないんだわ」

「私の体は魔物のキメラだぞ？」

　人間の機能を擬似的に再現する予定ではあるがな。

とは言え、心臓の機能だって全然違うのだ。

同じ欲求を感じるのかは疑問符を浮かべざるを得ない。

「キメラってなに？」

「幾つもの魔物たちを繋ぎ合わせたツギハギの化け物だ。

　そういう魔物とでも思っておけ」

「エリク、魔物になるの？」

　あれ？

やっぱりそうなる？

どうしよう。学園、通えるのだろうか？

まあパティが気にしてないし、多分大丈夫だろうけど。

「取り敢えずパティに頼んでおくわ」

「やめておけ。

　これ以上パティを働かせるつもりか」

　そろそろ休暇の終わりも近いのだ。

これ以上やること増やされても捌ききれんだろう。

また新たな魔物素材を要求されたら仕事が増えるのだ。

「むぅ～」

「ほれ、そう膨れるな。

　少し横になって休んでおれ。

　その後はまた勉強だ」

「は～い」

　私を抱きしめたまま寝転がるディアナ。

ユーシャが見たら嫉妬するやもしれんな。

　だがまあ、今だけは好きにさせてやろう。

ユーシャの方も時間の問題だろうしな。