番外編～その後のキティア～
番外編の最初は、キティアのその後を書いてみました。
修正内容:誤字修正
「今年の学校祭の出し物について、提案がある方はいらっしゃいますか？」
学級委員であるキティアが黒板の前に立ち、教室を見回しながら尋ねれば、真っ先にコーネリアが手をあげ、名を呼ばれると立ち上がる。
「はい、私は劇を提案します」
劇を出し物とするクラスは、毎年何クラスかある。ようはどこの世界でも、文化祭の定番ってことよね。
私は教室の後ろにイスを置き、そこに座って進行を眺めている。
このまま他に提案がなければ、劇に決まるでしょうね。
「劇ですね」
言いながらキティアが、黒板に『劇』と書く。
「待ってください。ただの劇ではありません」
「どういう意味ですか？」
首を傾げながら不思議そうにサンティーが尋ねれば、よくぞ聞いてくれました！ と言わんばかりに人差し指を立て、笑うコーネリア。
「ふっふっふっふっふっ。ずばり男装の麗人が、王子役を演じるのよ！」
……コーネリア。某歌劇団でも目指すつもり？
「しかも！ キティア様が王子となり、ヒロインを救う役を演じるのよ！」
両手を広げ堂々と言い切れば、途端に女子生徒が色めく。対するキティアは黒板の前で、チョークを持ったまま固まった。
「だってキティア様なら、素敵な王子になると思うの！ そうでしょう、皆⁉」
「賛成ですわ！」
「私もコーネリアさんの案に、賛同します！」
はいはいはい、と次々目をギラつかせた女子生徒が、手を挙げていく。異様な雰囲気に男子生徒は、若干引いているように見えるけれど……。私の気のせい？
「演目はどうされます？」
アリス、まだ劇と決まったわけではありませんよ？
「私、こういう話がいいと思うんだけど！ ある貴族の女の子が母親を亡くし、父親が再婚して、継母と義理の姉二人が出来るの。仕事で家を留守にしがちな父親の目がないことを良いことに、継母たちは女の子を虐げてね。哀れな女の子は、灰をかぶりながら毎日、召使い同然に扱われる日々を……」
……シンデレラね。
まあ魔法でカボチャの馬車とか出すから、派手に演出できそうだし、悪くない演目か……も？
………………。
あ、ダメだわ。
「どう⁉ この話の王子を、キティア様が演じるの！」
自信たっぷりにコーネリアは話し終えるが、今度はあまりクラスメイトの反応がよくないので、戸惑う。
一番に否定の声をあげたのは、アリスだった。
「不幸な少女が幸せになる話は素敵ですけれど、その話ではダメですわね」
「どうして⁉」
「だって、王子はただ舞踏会で彼女を見初め、後々捜し出しただけではありませんか。王子が彼女を助けるならまだしも、助けるきっかけを与えたのは、魔法使いのおばあさんですし」
あ、そっち。てっきり私は……。
「それに、どうして自分で魔法を使わないのかしら？ おばあさんも、馬車を具現化したり、ネズミを御者にしたり……。一人だけでそこまでの魔法が使えることは、あり得ないと思います」
ああ、やっぱり……。
魔法使いのおばあさんの魔法で、摩訶不思議！ みずぼらしい姿だったシンデレラが、お姫様の姿に！
これは魔法のない世界だから、不思議で魅力に感じられるのよ。そんなミラクルなことが起きるのは、魔法しかないと、魔法がないから納得できる。
逆に誰もが魔法を使えるこの世界では、自分で魔法を使えるので、おばあさんの出番の意味も失われる。
「どうしてガラスの靴だけ残るのか、不思議だわ。靴だけ残ることも、あり得ません」
サンティーも否定する。
魔法のある世界だから、魔法が登場する以上、現実の物語として人は考える。そして矛盾を見つけ、話に魅力を感じない。そういうことだろう。
「じゃ、じゃあ白雪……」
言いかけ、コーネリアは言いよどむ。
そうね。その作品は、王子の出番は最後だけね。しかも横たわる白雪姫を見初めるだけ。
「面白そうなので、私が脚本を書いても、よろしいかしら？」
困ったコーネリアを救うように挙手し、脚本家として立候補したのは、メーテルだった。
そうね。夢キラ子先生なら、素敵な王子が登場する作品を、描いてくれそうね。いいと思うわ。
「ま、待ってください、メーテル様！ まだ劇と決まったわけでは……」
「多数決を取ります！ キティア様が王子になる劇がいい人、手を挙げて！」
我に返ったキティアに邪魔されてはなるものかと、コーネリアが強行突破を謀る。
結果、女子生徒全員と男子生徒の多くが手を挙げ、簡単に出し物は劇に決まった。
「で、では……。こ、今年の、クラスの、出し物は……。わ、私がお、王子の、劇で……」
黒板に書いた『劇』の文字に、震えて歪な丸をつけるキティア。
そんな彼女は、黒に近いこげ茶色の髪を、いつも一つにまとめて結っている。切れ長の瞳は、髪の毛と同じ色。しっかり前を見ながら、背筋を真っ直ぐ伸ばし、てきぱき行動するキティアは……。うん、王子の恰好が似合いそう。
「私、相手役のヒロインに、立候補します！」
腕をぴんと伸ばし、前のめりに立候補する、コーネリア。
ドレスを貸してくれたり、フェアーラの件で立ち向かってくれたりしたことで、この一年ですっかりコーネリアも、キティア信者の一員になっている。
「いいえ、私が立候補いたします！ お姉様のお相手は、私が務めますわ！」
「皆さん、演劇部の私を忘れていませんか⁉」
コーネリアの立候補に端を発し、次々と立候補者が名乗り出る。
キティアと多くの男子生徒を置き去りにし、その相手役で揉めだす女子生徒たち。
これは収拾がつきそうにないわね……。
やれやれと思いながら立ち上がろうとすると……。
「お静かに‼」
キティアが一喝し、立ち上がっていた生徒が全員、口を閉じて着席する。
「キティアの相手役は、くじ引きで決めたらどうかしら？」
にっこりとほほ笑みながら提案するメーテルの言葉に、立候補者たちは頷く。
「じゃあ、知の精霊と同じやり方で決める？」
私の言葉に、またも全員、頷く。
早速私は魔法で人数分の縄を具現化させる。一本だけ先を赤く染めると、全ての縄をキティアのもとへ、飛んで行かせる。
「知の精霊にお願いする時のように、赤い部分を隠して混ぜてくれる？」
「は、はい」
皆に背を向け、ごそごそと手を動かすと、終えてこちらに向き直る。
「じゃあ、立候補した人たち、誕生日を確認して並んで。縄を選んだら、それを持って自分の席に戻るのよ」
「それだと引いた瞬間、答えが分かるじゃない」
「大丈夫よ、コーネリア」
不思議がりながらも、トップバッターの女子生徒が縄を選び、席に向かおうとする。それに合わせ、私は魔法で、するすると縄を伸ばしていく。
「まあっ」
メーテルが声をあげ、愉快そうに笑う。もちろん彼女は創作活動に専念したいので、相手役に立候補していない。
驚いたことに男子生徒も数人、相手役に立候補した。
空気を読めないのか、勇者なのか……。よく分からない。
そう思っていたら、『性別逆転の劇って、面白いかなと思って』と理由を語る。ああ、なるほどね。そういうコメディーな劇も、面白いかもね。
「さて、全員選んだわね。じゃあ、いくわよ。キティア、手を離して」
キティアがパッと手を離せば、縄は魔法で、しゅるしゅると短くなりながら、先を持つ人の方へ向かっていく。
「あ、あ、ああっ。やったぁ！ 私よぉ！」
赤い先の縄が向かってくると万歳をあげたのは、なんと、コーネリアだった。
「キティア様、素敵な舞台にしましょうね！」
先の赤い縄の先を持って、笑顔のコーネリアは、遠目なキティアに抱きついた。
◇◇◇◇◇
結局メーテルは、お姫様が悪い魔法使いにさらわれ、王子が助けに向かうという、王道の物語を書き上げた。
そして練習で初めて王子の恰好になったキティアを見て、失神する女子生徒が続出。
「すごい……。某歌劇団にも負けない……っ。リアル王子様……っ」
お姫様の恰好をしているコーネリアも、鼻血を抑えるように鼻に手を当て、興奮している。
……リアル王子様は、一つ上の学年に在籍していると、覚えていますか？
「お姉様……。とてもお似合い……。本物の殿方より、素敵ですわ！」
……なんか女子生徒の間で、新たな扉が開かれている気がするわね。
◇◇◇◇◇
学校祭当日も、異様な盛り上がりだった。
初日の上演前から噂を聞きつけ、観客希望の列は、長蛇となる。そこで整理券を配布し、完全入れ替え制で上演することに。
二日目には誰が言い出したのか、キティアが登場すれば、『王子様、頑張ってー！』と、せえので声援が飛ぶ。さらには棒の先を光らせ、ペンライトのように振り、魔王と戦う王子に応援を送る。
「まるでアイドルのコンサート会場だな……」
評判を聞きつけ観劇に来たエクサムが、私の隣でぽつりと呟く。
ですよねー。多分、メーテルかコーネリアの提案だと思いますー。
結局三年生になっても、四年生になっても、キティアを王子とする劇がクラスの出し物となった。もちろん脚本は、夢キラ子先生こと、メーテルが担当。
「メーテル、お前にこんな才能があったとは知らなかった。創作もお手の物とは、私の婚約者はすごいな」
「ふふっ。滅多にできないことなので、頑張りました」
堂々と創作活動ができたメーテルのお肌は、つるっつるのピッカピカに潤っている。
……うん。気分転換できたようで、良かったわね、メーテル。
◇◇◇◇◇
王子を演じたことにより、キティアはさらに一部の女子生徒から、『お兄様』と呼ばれるようになり、一部の男子生徒からは、『キティア様のように王子様になるには、どうしたらいいのですか⁉』と相談される始末。
さらに三年生の夏、女の子しか生まれていなかったコンツァ家に、男児が産まれた。
それまで跡継ぎ確定と目されていたのは、長女であるキティアだったが、長男が誕生したことで、誰が跡目を継ぐのかと、人々は注目する。
そして四年生の春、キティアの婚約者が、一方的に婚約破棄を行う出来事が発生。
どうやら婚約者は、婿入りすれば、自分が将来の侯爵になれると勘違いしており、その座が確約されないのであれば、婚約している意味はないと、破棄を行った。
ひどい理由よね、まったく。勝手に勘違いして侯爵になれると思い、跡継ぎが誰になるのか決まっていないのに、弟が継ぐと思いこみ、婚約破棄するなんて……。キティアがあんな男と結婚しなくて、良かったわ。
しかし長年婚約者だった男が去り、やはりショックなのか、しばらくキティアは塞ぎこんでいた。
「はあ……。憂うキティア様もステキだけど、婚約破棄した男を地獄に落としたい……」
「本当にその通りだわ。お姉様、おかわいそう……。あんな男のせいで、お心を痛め……。私、彼の生家が経営する店では、二度と買い物をいたしませんわ」
「それが良いわよ。早くお兄様には元気になってもらいたい。お兄様を振るだなんて、身の程知らずな男、呪われれば良いのよ」
うっとりとした顔でキティアを見つめながら、物騒なことを口走る、信者のコーネリアと仲間たち。
「……あれ、放っていて大丈夫か？」
たまに信者の様子を見て、エクサムが心配そうに尋ねてくるが……。
「まあ、そういう年頃だし、大丈夫だと思うわ。女子高のノリというか、憧れみたいなものだしね。それに、ああやって不満を口にすることで、心を落ち着けているのよ。もちろん本気で元婚約者を襲うなら、止めるわよ」
そうやって答えつつ、私はコーネリアたちに同意していた。
だって私も、キティアの王子姿を、毎年楽しみにしているし！ キティアには幸せになってほしいと思っているし！
ああっ。王子姿を今年で見納めだなんて、本当に残念だわ。
それにしても、まさかこんな所に、推しが眠っていたなんてね。
私ってば、どうして前世で某歌劇団の舞台を観なかったのかしら。もったいないことをしたわ！
◇◇◇◇◇
さらにキティアは四年生の学校祭で、新鋭の女性舞台監督から声をかけられる。
女性だけの演者による舞台を作りたいので、立ち上げる劇団に、男性役の役者として参加しないかという誘いだった。
誘いを受け、キティアは卒業後、実家の手伝いをしつつ、舞台役者として歩みだした。
学生の頃より本物の王子様より王子様と言われていたキティア。主演を務めた初舞台は、大成功を収めた。
あのアイドルコンサート風の応援も、演目によっては行われ、この国の新たな舞台を作ることに、彼女は貢献の一端を担う。
「また観劇が趣味になったのか？」
頻繁にキティアの舞台を観劇する私に、エクサムが尋ねてくる。
「え？ そりゃあまあ……。だって、教え子の晴れ舞台だし。彼女、演技も上手だし、お話も面白いから。やっぱり観劇って、いいなと思って」
「君もキティア信者になったのかと思った」
後ろから腰に手を回され、頭の上に顎を乗せられる。
「そ、そんなことありませんけれど⁉」
「……ふうん？」
しまった、わざとらしい言い方になった。
私に役者の才能は、ないようだ。
お読み下さり、ありがとうございます。
私も某歌劇団を観たことはありません。
ミュージカルが嫌いではないので、拒否反応がある訳ではなく、ただ機会がありません。
いつかは観てみたいです。
