第75話 過大評価でしょう？
「はぁあああッ！」
俺は即座に床へ手を突き、土魔術を発生させる。
上への螺旋階段を作る為に。
「――付与魔法、身体強化！」
螺旋階段が出来るなり、美尊へと身体強化魔法をかける。
与えられた一時的な強化魔法に頼り、自分の能力を誤認させるのは、この後の戦闘で重大な過ちを犯しかねない。
本来なら避けるべきだが――今は違う。
「――美尊！ 早く逃げて！」
即座に俺が取った行動は、攻撃ではない。
逃走経路の確保だ！ 逃走の為の手段だ！
２人で協力して即座の排除だとか、甘い考えは捨てろ！
「で、でも……。私も戦えば少しは勝算が増える！」
「今の美尊じゃ、まだ足りない！」
「――……」
戦闘において１足す１は、必ずしも２になる訳ではない！
「あれがもし、本当に俺と同じ――ぐぅッ!?」
横から襲い来る激しい衝撃で――俺は床を転がる。
なんて衝撃だ……。
まるでトラックに跳ねられるようだとか言うけど、イメージとしてはそれだけ強大な力に弾き飛ばされたのと同然に感じる。
「神通力は……モンスターだと、扱えなかったのかな？ その代わり――膨大な魔力が噴出してるな」
俺の外見をしたドッペルゲンガーは――俺の魔力量を写し取る力でもあるのか？
魔素は、無限にダンジョンへ眠っている。
正直、魔力を最大限に使用した俺と同じレベル――というか……ちょっと盛られてない？
俺が神通力を併用して使っても、ここまで強くはないと思うんだけど……。
「美尊、早く逃げ――！」
「はぁあああッ！」
バリンッと、美尊が駆けながら槍で壁面の鏡を１枚叩き割る。
膨大な数がある鏡の中の、たった１つ。
だが、ほんの僅かに――ドッペルゲンガーの持つ魔力が弱まった気がする。
「お兄ちゃん！ こいつは多分、鏡に映ったお兄ちゃんを模倣してる！ だから映す鏡がなくなれば、大して強くない本体に戻るはず！」
「……なるほど」
美尊は本当に、大局を見定めての立ち回りが上手い。
トワイライトとかいうパーティで、１番思考と戦略の幅が広い中衛を務め続けて来た成果だろうか？
こればかりは、１人で戦ってばかりだった俺では敵わない部分だ。
ドッペルゲンガーもマズいと思ったのか、俺に向けていた視線を美尊に向け――。
「――させない。妹を傷付けられてたまるもんかぁあああッ！」
地を蹴り、懐へと入り込んだ。
すかさず突き出して来た拳を――紙一重で躱す。
俺は、お返しとばかりに右ボディブロー、左フック、顔面への右ストレートと連打して行く。
「……流石は俺の模倣。関節や筋肉の動きでバレたのか。それとも、脳味噌まで模倣されてるとか？」
コンボを全て分かっているとばかりに、避けきられた。
美尊の時は、まず攻撃が出来なくて参ってたけど……。
今回は、有効打が思い浮かばない。
お互いにほぼ同じ能力。
同じ天心無影流を使えるとしたら――。
「――……心を乱さないで済むドッペルゲンガーって、良いなぁ」
未だ人の悪意に削られた心が――回復しきっていない俺の方が、メンタルの差で不利。
メンタルリセットはプロの格闘家や武術家、兵士でも苦心する分野だ。
それをこの僅かな時間でやれなんて、無茶な話だ。
とは言え、俺には――守るべき妹が居る！
「――はぁあああッ！」
ドンッと、俺の右ハイキックが、ドッペルゲンガーのガードする左腕へと埋もれた。
キックは、重心が乱れる。
右ハイキックをムチのように振るう為には、軸足である左足裏をキュッと回転させる必要がある。
それを防がれた今、残るのは崩れた体勢と軸足から外れていく重心のみ。
ここで取るべき行動は――重心のままに身体を転がり込ませる回避のみッ！
地を転がりながら――俺の立っていた場所へと、ドッペルゲンガーの右拳が突き刺さるのが目に入る。
「どわッ!?」
それはまるで地震のようにダンジョンを震わせた。
突き刺された右拳を中心に、蜘蛛の巣状に亀裂が広がるダンジョンの床。
「いやいや、本当……過大評価だって。絶対に俺より、強いでしょう？」
思わず苦笑してしまう。
こんな馬鹿げたパワー、自分では出した覚えが――……。
無い事もない、か？
でも俺が放った時は神通力が混じっていたから、こんな闇雲に辺りを巻き込んで広がる破壊じゃない。
もっと一点に凝縮させて、貫くようなパワーの使い方だ。
成る程、そう考えれば――神通力と魔力。
俺自身、どちらの方が力の使い方が上手いのか。
そういう勝負の捉え方も出来る訳だ。
「本当……良い修行になるな」
改めて、互いに構えを取り間合いを詰めて行く。
どうする？
人間なら勝負を決定付けるような有効攻撃――相手の筋腱を破壊しようと、関節技を極めようと……。
元がドッペルゲンガーでは、魔素で修復される可能性がある。
人間を破壊する為の武術で、ドッペルゲンガーを相手に何処までやれるか……。
「有効な肉体攻撃が見つからない。――それなら、こうするまでだ！」
俺は落ちていた岩の欠片を拾い、ドッペルゲンガーへ向けて投げる。
投石とは、古来より実戦ではトップクラスに相手を死傷させてきた武器。
ドッペルゲンガーは襲い来る礫を避ける事に一杯一杯。
苦い顔をしたドッペルゲンガーが、同じように石を俺に向けて投げる構えを取った。
――釣れた！
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