第71話 対モンスター、集中出来ずの集団戦
人の本当の汚さに触れた失望と、批判という胸を抉られるような痛みに耐えながら進むと――。
「……宝箱？ なんだこれ――」
「――お兄ちゃん、それミミック！ 近付いちゃダメ！」
「うぉおッ!?」
特に警戒せず宝箱に近付いて行くと――急に影のようなモンスターに姿を変え襲ってきた。
思わず、全力でぶん殴って倒したが……オーバーダメージだったのか魔石もなし。ドロップアイテムもなし。
「まだこれから来る！ お兄ちゃん、警戒を緩めないで！」
後ろから全体を良く見ている美尊の言葉に、辺りを見回す。
「スケルトンに……。あれは、ストレンジバットの群れ？」
「そう！ 擬態するミミックの周りには、モンスターが伏せてる事が多い。ストレンジバットは個体によって得意不得意が違う上に、空を飛ぶ厄介なモンスター。気を付けて」
「おっけ！ じゃ、まずは俺が上のコウモリを狙う！」
「分かった。私は下でスケルトンを相手する！」
美尊が槍を携え、錆びた剣を持つスケルトンへと突っ込んで行く。
それを見て俺は、神通足で宙を飛ぶストレンジバットを叩き潰す。
地上で戦う美尊に、１体のストレンジバットが毒のような液体を口から吐こうとしているが――。
「――ウチの妹に、変な物を吐きかけるんじゃないよ！」
吐いた毒ごと、すくい上げるように左足を振り抜き――ストレンジバットを魔石へと変える。
神通力を纏わせているから、服も足もノーダメージ！
さて、ライトが照らされている所には……もうストレンジバットはいないか？
試しに風属性の魔法を周囲へ放ってみる。
「――１体、岩陰に隠れてたか！」
風に煽られて、ライトに映し出せる場所へと現れたストレンジバットへと拳を叩き込み――地上へと降りる。
「お？ 美尊もスケルトンを倒し終わったね。ナイス！」
「ありがとう、お兄ちゃん。厄介な上への警戒をしなくて済んだから、楽だった」
「どういたしまして。上から見てたけど、相手が隙間だらけの骨だから、しっかり薙ぎ払いで倒してたね」
「うん。これが細い道だったら、もっと苦労してたかも。ミミックが擬態してたのが広い道で助かった」
「あ～……それは俺も不用心だったなぁ。今後はもっと気を付けるよ」
勿論、俺は何かあっても対処は出来るような体勢だったけど……。
パーティも同じように身構えているとは限らないからな。
勝手な行動は慎まないと……。
〈良い連携！ 美尊ちゃんも上を信頼して兄貴に任せてるのが分かって最高！〉
〈大神向琉が不用意にミミックに近付くからだろ。美尊ちゃん１人のが良い。もう帰れよ〉
〈兄妹の仲良い連携見て厄介オタ顔真っ赤ｗｗｗ〉
〈は？ あたおかが悪いって言うの？ バカか、何見てたん？〉
〈あ～コメント欄がウゼェ！〉
〈本当だよ。大宮愛が馬鹿な企画しなければこんなコメント欄みて嫌な気持ちにならなかったのに〉
〈ダメだコイツら。叩いてる自分は正義と酔ってるわ〉
〈視聴者数から見ると１０万人に１人ぐらいのヤバい奴率なんだけどな……。よくこんな気持ち悪いコメントを連投出来るわ〉
美尊の左腕から流れ出す――悪意の籠もった機械音声。
思わず、ドローンに付いているディスプレイへと視線を向ける。
「なんなんだ……。この悪口コメントの数は……」
俺たちの仲を擁護する声、離れさせようという声。
そして――姉御を叩く声が、引っ切りなしに流れていく。
同時接続閲覧人数は１３０万人を超えているから、これでもコメントしているのは一部だとは思うけど……。
「……お兄ちゃん、見ない方が良い」
「…………」
美尊が視線を俯かせてしまった。
それはそうだ。
目を背けたくもなる。
そもそも――兄妹が仲良くするのを、なんで批判されなければいけない？
詐欺に遭っているかもしれないのは俺で、他ならぬ俺自身が許している。
誹謗中傷は気持ち良くないから、止めてくれとお願いしているのに……。なんで？
正義感か？
正義の名の下になら――悪を寄ってたかってイジメて良いのか？
それは間違っていると諭し、注意するとかなら分かる。
でも、これは――暴力だ。
心に直接傷を付ける、殴るよりも治しがたい……正義の皮を被った陰湿な暴力だ。
直接、本人を目の前に言ってないから、誹謗中傷する側の実感や罪悪感は薄いのかもしれない。
それでも、しっかりと――相手の心を傷だらけに痛めつけている。
間違った事をしていたら教えてあげようね。悪口を言われたら辛い、暴力や暴言はダメだよ。
そんなの義務教育しかまともに受けていない俺でも習った――常識のモラルだろ？
姉御に搾取されることとは比べ物にならないぐらいに、辛い……。
今にも吐きそうだ……。
こんなにも人の悪意を見るぐらいなら、俺はダンジョン生きる方がよっぽど――。
「――お兄ちゃん！ 危ない！」
「――……ぇ？」
コメント欄が正視に耐えず俯いていた俺を――美尊が突き飛ばした。
すかさず体勢を立て直した俺の目に映ったのは――。
美尊の左腕に絡みつく、１体のストレンジバットだった――。
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