第4話 姉御ぉおおお！?（１）
「――いい加減に起きろ、馬鹿たれ」
自分を害そうと迫る気配に――俺は身を捩り跳ね起きる。
「……ほう。良い察知、身体能力だ。常在戦場の心を、忘れてはいないようだな」
長い黒髪を揺らし、ニヤリと笑うスーツ姿の女性。
爛々《らんらん》と輝く真っ黒な瞳を見つめ、俺は構える。
敵か？……いや、この顔、この獰猛な表情……。も、もしかして？
「……あ、姉御ですか？」
「誰が姉御だ。……いつも言っていただろ。――私の事は、師範代と呼べ」
「あ、姉御ぉおおおッ!? ひっ、ひぃいいいッ！ た、助け、助けてぇえええッ！」
なんで、なんで姉御がいるの!? 怖い、殺される！ この人、ジジイ以上に厳しい鬼なんだよ！ 誰か助けて！
「……って、え？ ここ、どこ？ 明るい……太陽の光？ え……まさか、外？」
「建物の中だが……。ずっとダンジョンに居た向琉からすれば、外になるか。良いから、そこのソファーに座れ。ゆっくり話が出来んだろ」
姉御が指差すのは、姉御と対面にある長いソファーだ。
皺や熱から、俺はここに寝かされていたらしい。
足下も……なんて分厚い赤絨毯なんだ。動きづらい。こんなんじゃ、不意に襲われても対応が遅れる。……というか、なんか頭が軽い？
「――か、髪がない!? ひ、髭も！」
「ハゲたみたいに言うな。向琉が情けなくも人目でパニックとなり気絶している間に、手入れをしたのだ。……敵意を向けた攻撃をしなければ、全く起きる気配が無かった。その極端さ、どうにかならんかったのか？」
眠れる人を起こすのは、キスじゃなく敵意でした。
「ほら、鏡だ。見てみろ」
「これが……俺。……なんか１０年前と、顔はそんなに変わってない？」
自分の姿を鏡面でちゃんと見るのは１０年振りだ！ 見た目は少し引き締まったかなぁぐらいで、そんな変わってないけど……。でもスゲぇ……。１０年間、手入れのしようがなかった髪と髭がスッキリしてる！
それでも――もの凄く変化している部分もある。
「俺の髪、瞳……なんか白金色なんですけど!? モンスターを食べてたからかな……？」
「貴様の悪食は関係ない。それは通称、魔力と呼ばれる超常の力の影響だ。その者が得意とする超常の力の属性が、体毛や虹彩に色素として現れるという研究報告がある」
成る程……。じゃあ水色に染まっていた美尊は、水とかに関係する魔法が得意なのかな？
俺の白金色は……何が得意なんだろ？ 実際に戦ってて、得意不得意属性とかは感じなかったなぁ。神通力以外の力があるとは気が付いていて、修行を重ねていたけど……。
「なんか……本当にゲームみたいっすね。まるで現実じゃないみたいな」
「昔風に言うなら、オーラが体現したとでも思え。我々の天心夢影流とて、神通力の体得を求めていただろう？ 魔力と神通力、五十歩百歩だ」
「まぁそうですけど……。神通力は修行の末じゃないですか。ある日、突然力を得るなんて……。まるで神様の奇跡みたい」
「止めろ。軽々《けいけい》に神の奇跡を与えられたなどと騙るな、それは不遜だぞ。我々は神に通じる力を得る為、相応の鍛錬という対価を支払っていただろうが。……降って湧いた力と、同等に語るな」
苦々しい顔で、姉御は吐き捨てた。
姉御は昔から、堅実に積み重ねるのを大切にする信条だったからなぁ。
降って湧いた力には忌避感があるんだろう。
「ちなみに、髪を切る前の姿がコレだ」
「うわっ！ スマホだ！ 懐かしい！……って、誰でしょうか？ 歴史の教科書に書かれた人類の進化の歴史の途中みたいな姿の、この男は？」
「それが美尊を抱きかかえて走る向琉だな」
「ぇえええッ!? こ、これが俺ですか!?」
「そうだ。この光景はダンジョン開拓配信特化動画投稿サイト――D.connectを通じて世界に配信されていた。そして今なお、配信アーカイブが止めどない勢いで再生数を増しているぞ？」
「えぇえええッ!? ちょ、止めて下さいよ！――って言うか、なんなんですか!? そのダンジョンとか配信とかって!?」
美尊を地上に連れ出す時にもダンジョンとは耳にしたけど、さっぱり分からん！ まるでタイムリープしたような気分だ！ 俺に文明を、現代の歴史を教えて下さい！
「良かろう。それを教えるには、まず向琉が消えてからの１０年を語る必要がある」
「あの……アホでも分かるように簡潔にお願いします」
「あ？」
ギロッと姉御が睨んでくる。怖い……。でも、仕方ないじゃないか。単語１つ取っても、知らない言葉ばっかりなんだもん。
「……全く。まず、そうだな……。私の今の肩書きは天心無影流師範代ではない。これだ」
「名刺が２枚？――『大宮愛』という姉御の名前の上に防衛省ダンジョン庁長官、シャインプロモーションオーナー!? け、権力者で金持ちって事ですか!?」
ソファーに挟まれる形で置かれたローテーブルに、姉御は２枚の名刺を置いた。姉御とは対面にあるソファーに座り手に取ったけど……姉御、そんな大層な人になったの!?
そりゃあこんな、ふっかふか過ぎて腰を痛めそうなソファーもある訳だ！
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