元勇者はのんびり過ごしたい～地球の路地裏で魔王拾った～

夏と連なる光と

庭キャンプ

　焼きお稲荷さん……意外と可能性があるのか……？

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「いやぁ、今日は本当にお酒が美味しいねぇ！」

「あなたいっつも美味しそうにお酒飲んでるでしょ」

「勿論いつも美味しいけれど、やっぱりこういう時のお酒は格別だよ」

「信じられるか、キョウ。この人、仕事中も普通に酒飲んでんだぜ」

「そ、そうなのか」

　タバコも吸うしゲームもするし。

　まあ、タバコに関しては、ヘビースモーカーという訳ではなく、口が寂しくなったら吸うくらいの感じみたいなので、こういう時には吸わないみたいだがな。

　気を遣ってくれている部分もあるのだろうが、そもそもそんなに吸う方でもないのだろう。

「ウチ、全然お客さんいないからね」

「……今度、食べに行ってもいいでしょうか、漣華さんのお店」

「いいよぉ。優護君かウタちゃんに連れて来てもらいな」

「……リンも行きたい！」

「あはは、おいでおいで。その日はじゃあ、貸し切りにしたげる」

「……やったぁ！」

「かか、良かったの、リン。しっかりお礼せねばな」

「……ん！　ありがと、漣華お姉ちゃん！」

「ふふ、どういたしまして」

　バーベキューを楽しんでいる内に、辺りはすっかり夜になっていた。

　夜の庭は、設置されたライトが淡く辺りを照らし出し、昼とは違って非常に幻想的な雰囲気を放っている。

　昼と夜とで、全く風景が違うのだ。それこそ、まるで異世界にでも来たかのような。

　改めて、建築士さんの力量を垣間見た思いである。

　用意した食材もほとんど消費し、大人組は酒もかなり進んでいる。お酒大好きなレンカさんなどは、べろんべろんという程ではないが、言動が若干怪しくなってきており、ぶっちゃけ大分可愛い。この人、酔うと絡み酒になってくるんだよな。

　まあ、明日は店を開けない日なので、ぐでんぐでんに潰れても問題ないだろう。ヤバそうだったら回復魔法掛けてあげりゃあいいだろうし。

　そういう訳で、食も酒も進み、そろそろバーベキューも終わりに差し掛かってくるのだが……今日に関しては、もう一つイベントが残っている。

　――そう、庭キャンプである。

「よーし、完成！」

　庭の芝生部分に、ででーんと置いたのは、巨大テント。

　最大で八人寝られるので、かなりデカい。中で俺が普通に立てるくらいだ。

　天井には新品のランプが吊るされており、キャンプの雰囲気を高めているのだが、ただ寝床に関しては寝袋ではなく、普通に布団を敷くことにした。

　寝袋、テントと一緒に一応買いはしたんだけどな。庭キャンプだし、そこまで本格的じゃなくていいかなと思い、布団を持って来て寝ることにした。寝袋、普通に寝にくそうで、翌朝が辛そうだったので。

　あと、今日はみんなでテントで寝ると言っても、俺以外全員女性だし、特にレンカさんとキョウがいるから、俺は普通に家の方で一人で寝るかと思っていたのだが……。

「？　別に、優護が一緒でもいいけど。キャンプだぞ、そんくらいは気にしねぇよ」

「はい！　私も一緒でいいよぉ！」

　と、流石に気を回し過ぎたようだったので、気にせず一緒に寝ることにした。

　まあ、この二人相手でそこまで遠慮するのは、逆に失礼だったか。

「……！　おっきい！」

　ブンブンと尻尾を振り、全身を使ってテントの大きさを表すリン。隣で華月も同じ動作をしている。可愛い。

「なんかすげー手馴れてたな……大分デカいのに。こういうの、組み立てた経験があんのか？」

「あぁ、それはもう。テントくらい建てらんないと、野営出来ないしな。まあ、テントで寝られんなら全然マシな部類で、基本地面に雑魚寝――」

「それで？」

「……何でもない」

「そうか」

　意味ありげな笑みを浮かべながらも、それ以上を聞いては来ないキョウである。

　……ぶっちゃけそろそろ、キョウには話してもいいかもしれないけどな。異世界行ってたなんて言っても、能力の出所を誤魔化してると思われるだけだろうが。

「オホン、とにかく、じゃあそろそろ、飲み物だけ残して他は片付けるか！」

「……ん！　お片付け！」

「残った食材、ラップ掛けちゃうねぇ」

「ごみはこれに入れるんじゃぞー。缶とビンはこっちじゃ」

　そうして、手分けしてバーベキューの後片付けを行う。

　と言っても、今日は洗い物などが絶対に面倒くさくなるとわかっていたので、大皿以外の皿類は全部紙皿だ。コップ類も然り、箸も割り箸である。

　フフフ、大人の知恵とはこういうところで発揮されるのである。

　コンロは……火だけちゃんと消したら、後片付けは明日でいいな。椅子やテーブルもそうするか。

　大人組は、まだ寝ないだろうしな。

　全員で行ったことで、後片付けはすぐに終わり、その後は順番に風呂に入っていくことにする。

　ウチの風呂は広く、数人は一緒に入れるので、ウタとリン、キョウの三人は一緒に入ることになり、俺とレンカさんの二人が残る。

「優護君」

　ちびりちびりと酒を飲んでいたレンカさんが、ふと口を開く。

「何です？　レンカさん」

「何だかね。私、今日で君が何を大事にしてるのか、ちょっとわかった気がするよ」

「？　俺が大事にするもの、ですか？」

「うん。ウタちゃんや、凛ちゃんなんかと話している様子を見ててね。君は、本当にみんなが好きなんだねぇ」

　ニヤリと笑みを浮かべ、そんなことを言うレンカさん。

「……ま、まあ、ウタはともかく、他の面々は被保護者ですから。しっかり守ってやらないといけないでしょう」

「杏ちゃんも？」

「キョウは特に、ですね。アイツは……一人にすべきじゃない。今まではそうして生きてきたようですが、出来るなら、誰かが側にいてやるべきなんですよ」

「ふぅん。で、女子高生を家に住まわせたと」

「なんか言い方にトゲありません？　……ウチは部屋余ってますから。経済的にも余裕ありますし。アイツん家が焼けて、今住むところが無いってなったなら……そりゃ、知らない仲じゃないし。誘いもしますよ」

「ふふ……そっか。そこが君のとっても良いところだね。果たしてそこで、手を差し伸べられる人が、世の中にいったいどれだけいるのかって話だよ」

　からかっている訳ではない、本心からだろう誉め言葉と笑みに、微妙に照れ臭くなった俺は、視線を逸らして酒を呷る。

「よーし、お姉さんも頑張るかぁ！　優護君、この後一緒にお風呂入る？」

「ブッ」

　俺は酒を吹き出した。

「……からかわないでください、レンカさん。それで俺が頷いたらどうするんです」

「その時は一緒に入るだけだね」

　ニヤリと笑みを浮かべて、こちらに身体を寄せてくるレンカさん。

　本能に訴えかけてくるかのような、甘い匂い。

　……多分これは、彼女の種族特性の一つなのだろう。

「お姉さんは、全然構わないよ？　優護君には、普段からお世話になってるし。しっかり、色々、洗ってあげる。――身も心も」

　耳元で囁かれる、脳髄を溶かされてしまいそうな声音。

　理性を、ドロドロにされるかのような。

　ドキリと心臓が跳ねる。

　思わず固まり、何も言えず、動けなくなっていると――足に走る痛み。

「いてっ」

　見ると、俺の足に緋月が噛み付いていた。

「……何だよ、緋月」

　そう問うも、我が刀はぷいっと俺から顔を逸らし、テントで遊んでいる華月の方へ、ててて、と駆けて行った。

　同時、身体をこちらに寄せていたレンカさんが、ふいっと離れる。

「あはは、ごめんごめん。冗談だよ。ウタちゃんがいない時にこういうことするのは、フェアじゃないからね」

「……ウタがいる時は？」

「その時は……じゃあ、三人でお風呂入ろっか」

「頑なにお風呂入ろうとするじゃないですか」

「サキュバスってそういうものだからね」

　妖艶な笑みを浮かべ、こちらを見上げるレンカさん。

　……やっぱり俺は、この人には敵わないらしい。

　――その後、三人が風呂から出て来たが、いっぱい騒いで、良い時間になったためかリンがウトウトし始めており、彼女をテントで寝かせた後、俺とレンカさんもそれぞれ交代で風呂に入る。

　就寝準備を終えた後もしばらく雑談を続けていたのだが、流石に眠くなってきたため、全員で寝た。

　本当に楽しい夜だった。

　せっかく買ったバーベキューセットにキャンプセットだ、またその内、こういうイベントをやるとしよう。

　この面々ならば……きっと、何をやっても楽しいだろうからな。