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第32話　苦悩の教授

【これまでのあらすじ】

　鉄壁の男vahohoに秘技を破られた和田美咲。

　vahohoの業(わざ)の秘密は複あかにあるが、DNA認証のスキャナーで複あかを成立させる方法を説明するvahoho。その鍵はアダムにあると言うのだが。。

「アダムって、アダム細胞？」

「知っているか？」

「あれだろ。アダムはありま～す、だろ」

　美咲は、数年前に存在を証明出来ず炎上した女博士の口調を真似た。

「ありま～すっつってたけど、結局無かったじゃん」

「いえ、アダムはあります！」

　それまで、黙って二人のやりとりを聞いていた教授と呼ばれたバーテンダーが静かに、だが力強く言った。

　突然の教授の言葉に美咲は、

「な、なんで、あんたがそんな自信満々に言うんだよ」

「それは、、」

　言い淀む教授に代わってvahohoが答える。

「あの女博士は、教授の教え子だったのさ」

「えーーー！　この人が？！　なんで」

　驚く美咲。

　沈黙の教授に代わりvahohoが、

「女博士はアダムの製造に成功していた。だが、ある事情で発表出来ないばかりか、失敗を公表せざるを得なくなったのさ」

「どういうことだよ。ある事情ってなんだよ」

　教授は、肩を震わせ、唇を噛みしめる。そして、腹の底から声を絞り出した。

「私は、、私は、彼女を守れなかった。守れなかったのです。。」

　見えない痛みに耐えるような、焼けただれた石を吐き出すような、聞いているほうがたまらなくなるような声であった。

　苦悩する教授に戸惑う美咲。その瞳を見つめ、教授は、

「いいでしょう。サーの仰る通り、彼女と似た目をした貴女には、すべてをお教えしましょう。こちらに来てください」

　バーカウンターから出て、奥のテーブル席に二人を案内し座らせた。

　ノートパソコンとプロジェクターを起動し、PowerPointのプレゼンを投影し、アンテナ型指し棒でスクリーンを指しながら説明を始めた。

「アダムは、正式名 Anti Deoxyribonucleic Acid Method (反DNA制約)の略称ADAMです。先刻からお話しされていた通り、一つの生物には、一種類のDNA情報が紐付きます。アダムは、その制約を解除するものなのです。

　つまり、一つの生物に複数のDNA情報を紐付けるHUB細胞なのです。それは、医学の世界で大きな意義を持ちます。生体移植におけるハードル、それは、細胞の拒否反応です。生体が複数のDNAを許容出来れば、拒否反応が無くなります。

　つまり、アダムとはiPSとは別アプローチの万能細胞なのです」

　一方的で、早口な教授のプレゼンを美咲は、ほぼ理解出来ず、vahohoに助けを求めるように視線を向けた。そこには気持ち良さげに寝息をたてている姿があった。

「おっさん。。」

「はは、お嬢さん。いつものことです。サーは、いつもこの辺りで眠ります。サーにとって、プロセスは重要では無いのです。重要なのは、結果のみなのです」

「あ、あたしも、結果だけでいいんだけど。。ってか、サーっておっさんのこと？　なんで、サーなの？」

「それは。。」

　教授が、答えようとしたとき、vahohoがうなされだした。脂汗を流し、首を左右にふり、突然上体を起こし叫んだ。

「やめろ！」

　美咲は、呆気にとられた表情でその姿を見つめていた。