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第19話　そのとき仮面は舞い降りた

　たまごろうはどうしたのか。クリスタルタワーに突然駆け出してから、六時間。日は傾いていた。よんは、モザイクの噴水前でたまごろうの身を案じていた。

　あのとき、二人組の男達を凝視したたまごろうの眼差しは、クールだった。何かがあったのだろう。今のたまごろうなら、何があっても大丈夫だとは思うのだが。。何か胸騒ぎが止まらない。

　その時、それは起こった。

　最初は気付かなかった。

　グラスの水が小さく波紋を作ったときに、よんは異変に気付いた。

「地震？」

　地面が、揺れていた。だが、次の瞬間、これが地震でないことを、驚愕と共によんは、理解せざるを得なかった！

　クリスタルタワーが、クリスタルタワーが、、、、上に、上に、上に、、、、伸びているーーー！

　そう、クリスタルタワーが、地から天にせりあがっている。普段見せていた姿は一部に過ぎず、地下深くまで本体があったのか。よんは、一瞬に理解した。そして、たまごろうのことを考えた。

　この現象にたまごろうが、関わっている！？　よんは、揺れの中、クリスタルタワーに走った。風のように。叫んだ。雷のように。

「たまごろーーーー！」

　クリスタルタワーに着いたとき、揺れは止んでいた。見上げる。頂上は見えない。一体どれだけの高さになったのか。

「たまごろーーーー！」

　叫んでも返事は無い。

　そのとき、上空から、何かが、舞い降りてきた。ひらひら、ひらひらと。

　それを、頭の上で捕まえ、眼前に持ってきて確認した瞬間、よんは、踞り、号泣した。

　それは、たまごろうが片時もはずさなかった狐の仮面だった。仮面の額部分には不気味な穴が空き、その周囲はひび割れていた。

「たまごろーーーー！」

　よんの叫びが、暗黒の夜にこだまする。これから始まる暗黒の時代を暗示するが如く。