四十三『ウィアナ、倒れる。』
初めは『ーー？』何だろうーーと思ったのだった。思い違いではないと気付いた。
そしてウィアは口をやっとで開いた。
「ペルウィアナ？ どうしたの？ 何だ？ ーー顔色が『悪い』なーー」
『大丈夫？』とイチゴは聞こうとしたが、ウィアはそれより前に微かな『音』で、こう言った。
『シャーリンさん』ーーと。
「なんかーー『気持ち悪い』ーーのかも。…………………」と。ふらふらとする身体を感じた。足元が朧気だった。
「！！ って、ちょっと、っまっ！」
『待った』も『待って』も言えずにイチゴは倒れそうなペルウィアナを支えた。『抱き止めた』が、最早正しい。
腕の中のウィアが『ふにゅう～う～きもぢわるっなに～うぅ。』と、呻ったのだった。真逆ーー
芳ばしいーー薫りーー
「おいで『ウィアナ』。空気の『きれい』な場所に『行かない』と『駄目』だ。」
力の抜けた『ウィア』を、イチゴはそおっと、抱え上げたのだった。ーーーーーーーーー
『庭』では『花見』準備が『されて』いたのだ。無論『料理』も在った。
『ウィア』は『魚貝類』の『酒蒸し』の『薫り』で、酔ったーーのだった。
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庭園の端で、ウィアナを休ませた。幸い『吐く』程ではなかった。翠葉と檸檬のつけ置き水を、飲ませる。先程よりずっと顔色が良い。
起きようとするウィアナに、シャーリンは言った。『起き上がらないで』と。
「吐き気する？」と聞かれたウィアナは、『しない』と答えた。檸檬と翠葉ですうっと楽になった。幸い頭も痛まない。ウィアナでも村のおじさん達から『二日酔い』の『話』位聞く。
『酔い』位『理解』る。まさか自分が為るーーとは思わなかったーーが。
少し寒かった。シャーリンがそのタイミングでウィアナに言った。『動けそう？』と。
頷いたウィアに、『じゃあ移動しようか。風邪ひいちゃうからな』と、イチゴは言ったのだった。
そして『遠慮』する『ペルウィアナ』を『抱え』て、彼は城の『部屋』へと向かった。
「暴れると又『具合』悪く『成る』から、『大人しく』ね。」ーーそう言って。
「どの『部屋』使うんだ？」
横で『龍』がーーそう聞いた。龍は『檸檬翠葉水』をーー飲ませてくれたのだ。『下手な薬より「効く」よ』と。
「ああ………『僕の部屋』でいいですよ。いきましょう。」
かくしてシャーリンと龍は彼女を『運んだ』のだった。ウィアナは死ぬ程『恥ずかし』かった。
鈍い『ウィアナ』でも『お姫様抱っこ』位『知って』いたのだったーー自分が『される』とはーー思っていなかった。勿論で在る。
ペルウィアナは恥ずかしさから『見て』いなかった。周囲を。
花見の為に『いた』ハナ国王や王妃、娘達ーーつまり自国の『王族』の『面々』に、『微笑ましい』『眼差し』で『見守られ』て、『在た』事はーー
「お父様、イチゴにも『春』と呼ばれるものが『訪れ』ましたわね。」 「ふむ。そうだな。」ーー等などと。
「ツルベゲニアナとノンスクリプタの娘でしょう？ もっと『はやく』引き合わせれば『良かった』のよ。少し『遅かった』のではないかしら。ふう。」
「あら『お母様』、多分『前』にも『会って』いる『筈』ですよ？ もう『十年』ーー以上前かしら？ ……………『赤ちゃん』だったかも……………しれません。イチゴが『気に入って』『抱っこ』していた『子』ですよ。シラー夫妻が連れて来たではありませんか。ほら。」
「『ベニバナ』………。流石に『赤ちゃん』の『うち』に、『婚礼』の『約束』をさせるのは、『可哀想』です。 もう『2、3年』早くとも『良かった』と私は言いたいのです。」
「『大丈夫』ではないか？」 「………………何がです？『陛下』。」
「イチゴなら、『ラタ』に『頼まれた』らしく、『毎年』『数回』は『様子』を観察しに、『行って』いたぞ？ 『シソー（※アキギリおじさん）』達からの『報告』はイチゴが『直に』持ってきて『在た』しな。」
「『報告』と『観察』ーー『ついで』だったのは、何方『だった』のかしらーー」
『王妃』アゲラタム様はーー呆れたのだった。『なんて「のんびりした」息子なのかしらーー』と。
『今更「婚約」などと「ぬるい」事を言わずに、「妃」に「迎え」ましょう。』ーーと。
介抱の為に『離れた』当人『達』は、露程も知らずにーー何かが『決まった』様だ。
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「ーーーーっ、んん？？」 「どうした『イチゴ』君？」 「いえ、」
「『恐らく』『母』の『悪巧み』がーー」と言ったイチゴの言葉に、龍は笑ったのだった。
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「龍さんーー笑い事ではないですよ。全く。『放って』置いて欲しいのにーー」
「？？ 何が？」
「ペルウィアナはいいから。気にしないで。熱くない？ 少し冷やす？」
「えっと。……………大丈夫………………です。熱くない。それより………………」 「ん？どうしたの？」
ペルウィアナは俯き加減で言ったのだった。『お腹空いちゃった…………っ』と。
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龍とイチゴは堪えながら笑っていた。ウィアナは『ゔぅ』っと『可愛く』唸り照れた。恥ずかしそうに。
「お邪魔しま～す。」と、
その時『友理奈』と『ラミラルル』が遠慮しないで入室して来た。
「『ペルウィアナ』ちゃん、『具合』どう？ 差し入れ持って来たんだけど？」
友理奈の手に湯気立つ『特製ミルク粥』が在ったのだった。ラミラルルはデザートらしき『季節フルーツのマリネ』や『カスタードソース掛け』やらを盆に載せていた。
『桜』『観た』ら、やっぱり「さくらんぼ」よね。友理奈はどや顔で語り掛けた。
ウィアは『さくらんぼ』を知らなかった。
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「はいは～い『アルコール』は入ってませんからね～」
「友理奈、『アルコール』だと伝わらないな。因みに『酒』で通じるよ。」
「まさかの日本語？！ え～意外…………」 「『国』によるけどな。」 「龍さん本気ですか？ へ～」
「此方は『食後』に。果物です。気分は如何ですか？ ペルウィアナさん。」
「………………お腹が空きました…………ありがとうございます……………えっと、『姫』さま…………？」
躊躇うペルウィアナに、ラミラルルが優しく笑った。
「ふふ。『ラミル』と呼んで下さいませ。『ペルウィアナ』さん。レザードは私を『そう』呼ぶので。お嫌ですか？」
「！！ まさか！」 慌てたペルウィアナを見て、イチゴが間に入った。
「皇女様………ペルウィアナは具合が悪く為ったばかりでして。出来れば『狼狽え』させないで『いただき』たいが。 …………貴女は『いつも』御自分の速度維持ですね。………ですが今は少しだけ、『控えて』いただいても？ 一応『貴女』も『お姫様』なんですからね？ ペルウィアナみたいな『一般の』女の子は、普段『貴女方』と『話す』事を、想定していないのですよ。 なので『そういうの』は、緊張『させて』しまいますから。………………………………………。『お願いします』ね。 念の為言いますが、『友理奈さん』が、『特殊』なんですからね？
友理奈さんを『基準』にしないで下さいね。……………ふう。」
イチゴは疲れ気味に溜息を吐いた。珍しくも。
ペルウィアナはイチゴの『珍しい』溜息に、自分とのーー『距離』を急に感じたのだった。『此の人はーー』ーーーーーーーーーーーーーーーー
『王子様』なんだーーーーーーーと。
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「デスられたし。まあ、それより『冷める』から。ほら。ペルウィアナちゃん『食べれ』るかな？ 無理しなくていいよ？ ひとくち食べてみる？ ミルクの『お粥』。美味しいよ～。」
「『お父さん』特製？ じゃ、食べさせてオーケー。」
答えたのは、龍だった。そしてウィアのお腹が鳴った。可愛い動物の鳴き声の様に。きゅうっと。
イチゴが一度フリーズしてから、笑顔で『食べれそうだね？ いただこうか』そう言った。
そして真剣な顔をして龍に『問い掛け』た。
「念の為『食べさせて』あげた方が、『良い』のでしょうか？」と。
固まった友理奈達は、イチゴが『真剣』過ぎて、『笑うに』『笑え』なかったーーのだった。
勿論ウィア本人に、『自分で大丈夫！』と、断られたのだが。照れ過ぎて味が判らないかと思ったが、しっかりと『デザート』までも美味しかった。ーーのだった。
