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三十四『いじめられっこのはなし』

　「おはよう、起きたね。」

　変な動物、つまり紺が、そう言った。ペルウィアナは周囲を見渡した。

　「……………ここって………………うち？」

　そう言いながら。自宅に戻っていた。

　「お、『お嬢ちゃん』起きたか。」

　何故なのかミモザがいたーーウィアはなんでだろうーーとそう思った。強いて言うならば、紺もだ。ふたりは何故居るのだろうーーと。ウィアは思ったのだ。

　「あのさ」と、紺が言った。ーーーーーーーーーーーーーーーーーー

　「随分『無謀』な事を、『やらかした』もんだよね。陸（りく）兄ちゃんも言ってた。君、馬鹿なの？　　因みにね。　　僕は『過去』に『失敗』してさ、『青（せい）』兄ちゃんに、『狐』二回書いて『馬鹿』って読ませてやるって、言われた事あるよ。まあ、『そのお陰』で救（・）かったけどね。」

　その台詞に『なんだそりゃ』と言ったのは、ミモザだった。それから、

　「じゃ、俺はいくな。」

　と、彼は言った。紺がああ、うんーーじゃあね等と、返していた。ウィアを見たミモザは、じゃあなお嬢ちゃんーーと、又言って、軽い調子で家から出て行ったのだった。

　ウィアには又何が起きたのか、わからなかった。しばらくは閉まった扉を見ていた。ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

　「挨拶くらい、しなよ。もう『いっちゃった』よ、あのひと。」

　紺が言った。ウィアは未だ理解らなかった。ミモザの旅立ちの事を。気を失ったウィアを心配して、出立を待ってくれていた彼の事を。ーーーーーーーーーーーーーーーー

　ウィアはお腹が減った。なので何も無い中から、粉やら何やら持ち出して、水で溶いて混ぜて鉄鍋で丸く焼いて食べた。作り置きの、果実煮をかけて。紺はそれを見ていた。

　食卓につき、食事に挨拶をしてから食べ始めた。向かいに座った紺も、食べ出した。

　食べ終えた紺が言うまで、ふたりは無言だった。

　「『ごちそうさま』でした。おいしかった。あっさりしてたけど。お皿僕洗おうか。あと、話があるんだけど。」と。

　そして紺は話し始めた。

　「君のね、幼馴染さん達についてーーだよ」と。

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　「ガノ兄ーーオレガノ達の事？」

　ウィアは紺に聞いた。紺は頷いた。

　紺が言うには、彼等から『伝言』を頼まれたーーのだと。

　「修行に未だ『時間（・・）』掛かるから、又『行く』前に、君に会いたかったんだってさ。」

　直接会って、彼等はウィアに『説明』する『つもり』ーーだった。

　ウィアとすれ違ってしまった。無理矢理追い掛ける事は可能だったが、取り決められた『ルール』を違反する可能性がややあり、ウィアとの『再会』は取り止められたーーのだ。

　「顔見たらね。みんなーー自分達の『決めた事』への『決心』が鈍りそうって。で、考えて会うのやめたんだって。ーー頑張ってるよ皆（みんな）。応援してあげなとは言わないけど。でもさ、理解はしてあげなよ。」

　ウィアは、無言だった。紺は話した。

　「黙るのは勝手だけど、相槌位打ったらどう？　聴こえて『無い』と思われるよ。」

　みんなーー自分（ジブン）勝手（カッテ）ーーと、ウィアナはぽつりとそう言った。紺には聴こえた。彼は『獣』だからーーだ。人ならば聴こえなかった事で在ろうと。

　紺は、ウィアナに少しだけーー話した。自分が『何』なのかを。

　×　　　×　　　×

　あのさーーと。

　昔（むかし）さ、『いじめられっこ』がーー居（い）たんだ。

　「蹴っ飛ばされて、弱って、」

　そして死んでしまったーー紺はそんな『キツネ』だった。『ブルー・レザー・フォックス』という『品種（・・）』らしいーー紺にはどうでも良かった。紺は紺に成（・）る前、『ソレ』だった頃、ひとりだった。家族のいない『子狐（コギヅネ）』で、餌を探して歩いていた。こそこそと。

　然し、『人』に見付かり、蹴られた。相手は集団ーー敵意と悪意が有ったーー逃げ切れなかった。子狐は、致命傷を負い、瀕死だった。そこに、『その星』の『星神』が、通りかかり、紺を見付けた。

　そしてたすけた。

　救われた紺は、『名前』を貰った。その名のもとに、『神』の仲間入りをしたーー弟子に『成った』のだ。彼の。

　紺に『家族』が出来た。神は弟子を『弟（かぞく）』と呼んだ。そして修行に励んだ。

　沢山の時が過ぎた頃に、紺は、一人前になった。『神』に『なった』のだ。認められて。

　ちいさな星の、『運営』を任された。そして又頑張った。

　質の悪い『野良神』達に、負けるまでは。又重傷を負った紺は、『ルール違反』をしたーー

　「それで『神様』解雇（クビ）になった。」

　と、紺は説明した。

　×　　−　　×　　−　　×

　「ーーーーで、『今』は、最初の『お兄（・）ちゃん』の元（・）を、離れて、『修行』してる。君の『幼馴染』君達も一緒だよ。　　僕のが先輩（・・）だけどね。」

　紺という『名』は、

　「今の『お父（・）さん』が、つけてくれた。はじめは、僕を『拾った』飼（・）い主（・）の『なつの』が『コン』て名前つけてくれたから、それを『お父さん』が『漢字（・・）』にーーしてくれた。それで僕の事も『子供』に、してくれた。ーー」

　紺は言葉を、時々細かく切りながら、そう語った。

　ウィアにわかる早さで、ゆっくりと。

　「『仮』の『家族』だけどね」ーー紺が言った。

　ウィアはぼそっと『仮？』ーーと聞いた。

　❅　　❅　　❅

　紺が『うん』と言う。そして答えた。

　『本当』の『家族』が、「『見付かる』までーーだよ」と。

　❅　　❅　　❅

　「本当の家族？」

　「『番い』を、見付けてなるやつ。僕は難しいんだよ。『人』で『狐』で『狸』だから。」

　ウィアには紺の『話（・）』は、早過（・・）ぎた様で、未だ良く理解らなかった。ーーーーーーーーーーーーーーーー

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