王子様の影武者に〜『手』を〜貸してやる事となりました。

その 二

二十六『再会』

　ウィア達は『城』を目指した。

　直球過ぎると言うなかれ。他に『手掛かり』が、無かった。最もウィアにしろ、シランにしろ、『レザード』王子の事を、良く知っている訳では無い。あの時『全員』が『嘘』をついていれば、シランが本当の事を言っている事になるーーと、ウィアは考えた。それで取り敢えず城を目指したのだ。

　そして、『城』エリアに入れる『城外門』の前まで着くと、…………何故か先程の『御一行』がいたのだ。子連れなので、間違いではない。ウィアは疑問に思った。何をしているのだろう…………と。

　『迷子だったりして』とも思っていた。

　÷　　÷　　÷

　『…………………×……………………×…………………、』

　先程の女性が、何か騎士に見せながら、何かを語り掛けていた。遠くて聴こえなかった。

　騎士が頷き敬礼し、一行を門の中に、すんなりと通したのが見えた。ウィアは『あれ？』っと思った。先程シランにも確認した事なのだが、『城外門』の中に入るのには、しっかりとした身分証明書が要るらしい。城の関係者が多く暮らすエリアだからだ。城勤めをしている者達が暮らす街なのだ。勿論それ以外の者達が入れない訳ではないのだが、チェックが厳しいーー

　『商人なのかな？　通行証でも持ってたのかな？ーー』

　分からないのでまあ、いいやーーと、ウィアは思ったのだった。

　×　　×　　×

　「ねえ？陸さんーーさっきの『精霊の子達』ーー又居ましたね？」

　佐木　友理奈が言ったのだった。

　❅　　❅　　❅

　「え？　なんでーー入れないの？」

　ウィアは門の騎士にそう言った。騎士は困る。若い男女の連れだ。商人にも見えない。それに何より…………

　「え〜とね。………………お嬢さん……………。君の身分証だけど『他国』のでしょう。しかも『入国証明印』が、無いでしょ……………。うん、駄目だよ。君達『何処から』入ったの？」

　ウィアは答えた。何処って………………と。

　「？？　『国境』から。他に『何処から』入るーーの？？」

　「んん？　おかしいなあ………。じゃあ何で『入国印』が無いのかな？」

　其処でシランが言った。

　「ハナ王国『側』から来たんだが……」と。騎士は更に疑問を持った。

　「じゃあどうして『入国印』を捺して貰わなかったの？　変だな？」

　流石にシランも変に思って、尋ねてみた。

　「いやーーてっきり『この国』ではーー入国印を貰う『場所』が、違うのかとーー『峠』の『ふもと』に、それらしい『場所』が見当たらなかったので、そのまま『入った』。ここは『王都』だよな？　王都の『外壁門』ですら、身分証の提示を求められなかったので『変わってるな』ーーとは思った。」

　騎士も変な顔をしたが、もっと『唖然』としたのはペルウィアナだった。

　『いや！知ってたのなら！言ってよ！』とーー

　騎士がどん引いた。引き吊りながら。

　「ーー君達ーー『何処』から、入ったって？」騎士はもう一度確認をした。ふたりは答えた。

　「「『峠』」」

　と。

　迂闊だった。シランも知らなかった。『峠』は越えずとも、

　「『トンネル』使いなよ……………君達。なんで態々『峠』越えたの……………………」

　大変だったんじゃないの？　　　ーーーーと、騎士は同情のまなざしで、言ったのだったーーーー

　トンネルを抜けるとーー『楽』だったーーらしい。

　ウィアは泣きたく為った。既に挫折気味だった。騎士は何だか可笑しく成ってしまったのだった。『ちょっと確認してあげるからーー少し待ちなよーー』と、声を掛けた。ハナ王国に、ペルウィアナの『在国民確認』をする必要がある。ウィアがハナ王国の『住民』だと『証明』されれば良いのだ。シランは『国籍無し』の証明書を持っているので、もっと簡単だった。

　中で待たせようかな？と、詰所を指そうと思うと、不意に門が開いた。出て来たのは、『レザード』だった。

　「へ？　レザード様？　何してんですか？　今日は？？」案外騎士は間抜けた声を出したのだった。

　「……………ハンス……………、騎士だろ………………余り間抜けた声を出さないでくれ。……………頼むから………。」

　レザード『王子』は、こめかみを抑えたのだった。

　「ねえ？レザード、『急がなくて』いいの？　あれなら陸さんが『送るか？』だって。頼んじゃえば？」

　其処に『先程』の女性が、『顔』を出したのだった。騎士『ハンス』はぎょっとした。

　「『王子』も此方の『陛下』の『お客様』とお知り合いだったのですか！？」と。

　レザードが呆れて答えた。『王子』と呼ぶなーーと。冒険者が長かったレザードは、『王子』扱いを、嫌う。元々『王子』らしくは、無かったのだが。それからレザードが言った。

　「全く。此の『友理奈（ユリナ）』なら、『兄上』より『先に』私が『知り合った』のだ。兄上の『ついで』の様に、言うな。」と。

　ハンスが慌てると、『友理奈』が、言った。『レザード、大人気ない』ーーと。

　呆気に取られた『レザード』王子（・・）は、ついつい友理奈をガン見ーーしてしまったのだった。『相変わらず』なのだなーーと。

　そしてその時その『事件』は、起きたのだった。

　急に悲鳴が聴こえた。城外門の『外側』だった。見ると数十人の『武装』した者達で在った。

　「さわぐな！おとなしくしろ！道を『あけろ！』ーー『城』の『財宝』を『出せ〜』！」と。

　詰まり典型的な『強盗』だった。少し『集団』だっただけーーだ。

　ハンスよりレザードが早かった。『門を閉めろ！』と指示したレザードが、数十人を『倒す』べく、率先して走り出したーー時に、

　それは起きた。

　『外壁』から、『其れ』を『越え』てーー『人影』が、降って『来た』。複数の。

　呆気に取られたレザードを後目に影達は『走り』抜けた。

　風の音と、演武の音。そんな感じだった。遅れを『取った』レザード・ガイサースも、走り出した。かざした『手』が、『力』を『発動』するーー風に『巻かれ』て、飛ばされる『男達』。とどめは、『ジャン・スモ』の『メンバー』達（・）がーーさしていた。きっちりと。

　逃れた『者』が、此方に向かった。シランも『剣』を構えた。ウィアナに少し『避ける』様に指示した。ウィアナは混乱していた。が、『危ない』と思って、『やや』離れた。

　ウィアナも『闘えない』訳ではないーーが、『攻撃』は、苦手（・・）だった。

　相手は『剣を構えた』シランよりも、『無防備』な、『友理奈』へと『向かっ』た。シランは思わず『しまった！』と思った。間に合う間合いでは無いーー

　友理奈は『考え事』をしていたーーが、右手を『差し出す』ーーと、『唱え』たーー

　「ん〜とね、そ〜ね。『！ウインド・ニードルッ！』みたいな？」と。

　『力』在る『言葉』は、相手（・・）に、刺（・）さった。どすりっーー！と。

　「ふぐうっ！っ、っ」

　『相手』は、案外（・・）間抜けた『声』ーーを、出したのだった。友理奈は『にっこり』笑ったので在った。『未だ』『大丈夫』だった、『強盗』もどき『達』の『残り』は、青く成って『降参』した。

　『あの』『可愛い』『笑顔』の『おね〜ちゃん』『こわいなあ……』と、思ったのだった。

　『色っぽくて笑顔可愛いのになあ〜』と。『アネサン』と呼びたいーー！と。

　ひとり、『逃げ』た。此の『どさくさ』の中で。それは何故か、『ちょっと俺も好みなーーおねーさん！』に、ーー倒されたーー仲間を『見』て、『軌道修正』し、『ペルウィアナ』へとーー『向かった』。そして慌てた『ペルウィアナ』を連（・）れて、『逃げ』仰せた。ーー

　シランが気付くと、『其処』に、『ウィアナ』は、いなかったのだ。

　❅　　❅　　❅

　「はっ、はなしてよ！はなして！」

　痛いとウィアナは暴れた。初めは『状況』が、理解（・・）らずに、連れ去られたのだった。

　ウィアの欠点は、『判断力』が、鈍（・）い。ーー勿論直したかった。がーー『今』は『その時』ーーでは無い。

　それはウィアでも『理解』った。そう、流石にだ。

　「さわるなあ〜〜っ、ガノ兄〜ラタ兄〜〜っ、！！」

　ウィアナはついつい、昔からの『癖（・）』で、『頼りになる』二人の『兄（・）』の『名（・）』をーー呼んでしまった。来る訳は無い。

　慌て過ぎて、『魔法』も『発動』しないーーだが、『発動』ーーした。

　ウィアナはぎゅっ！と、目をつむっていたので、分からなかった。だが、ふと気付いて目を『開ける』と、『ウィアナ』を、『抑える』『相手』が、『代わって』、いた。

　腕が痛くないーーむしろやさしかった。相手が後ろから、ウィアナを、抱え込んで、腕を『抑えて』いたーーそして言った。

　「……………大丈夫？」と。　　「ほぇあぁ………。う。」ウィアナは意味の無い『発音』をしたのだった。ーーーーーーーーーー

　『相手』は、知っている『顔』だった。シランでもなかった。勿論ラタ兄でもなく、真逆のガノ兄でもなく、

　「……………『シャーリン』……………さん。だ。」

　シャーリン、『イチゴ・シャリンバイ』の方はーーウィアの『ほぇあぁ…………う？』に、笑いそうだったがーー『時ではーー無い』と、我慢したのだったーー。

　大分引き攣ったが、顔は逸して『難』は逃れた。つい、『ウィアナ』は『抱えた』ままで。

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