82、聖剣の底力
「……っあ、」
そうか。……そうだったのか。
やっと気づいた、自分自身に足りないものに。
レンは、王子として、勇者として、この世界を守るために戦っている。
不死鳥も、竜も、初代魔王の意志を継ぐために私に加担してくれた。……軽い正義感で、責任も負わずに、自分勝手に突き進んでいた私とは違う。
皆、この世界を愛してるんだ。
「私に足りなかったものは、」
現実を見つめる勇気。
真実を認め、自分で歩きだそうとする意志。
「この世界で生きる、覚悟だ」
＿＿＿＿＿轟！！と。
瞼を灼くほどの光に、喉の奥で悲鳴が漏れる。
光の奔流。
透き通るような白銀を基調とした光が広場の隅々まで広がり、黒い光を消し飛ばしていくのがわかる。
その圧倒的な聖なる光に包まれた三人の四天王が、ばたばたと地面に倒れていくのも見えた。
「すげぇ」
唖然としている私の後ろで、いつの間にか疾竜に下ろしてもらっていたらしいレンが呟いた。
「レン！ 大丈夫なの！？」
「そうみたいだな。この聖力の奔流のせいか、手首の痛みも引いたよ」
「よかった……」
不意に、強く聖剣が光を発した。
……帰りたがっているのだ。本来の主人のもとに。
「ありがとう、聖剣アポロン。あなたに守られてばっかだった……。
レン、これ、返すね」
光の中で、レンが瑠璃色の目を瞬かせた。
そして受けとった聖剣を見下ろして……「あいつを止めろ」と言った。お前が、と。
「止めろ、って」
「もう、先代魔王の自我はない。このままだと魔剣は亡霊ごと、“智の王”を喰い殺すぞ」
「！」
「魔剣ディアボロスを止められるのはお前しかいない……これは間違いないんだ」
でも、私……できるかな。もう、聖剣は手元にない。徒手空拳の状態なのに。
しかしレンはゆるぎない声で言った。
「できる」、と。
「っ何を根拠に」
「……そういえばお前、まだ俺の使い魔だったよなー」
「あ」
急激に頬が熱くなる。
唇に触れた感触を思い出して、私はますます赤くなる。
レンは黙り込んだ私を見て、ゆっくり甘く、微笑んだ。
「命令だ。行って来い」
「こんの…………っ、ああ、もうッ！！」
行ってやろうじゃないかこの鬼畜勇者め。もう腹は括った。怖がってもいいのなら……自分を飾らずに戦えるんだから。
刹那、黒い魔力の光が、白銀の光を食い潰した。
黒い渦に呑み込まれそうになった時、レンが聖剣を一振りした。
爆発音とともに、白銀の閃光が迸り、黒い光を一掃する。
操られた亡霊の、紅い目が瞬いた。
その隙をつくように、今度は数千もの細い白金の光が蜘蛛の巣のように拡がり、光の檻となって亡霊を拘束する。
「すご……すごいっ、レン！」
勇者が使うと、威力がやっぱり桁違いだ。
「はっはっはー。もっと崇め奉ってくれてもいいんだぞ」
「ごめん、今ので尊敬心が一気に萎えたかも」
「おい」
