43、血の主従契約
＿＿＿＿そして。
「……法術典項の一、“聖帝光”」
「ひぎゃあああああっっ！？」
目覚めは最悪だった。
すさまじい光を直射され、微睡み中だった私は、びっくりして飛び起きた。
そして、光を発した犯人を睨みつける。
「ちょっとレン！ 何するのー！」
「何するのー、じゃない！！」
しかし犯人……レンは、怒りながら言った。
「今何時だと思ってるんだ！ 昼前だぞ！！」
「昼前ならいいじゃない、学校がせっかくないんだから！！」
「学校はもともとないから！！ もうチェックアウトの時間だよ、バカ！ このバカ！！」
「バカバカ連呼するなバカ！！」
カリカリしてばっかりだと、年取ってから皺増えるぞ。ぶつぶつ言いながら、私はベッドから降りる。
「朝食は取ってもらってあるから、さっさと着替えろバカ！」
「だからバカ言うな！！」
怒声を叩きつけてから、制服に着替え、かつらを装着して、部屋のカーテンを開ける。
確かに日が高い。正午ではなさそうだから、10半頃ってところだろう。
休日、部活がないときはもっと寝てるよ私。
そう唇を尖らせながら色つき眼鏡をかける。
……とりあえず、レンの記憶から私の寝顔を消去したい。
「ふぁぁ……」
「マナミさん、よく眠れたかい」
食堂に行くと、料理人さんが声をかけてくれる。
レンはチェックアウトの手続き中だから、私は料理人さんの料理の様子が見えるカウンター席に座った。
そして、取り置いてもらっていた皿を受け取る。
朝食はカボチャペーストのホットサンドらしい。私が寝坊したせいで冷めてはいたが、それでも美味しいことには変わりなかった。
「ごちそうさま」
席を立ち、笑顔であいさつ。そろそろチェックアウト手続きも終わっただろう。
料理人さん、できたてを食べられなくてごめんなさい。戦争が終わったら、また来るからね。
レンとともに再び街に出る。今度の目的地は港だ。
地図を見たところ、王都行の船は、西端の小さな港から出ているらしい。
船旅はどうやら2日程度で済むそうだ。
「街も、夜とはまた違った活気があるねえ」
「中立区域は、戦時では多分一番平和な場所なんだ。昔から魔族も人間も、差別なく暮らしてる場所だから」
確かに、人間の売り子のそばに風精がいたり、旅芸人のようないでたちの集団には、悪魔の羽が生えた魔族や人間のほかに、炎を纏う赤獅子がいたりする。
シャドウィングも、ここみたいに、気軽に人間が観光に来れる街にしたい。
あんなに綺麗な街並みなんだ。
魔族だけで独占していてはもったいない。
あ、それにしてもそろそろ港なのだろうか。潮のにおいがする。
そんなことを思いながら、私はレンに聞いた。
「ねぇレン、人間も魔物を使役したりできるの？」
「使役？」
聞き返してくるレンに、私は頷く。
街でも、魔物をそばに置いていた人たちを何人か見た。
聖力があるレンのような人間でも、魔族のように、魔物を使役できたりするのだろうか。
「まぁ、できるっちゃできるよ。魔族とは違って、儀式がやたら面倒だし、使役というより契約だけど」
「儀式があるの？」
「ああ。魔法陣を描いて、呪文を唱えて、血を1滴ずつ、東西南北に垂らして、それからは集中してその魔物に呼び掛けるんだ。
……それでも、何日集中して呼びかけても位や力が強い魔物は、従わない場合もあるから、人間はあまり契約しようとしない」
ただ、とレンは付け加えた。
「人間は、魔族とも主従契約を結ぶことができる」
