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ゆうしゃになれなかった彼

彼にとっては、ずっと大切だった。

手に入らないと知りながら、それでも守りたいと思っていた。思い続けていた。

「あのね、ぼくはゆうしゃになるの。それでずっと、ねーねをまもるの！」

「そっか、それなら任せるね、しょーちゃん」

「まかされた！」

うん、と大袈裟に頷く彼。手にはラップの芯で作った剣、頭には折り紙の兜。そしてアニメで聞いた、カッコいい台詞。

その頃の彼は純粋で、それさえあれば"ねーね"を何からでも守れると思っていた。たとえどんな悪者が来たって。どんな天災に見舞われたって。必ず守れると、無邪気に信じていた。

頭を撫でてくれる優しい手を、悪い事をすれば叱ってくれる声を、女手一つでやんちゃな幼馴染みを育てる心を、守れるものだと信じていた。

物心ついた頃から大好きで、毎日会えないのが納得いかないほどの"ねーね"は、けれど彼には守れなかった。それは当然と言えば当然で、止める術も彼には見つけられなかった。

まさか"ねーね"自身が彼女を傷つけるなんて、彼には考えもつかなかったのだ。狼狽もしたし、何度も何度も自分を責めた。

「僕なら何か、気付けたんじゃないか？」

それだけ見ていた自信はあった。

けれど、実際には気付けなかった。表情も、声音も、いつものように優しい手も、何も彼に気付かせてはくれなかった。

ただ、中学生だった彼の心の中には"ねーね"の占めていた部分にぽっかりと穴が空き、それから5年もの間、何によっても埋める事が出来なかった。

そして何をすることもできないまま高校を卒業し、フリーターとして生計を立てている。

それが三崎翔太、今を生きる事ができなくなった青年である。