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１０．一件落着

　馬券の行方を決定する第２位。　秋元と竹内は良介が口にする名前を、固唾をのんで見守った。

「続きまして、第２位は佐々山さん！」良介は秋元の方をちらっと見た。　竹内が笑って聞き流しているのに対して、期待が大きかった分、落胆の色が表情ににじみ出ている。

　知美は映画のＤＶＤを賞品として受け取った。　そして、良介は淡々と表彰を続けた。　３位は中川。　映画のペアチケット。　飛び賞は５位が社長の志田。　１０位が今日子。　ブービーの１４位が純。

「というわけで、馬券の方は小暮君と佐々山さんで２－８で確定です。　的中者が３名います。　売上総額の２万１千６百円を三等分した７千２百円が配当金になります。　的中者、まずは…。　さすが！帝王青田君。　今回も的中で、ここまで負けなしの６連勝です。　そして、佐々山さん。　もう一人は…。　すいません！　ボクです」

「ちくしょー！　二次会は日下部と青田のおごりだな」秋元は悔しそうに叫んだ。

　表彰が終わったので、やっと良介も落ち着いて飲める。　そう思った時、社長の志田が立ち上がって、話し始めた。

「みんな、今日は本当にお疲れさん。　今日は社長杯ということで、私のポケットマネーで“社長賞”を二つ用意しました。　実は、これについては、ゲームが始まる前に青田君に番号を渡しています。　その番号の順位の人に差し上げたいと思います」

　予想外の賞品に会場のメンバーは再び盛り上がった。　青田が、志田から提示されていた番号が書かれた紙が入った封筒を取り出した。　まず、ひとつ目。　“８”番。　

「８番です。　８位の方はどなたですか？　日下部さん」青田は良介に順位を確認した。

「８位ねぇ…。　８位は優子ちゃんだよ」　良介が言うと、優子は「うそー！」と叫んで良介が持っていた順位表を見に来た。　「本当だ！　うれしーい」そして、志田から賞品を受け取った。「おめでとう！　笠原さん」

　青田はもう一つの封筒から番号を取り出した。　“１１”番。「日下部さん？」　青田が良介に確認する。

「うわっ！　１１位は同点で３人いるよ。」良介はそう言って順位表を見せた。　良介、江藤、青田が同点で１１位だった。

「それじゃあ、その中でいちばんハンデが少ないのは誰だ？」志田が聞いた。　良介は渋々答えた。

「それだと、ボクです」良介は幹事なので、こういう賞はできれば他のメンバーに当たってほしかった。　そこで「それじゃあ、他の二人に悪いので、ここはジャンケンにしましょう」と提案した。　志田は良介がそれでいのならとこの提案を承諾した。

「それでは、『最初はグー』からいきますよ」青田が音頭を取った。

「最初はグー。　あいこでしょー」

良介はグーを出した。　青田と江藤はともにチョキ。　結局、もう一つの社長賞は良介が貰うことになった。　しかし、良介は結婚したばかりの江藤にこっそり賞品を譲った。

　さあ、あとは飲むだけだ。　既に、みんないい気分に出来上がっている。