第50話 アイドルだった私、誤解を解く
私を抱き寄せ叫ぶアッシュ。
それを見て、呆けるアルフレッド。
動揺する私。
「何故リーシャ様にその歌を歌ったっ？ どういう意図だっ！」
完全に何か誤解しているようだ。
「あ～、なるほど。アッシュ、誤解だ。話を聞いてくれ」
「はぁ？ 話を聞けですって？ ええ、いいでしょう！ 話次第では私も黙っちゃおりませんがね！」
あ、ダメだ。なんか、勘違いしたままキレてる。
「ちょっと、アッシュ誤解しないでっ」
アッシュの腕を逃れようともがく私、ちっとも逃れられない！
「リーシャ様の元婚約者なんですよねっ？ もしかしていまも未練が、」
「アッシュ、俺に歌を作ってほしい」
「そんなこと言ったって騙されませんよ！ 俺は絶対にリーシャ様をっ……、は？」
「シートル、歌えることになったから曲を作ってくださいお願いします」
一言一句丁寧に、大き目の声でそう口にするアルフレッド。
「きょ……く？」
アッシュの力が弱まった。
今だ！ と腕をすり抜け、私も参戦する。
「そうなの。シートルにも歌をうたってもらおうかな、って思ってるの。だからアッシュ、お願い！」
手をパン、と合わせアッシュを拝む。
「あ～、歌……ですかぁ」
「そ。歌。さっき歌ってたのは、即席選考会。リーシャからは合格もらったから、決定」
淡々と話しを進める。
ああ、アルフレッドも成長したなぁ。ただのおバカな令息だったあの頃とは違うんだなぁ、なんて言ったら怒られるだろうけど。
「あっ、ああっ」
アッシュの顔が赤くなる。
「すみませんっ。変な誤解をしてしまったようでっ、その、」
早とちりにもほどがあるって、まったく。
そしてなんだか私も恥ずかしいじゃないかぁっ。
「いや、アッシュがリーシャにゾッコンなのは知ってるし、俺、今はリーシャのこと恋愛対象として見てないから大丈夫だ」
……随分キッパリ言い放つのね。
「そうなんですねっ」
ぱぁぁっとアッシュの顔が晴れ渡る。
嬉しそうな顔しないでよぉっ！
「そんなわけだから、アッシュ、シートルの曲を、」
アルフレッドが言い終わるのを待たず、
「シートルは、冒険ものと失恋もの、二曲ね。それから新人用に、希望に満ちた感じの曲を一曲。全部で三曲欲しいわ」
「えっ？」
アルフレッドが驚いた顔で私を見る。まさかそんなに大量注文を出すとは思っていなかったのだろう。アッシュも同じ顔をする。
「……三……曲ですか？」
「そ。ダメ？」
首を傾げ、見上げる。
あざとい！
これ、アイリーンの真似なんだけどね！
「打ち合わせ、させていただけますよね？」
アッシュが目の奥をキラン、とさせる。
「えっ？」
「まさか話だけ投げて終わりにするつもりじゃありませんよね？ 《《二人でじっくり》》、その三曲について打ち合わせ、させていただけますよね？」
あ、痛いとこ突かれたな。
丸投げ、却下だ。
「まぁ、それは……必要なら」
「必要です！」
即答される。
「俺も協力するぜ！」
「いいえそれは結構です」
また、即答する。
「はぁっ？」
アルフレッドが声を荒げた。
「あとでシートルのお二人には声出しをしていただきます。音域さえわかれば、あとは何の協力もいりません。私が責任持って作りますのでご心配なく」
「じゃ、それで、」
私がそう言うも、
「リーシャ様にはご協力いただきたい。曲のイメージや構想などもお話させていただきたいですし、是非に」
うっとりとした顔を向けられる。
ストレートだなぁ、ほんと。いっそ清々しい気がしてくる。
「はいはい、わかりました。明日からやり、」
「今からやれば？」
私の言葉を遮り、アルフレッドがニヤリと笑う。
「まだ日暮れまでは時間もあるし、俺は帰るから二人で残ればいいだろ。アッシュ、楽隊は？」
「もう、帰しましたっ」
「ってさ」
今度はアルフレッドが私にウインクをして見せた。
「ちょ、」
「たまには屋敷の外で息抜きもいいだろ」
そう言って、さっさと帰ってしまう。
「ちょっとぉ、」
情けない声でそう言うも、アルフレッドは振り向きもしない。薄情者！
「では……、」
アッシュが眼鏡をクイッと持ち上げ、
「参りましょうか」
私の手を掴む。
「どっ、どこへ？」
「二人きりになれる場所へ、です」
くすくす笑いをしながら歩き出す。
*****
店の外にいた人だかりはもうすっかりなくなっていた。それでも、道を歩けば何人かに声を掛けられ、舞台の感想を熱く語られる。皆、一様に、目を輝かせいかに素晴らしかったかを熱弁してくれるもんだから、なかなか先に進めなかった。
やっとの思いで街を抜けると、アッシュは森のような、木々の生い茂る小道へと私の手を引く。
「ねぇ、これ、どこに向かってる？」
「秘密ですよ」
誰もいない小道をのぼってゆく。緩やかとはいえ、坂道だ。このまま山の上まで行くつもりなんだろうか？
「疲れましたか？」
振り向いたアッシュに、私は首を振る。この程度で疲れるようなやわな体力ではない！
「冒険ものと失恋もの、それに、希望に満ちた曲……ですね」
私の要望を確認するアッシュ。そしてまた、ゆっくりと歩き始める。
「あ、うん」
「ふむ。冒険ものっていうのがよくわかりませんが」
「あ、えっとね、新しいことを始める時、っていう出発の意味でもいいし、実際に姫を助ける騎士の話みたいなのでもいいし」
「ああ、なるほど。では、失恋の歌というのは？」
「えっと、男性が失恋の歌うたうと、女子ウケがいいから」
「……そうなんですか？」
「こっちでは違うのかなぁ？」
つい、そう呟いてしまう。私の手を握るアッシュの力が、一瞬、強くなる。
「そろそろですよ」
