第49話 アイドルだった私、次の目論見を話す
ニーナは家族と、オーリンはカンナ御一行と共に帰っていった。迎えが来たルルとイリスも、ご家族と合流していた。私は少しだけ、挨拶をしたけれど、ヴェスタ子爵もザック子爵もいい人そうだった。
いいなぁ、家族って……。
ふいに、母の面影が頭を過る。
でもさ、仕方ないじゃない？ 私がどう思おうが、元の世界に戻る方法なんてわからないし、そもそも……乃亜は生きていない可能性の方が高いもの。
「では、リーシャ」
名を呼ばれ、顔を上げる。
「あ、はいっ。マクラーン公爵、今日はありがとうございました！」
メンバー全員で公爵を見送る。ケインは何故か一緒に帰らず。
「なんで一緒に帰らないんだよ、ケイン」
アルフレッドに聞かれ、
「僕はこのあと、個人レッスンをするので」
と胸を張る。
「えっ？ これから？」
さすがの私も、ステージ終えた後でまた練習ってキツい、なんて思ったら、ケインがパッと手を挙げる。
「問題ありません。誰をも付き合わせたりはしませんので」
などと申しており。
「ねぇ、ケイン。逸る気持ちはわかるけど、焦って練習重ねても急に上手くはならないわ。今日はおうちに帰って、ご家族にきちんと評価をしてもらいなさい」
「……評価？」
「そうよ。お父様やお母様だって観客でしょ？ あなたのどこが素晴らしかったか、何が足りないかをきちんと聞くの。それってとても大切なことよ？」
「それは……、」
俯くケインに、ランスも声を掛ける。
「だな。マクラーン公爵は俺たちの後ろ盾でもあるわけだし、今日の公演の感想を詳しく聞いて、公爵の本音を俺たちに報告してもらえると助かるよなぁ」
チラッとケインを見て、そう言った。
うまいっ。
……でも、それも一理あるわね。マクラーン公爵の率直な感想とか、この先をどう考えてるかとか、本音を聞き出すのってケインなら出来そうだもん。
「なるほど……本音。それは確かに、僕にしかできない事ですね」
ケインがその気になる。
「わかりました。では僕は家に帰って自分自身の評価、それに父の本音を探ってまいります！ 皆様、お先に失礼します」
ペコリ、と頭を下げる。
「あ、うん。お疲れ様！」
「では、アイリーン嬢。今日も素敵でした」
ケインがアイリーンにウインクをし、店を後にした。
「……あいつ、若いくせにやること男前だよなぁ」
アルフレッドが頭を掻く。
「男前っていうか……キザ？」
「ですわねぇ……」
そんなこんなで、新人は全員、帰っていったのである。
「で、俺たちも帰る？」
ランスに聞かれ、
「えっと、ランスはアイリーンをうちまで送って行ってくれないかな？」
「え？ なんで？」
「えっ？ お姉様？」
「私、ちょっとアルフレッドに話があって」
チラ、とアルフレッドを見上げる。『わかってるでしょ？』と目で訴えると、気付いてくれたのか、
「あ、そうそう。ちょっと話あるって言われてて」
と、合わせてくれる。
「そっか。じゃ、先に出るわ」
「うん。アイリーン、あとでね」
パチン、とウインクを送ると、アイリーンはなんともいえない顔で頷いた。
並んで出ていく二人を見送る。
「……あんなんで何とかなるのか？ あの二人は」
アルフレッドが溜息交じりに言った。
「さぁ？ わかんないけど。最近二人きりになる機会もなかったし、たまには二人きりで話す時間があってもいいかな、って」
「だからケインを先に帰したのかよ？」
「それもあるけど、ケインの場合、単に無理して練習させたくなかっただけよ。怪我でもされたら困るじゃない」
「なるほど。じゃ、俺たちも時間置いて、帰るとするか！」
などと口にするアルフレッドの服の裾を掴み、私はニヤリと笑う。
「そうはいかないわ。話したいことはね、ちゃんとあるの」
それはそれ、これはこれ、なのである。
「え、なに？」
明らかに警戒するような目つきで私を見るアルフレッド。随分と私を理解してくれていると見え。
「そろそろさ、あんたたちも歌ってみたくならない？」
そう、切り出す。
「……えっ？ マジでっ？」
「大真面目よ」
今のところシートルの二人は踊り専門だ。歌う曲がないから、という理由もある。が、『愛のうた』でアッシュが曲も詩もイケる、という事が分かった今、新曲を出すことはそう難しくはない気がする。……ま、大変なのはアッシュなんだけど。
「歌いたい！」
「でしょう？」
私は再びニヤリと笑う。ただ……、
「で、二人は歌えるのよね？」
めちゃくちゃ音痴だったりしたら、この話は流れる。いや、流す！！
「あ～……そういや、人前で歌ったことはないからそれはなんとも」
「じゃ、ちょっと歌ってみてよ」
「え？ 今ここでっ？」
「そ。即席選考会ね」
容赦なく、言い放つ。
アルフレッドは渋い顔をしていたが、私の顔を見て諦めたのか、ふぅ、と大きく息を吐き出し、どうやら覚悟を決める。
。oＯo。.:*:.。oＯo。.:*:.。oＯo。
気が付けば君は僕の中にいて
知らぬ間に君は僕を支配してた
君のいない日々など考えられず
君の姿見つめては頬を緩める
失くしたくないから
いつもそばにいて欲しくて
触れていたいから
いつも手を伸ばすけど――
。oＯo。.:*:.。oＯo。.:*:.。oＯo。
ほぇぇぇぇぇぇ！
私、あまりの衝撃に思わず顔が紅潮するのが自分でも分かった。
これは……、
「なにしてるんですかっ！」
「え？」
「へ？」
飛び込んできたのはアッシュ。で、何故か険しい顔でアルフレッドを見ている。
「リーシャ様に何をする気だ！」
私を抱き寄せ、叫んだ。
