STORIA 34
彼が、釧路での滞在のために用意した必需品は、僕の物よりも遥かに多い。
何がそれほどまでに必要なのだろうかと想わせるくらいに、複数の物を持参している様にも見えた。
僕はと言えば、貴重品等が入った軽量の鞄と、旅行用の大型ボストンバッグを合わせての二つだけだ。
これを少ないと捉えるのかは、人によって異なるだろう。
衣服に関しては、中衣なら二、三枚あれば洗い替えで充分に賄えるし、上着は一つあれば問題はないと想っている。
後は最低限、必要な物が揃っていれば事足りるはずだ。
襟元の毛皮を軽く弄ぶ風が、首筋へと入り込み、その冷たさに想わず肩を竦める。
「まるで、聖域だな」
感情にまかせて言葉が零れ落ちるほど、この眼は映し出された光景に陶酔していた。
都は滑走路周辺を積雪に覆われた中で、寒さに躊躇う姿も見せずに、最初の一枚を撮り収める。
″聖域″それは、この地に最も相応しい言葉かも知れない。
触れてはいけないような、近寄りがたい雰囲気を放つ地上の佇まいを目前に、僕は魅せられて一歩を踏み出していた。
だけど、美しさと供にある物は過酷な寒さだ。
地に爪先を沈める度に、身体は容赦なく冷気に呑まれていく。
積雪の多いところにでも足を運べば、その中低から這い上がることも難しく感じるのだろう。
雪慣れをしていない僕は、門前で躓いてしまっている。
恋しくなるほど、待ち望んでいた世界に怖じ気づいてしまっている。
言えば、そんなところだ。
「黎。歩くだけで戸惑っているようでは、先に行けないぞ。まあ、その内に慣れるだろうけど。東京で話した通り、ここで待っていれば、伯父が車で迎えに来てくれるから」
悠長に語る都は、随分と足軽だ。
沢山の荷物を抱えているにも拘わらず、雪景色の中で短い距離を往来している。
幼い頃に釧路を何度か尋ねた経験を持つ都でも、僕と変わらない都心育ちの彼が、北国に順応しきっているようには想えなかったけれど。
育ち盛りに植え付けられた感覚的な術は、成人しても失われずに残っている物なのだろうか。
待ち時間を持てあましていた都が、何かに気付き、上空を見上げた。
「黎。見ろよ。さっきまでは、降っていなかったのに」
「あ……、雪」
仰いだ先にある雪雲が、彼方から降り始めの繊細な形を描く、結晶体を連れてくる。
天を離れた小さな粒が、間もなく僕達の元へと辿り着こうとする瞬間から、眼を逸らせずにいる。
カメラの減速再生のように、白昼光を纏いながら舞い降りてくる様子は、幻想的という言葉の他にはない。
この身体に触れたなら、儚くも砕け散ってしまうことだろう。
まるで、夢事のように。
それでも、虚空から届く贈り物に、僕は手を差し出さずにはいられない。
