モブ魂

神格の略奪

△　奪還　▽

一つ目の角を曲がったところに、先ほど町人を飛ばしたであろう敵の姿を発見する。斧を装備しており、焦点のあってない目、異様に肥大化した筋肉。

「ベルセルク……」

敵味方関係なく襲い破壊を繰り返す存在。

剣を引き抜く。

【召喚】戦士を召喚する。

【共感覚】

まずは、戦士から突撃させる。

僕の能力と、彼の能力が上乗せされているから、能力値は僕と同じだ。

しかし、ベルセルクはその攻撃を受け止め、弾き飛ばす。

低く、くぐもった唸り声を上げて、ベルセルクは飛びかかってくる。

戦士に、その攻撃を受けさせたところ、装備している木刀が砕け、かなりのダメージを受けてしまう。

感覚を共有している事から、痛みもこちらに伝わってくる。

「ぐっ！」

苦しいが仕方がない。

【転移門】

ベルセルクの後ろに回り、剣で切りつける。

スパリと腹部に傷を負わせる。

そして、その傷口が、徐々に石化していっている。

土属性の影響であろう。

動きが鈍くなったベルセルクに対して、首筋に一撃を加える。

鮮血が吹き上がるが、ほどなくしてそこも石化する。

木刀での打撃と、剣での斬撃を交互に繰り返しながら、相手のＨＰを削っていく。最後は、まるで豆腐を裂くように簡単に、その体に刃が通った。

緊急事態とは言え人を傷つける事に抵抗がないわけでは無い。

少し手が震えたが、新たに爆発音に、正気を失う余裕さえ、与えてもらえなかった。そちらの方向に向かってみる。

そこには、セラとあの二人が、ベルセルクを数体倒しているが、町人を守りながらであり、苦戦をしている光景が広がった。

「必ずお助けいたします！」

普段口数が多い方では無いセラも、この時は、必死に恐怖で怯える町人に声を掛けている。

「くっ、思うようにはいかないか！」

「か、回復が間に合わない！」

スカルナイトさんと、倒した敵兵を操り応戦しているようだが、町人を守りながらでは戦い辛そうだ。ベルセルクは全滅させ、安全な場所へ誘導している。

ごめん、後５分持ちこたえて、実は召喚時間が経過してしまった。

再召喚まで時間が掛かる。物陰から眺めるという非常に情けない状態である。

あちらの状況は、更に悪化していた。

馬に乗った一団が急に現れ、偉そうなおじさんが、ちょび髭をさすりながら、話を始める。

「我が名は、ローグ。この地方の領主である。この度は、貴様ら魔族軍の仕業により、我が兵が正気を無くしてしまった。よくも我が地で暴れてくれたな！ここで、その罪を贖ってもらう」

そう言って、弓を引く。セラたちと町人の区別なく。

町人の中で、身なりの良い家族の主らしき男性が、必死な表情でさけぶ。

「ローグ様、私は商人のペドでございます。なぜ我々に弓を引くのでしょう？それに、この方々は、狂人となった兵士から我々を守ってくれました。どうかご慈悲を……」

「慈悲など無い。これを見られたからには、魔王軍の手先として裁く。残念だよペド、良くここまで町を治めてくれたな、これからは我が変わって治めてやる。家族もろとも、安らかに眠るがいい」

嫌らしい笑みを浮かべて笑う。

「そんな……」

「この度は、兵士の数人が興味本位で【強化剤】を服用してしまったらしく、その暴走で多くの兵を失った。我にとっても不本意なのだよ。しかし、この汚名を返上するには、魔王軍の有力者の首が必要だ。そこで、貴様らにはその役割をあたえよう。町人の諸君もよろこべ、貴様らも魔王軍の手先としてその首をさらされるのだから」

町人の多くがざわついた。

今回の不祥事の原因を、他人に押し付けて、それに、あまり思い通りに治める事の出来ないこの町を乗っ取る。どうして、こう小物は自分の悪行を自分で自慢するのだろう？

「自らの失態を、俺たちはともかく、町人の所為にするなど言語同断だ！」

「吠えるな小僧。我が自ら手を下してやろうというのに生意気な。我は、パルソニ様に仕える由緒ただしき神である」

そういうと、【神格】を発現させる。

筋肉が肥大化して乗っていた馬を押しつぶす。

熊の様な姿のそれは、四足歩行の獣へと変わる。

右腕を払い、その威力と風圧で、味方の兵を一瞬にして絶命させる。

味方を躊躇なく倒してしまうあたり、頭が壊れてる。

「我が、【魔獣化】の力とくと見よ！」

そして、今度は左手を払う。

その攻撃で、セラと僧侶は魔術の盾を作り町人を守るが、自らは傷を負ってしまう。戦士は、その攻撃の隙を突き、斬撃で応戦する。

その攻撃に、少しローグが怯むが、すぐに体制を立て直し、戦士に一撃を加える。相当強烈なのだろう、その体が大きく飛んでしまう。

町人の中に絶望が広がる。

それを見て、セラが決心したように、ローグの前に立ちはだかる。

戦士と僧侶に向かい言い放つ。

「皆さまを連れて、御逃げください。何とかいたします」

「小娘が我に一人で立ち向かうとは、生意気な」

セラの言う通り逃げようにも、町人たちの混乱はすぐには収まらない。

セラは、携帯しているナイフを取り出し、自らの胸にあてる。

そして自分に言い聞かせるようにつぶやく。

「なかなか興味深い人生でした。願わくば、もう少しあの方とお話し出来ればと思いましたが……それは詮無き事ですね」

後悔しているのか、少し寂しげな表情を浮かべる。

死霊術の最高位魔術。それは、自らの命を使うモノなのだろう。

僕が、初めて君の役に立てそうだ。

【召喚】“現身(うつしみ)”

【共感覚】

【レプリカ】

剣と靴をマナの力により複製。

召喚した生物を、僕と同じ格好にする。

まるで分身ができたようだ。

お陰で結構ＭＰが持っていかれたのだが……。

【転移門】

セラの心臓を貫こうとするナイフは、動きを止める。

後ろから現れた人物によって止められたからである。

その人物は、ナイフを素手でつかんでいる。

その腕から血が滴る。

「まったく、どんな魔術を発動しようとしたか知らないが、会いたい相手がいるのなら、簡単に命を捨ててはだめだよ」

驚きで目を見開いている。

普段冷静な彼女のそういう表情を見られるのは、非常にめずらしい。

「何故？御逃げになったのではないのですか？バカですか？」

何となく笑顔になり、その問いには特に答えなかった。

そして、何か照れくさくなり、照れ隠しにローグを睨みつける。

「さて、神よ。悪神や魔族と人を蔑むが、お前のやっている事は、外道のそれだ！」

「何処から湧いたかしらぬが、小僧、神の行為において人の事など頭に入れる必要などない。我らに保護される存在なのだから」

「それは違う、彼らが居るからこそ神は存在できる。神の死は肉体的な死と、他者の記憶から消えてしまう時です。君は、自らを支えるモノを軽んじている」

「力なきものは、我のような力あるものに従うのみだ！」

もはや会話が成り立たない。

自らの正当性しか口にしない。

「神に対する敬意を教えてやる！」

その言葉と伴に、右手を振り上げる。

瞬間、彼が苦痛の声を上げる。

背後からの斬撃。体の石化が始まる。

「小癪な！」

後ろを振り返る。

その隙は見逃さない。

セラのナイフで血がべっとりとついてしまったが、関係ない右手を強く握りしめ、斬撃を加える。

召喚生物と僕の斬撃ラッシュ。

速度が増加しており、通常の人間では、なかなか捉える事も出来ない。

それに、分裂しているようにカモフラージュしていることから、ローグは本体を見極める事が出来ていない。

幸運な事に、ローグは体の大きさの割には、防御力が弱いようだ。

攻撃が普通に通る。

剣の攻撃力が高いのかもしれないが……。

その光景をセラとその仲間、町人が呆気にとられたように見ている。

セラの報告では、『無能力者』のはずの男が、神を圧倒している。

それに、あの剣は何だ？石化の能力の付いた剣となると、上等な代物だ。

何で異世界から転移したばかりの人物が持っているのだ？

しかも、二振りも。

石化が進み、ほとんど動けていない、血が所々から噴き出すも、すぐに石化してしまう。既に呼吸は上手くできていない。

「おのれ！神である我をこれだけコケにしおってからに！」

声だけが木霊する。

哀れにも何もできないのに。

「君だけが、神と奢るな！うおおおおぉぉぉおおお！」

最後の一撃を加える。

僕は右手を掲げる。

ローグの弱った体から、神格が光となって抜けていく、そして僕に光は注がれる。力がみなぎる。

ローグが人間の姿に戻る。

「わ、我の力が……」

そしてローグは、意識を失うのだった。

石化は解除され、地面に倒れ込む。

時間切れだ。召喚生物は消滅する。

剣を鞘にしまう。

血が今だに滴っている。

そして、後ろを振り向く。

皆唖然としている。